Ядро уже выросло и было готово в любой момент перейти на стадию изменения тела, к сожалению время начала, даже примерное, никак не определить, но точно в течение месяца после заражения. Многочисленные опыты показали что изменение начинается только когда человек бодрствует, так что во время того как валялся в больнице я априори не мог начать меняться. Я заказал доставку продуктов на неделю вперед и принялся ждать начала. У меня был сильный мандраж, ведь ученые так и не выяснили какой человек может пережить изменение а какой нет, а вероятность смерти в 80 % уж точно не внушала оптимизм. Иногда, человек с тучей хронических заболеваний легко переносит изменение, попутно излечиваясь от них всех, а иногда здоровый как бык человек умирает в муках еще на первых стадиях изменения.

К вечеру третьего дня начались первые признаки изменений — резкое повышение температуры и чесотка по всему телу. Это начало меняться ядро, от него появлялись дополнительные нервы по всему телу, а также вокруг ядра, в сердце, образовывался эдакий мешочек из мышц и сухожилий. Еще меня волновало то, что половина ящика пива уже была выпита к этому моменту, впрочем я не унывал, ведь у меня была вторая половина, а также я уже заказал у службы доставки еще два ящика пива и бочонок коньяка. Их должны привести завтра. Так продолжалось два дня. Я мог следить за всеми изменениями с помощью медицинского сканера оставшегося от родителей, он представлял собой капсулу, которая в автоматическом режиме может полностью отсканировать тело человека и взять нужные анализы. Она расположилась в подвале моего дома, около подземного гаража, который в свою очередь был нашей семье абсолютно не нужен, ведь машины у нас никогда не было.

Через три дня ядро закончило свое изменение. Думаю, если все продолжится также, то мне потом придется лечиться от алкоголизма, впрочем, это будет меньшая из моих проблем. Я пока даже не знаю, что делать дальше, если все таки смогу пережить изменение, но знаю точно, вешать себе на шею ошейник я точно не собираюсь. Через день начали болеть кости, вот уж не думал, что кости могут болеть, оказывается могут. Сканер показывал, что они стали прочнее примерно в четыре раза, а также тяжелее на 20 %. После костей начало меняться сердце и сосуды, тоже один из самых важных и сложно переносимых этапов изменения. По статистике, на этапе изменение сердца умирает около 30 % человек, еще 30 % умирает на этапе изменения мозга, последнем этапе, остальные 40 % погибают на остальных. На этом этапе я старался как можно меньше двигаться и поменьше пить алкоголя, приходилось терпеть боль просто так. Пару раз упав в обморок я все таки пережил это, сразу выпил бутылку коньяка, вроде полегчало.

На этапе изменения легких было трудно дышать, но это было относительно просто перенести, как и изменения других органов. Но вот во время изменения пищеварительной системы постоянно хотелось в туалет, благо мне не нужно было выходить из дома, а туалет удобно расположился на первом этаже, около гостинной. Наконец с органами было покончено, сканер показывал общую повышенную эффективность всех моих органов, улучшился иммунитет, сердце могло гонять больше крови, а несварение желудка мне уж точно больше не грозило. Настал черед мышц и кожного покрова. Чувствовать как будто твои мышцы постоянно разрывают, поджаривают и сращивают воедино довольно неприятно. По коже будто проводили тучей невидимых лезвий, а чесотка уж точно обошла даже этап изменения ядра, где она тоже была нехилой.

Вот так, потихоньку, за две недели, практически прошло мое изменение, остались только мозг и органы чувств. По многословным рассказам — их изменение будет очень неприятно. Я заранее убрал подальше все острые предметы, а на лестнице повязал несколько веревок, дабы не свалиться с нее во время изменения. Я ходил по дому и перекладывал нужные мне вещи на их места, попутно старательно запоминая где что лежит. Заранее приготовил большое количество еды и убрал ее в холодильник на верхние полки, окна плотно зашторил, а на дверь повесил табличку "не беспокоить".

Наконец начался этот последний этап. Сначала уши стали слышать все хуже и хуже, до тех пор пока я полностью не потерял слух, я мог стоять вплотную около динамика телевизора но не слышать ровным счетом ничего. Затем начал теряться вкус и обоняние, это я мог перенести без особых проблем. Вслед за вкусом и обонянием пропали тактильные ощущения, это было уже совсем неприятно, но тут меня выручило то, что большая часть еды которую я приготовил была жидкой, и жевать не требовалось, а не то бы я стопроцентно откусил себе язык.

Во время всего этого глаза исправно работали, но тут начали отказывать и они, по началу не заметно, но с каждым часом все сильнее и сильнее, и вот на четвертый день я перестал уже что либо видеть. Я лежал на кровати, но абсолютно ничего не слышал и не видел, слава богу, что вернулась хотя бы часть тактильных ощущений, иначе это был бы вообще край. Через пару часов, по моим субъективным меркам, начал меняться и мозг. Я начал соображать все хуже и хуже, но ко всему этому добавились галлюцинации.

То старик с последней миссии с лицом моего школьного учителя истории, то какой то практически прозрачный шарообразный сгусток, постоянно переливающийся всеми цветами радуги. Я видел мать, отца и школьных друзей, они говорили со мной, но слов я не понимал, и видя, как я не понимаю их, они расстраивались и исчезали. Внезапно я оказался в белом кубическом помещении, свет шёл со всех сторон и его источник я обнаружить не мог, как не мог найти и свое тело.

Я посмотрел влево, и стена отъехала в сторону показывая мне разговор со школьным учителем десятилетней давности, я был сторонним наблюдателем, и никак не мог повлиять на него, вот в комнату врываются бойцы спецотряда и берут учителя на прицел, готовясь стрелять, но замечая меня опускают оружие. Вслед за ними в комнату вбегает директор школы и служба по контролю зараженных, учителя уводят, а меня тщательно допрашивает работник службы контроля, после этого момента я не видел учителя, ходил слух, что его отправили в шахты.

Стена закрылась, а я повернул голову направо, там я увидел день когда убили моих родителей, я стою перед нашим домом и смотрю как выносят тела, рядом со мной стоит все тот же работник службы контроля и с каменным лицом рассказывает о том, что произошло. Меня хотели отдать в детдом, но мне нашли опекуна, который согласился присматривать за мной, все это он делал ради возможности забрать мой дом, но к тому моменту я уже был не настолько глуп и вовремя понял его замысел. В четырнадцать я сумел отделаться от опеки и начать жить самостоятельно, на пособие.

Стена снова закрылась и неведомая сила заставила меня перевести взгляд вперед, там стоял старик с последней миссии, но вместо головы у него был тот переливающийся сгусток из предыдущих галлюцинаций, за ним, полукругом, собрался мой отряд, все были покрыты с ног до головы грязью и запекшейся кровью, а вместо лиц был темный провал. Старик ударил тростью об пол, а мой отряд синхронно отдал честь.

Стена закрылась и все помещение потемнело, я осмотрелся но ничего более не открылось, спустя мгновение подо мной образовалась просто титанических размеров воронка ведущая во тьму, куда меня и начало затягивать. Попытки к сопротивлению были тщетны и меня поглотила тьма…

Я очнулся лежа на своей кровати, около носа была лужа запекшейся крови, внезапно потолок разьехался в стороны и передо мной опустился огромный экран, с него на меня смотрело лицо отца…

— Мой дорогой Крис, сынок, к сожалению, тут даже и нечего сказать, кроме классического: "если ты это смотришь, значит меня больше нет", эта запись должна активироваться если ты заболеешь и сумеешь пережить изменение, ты можешь недоумевать — как система узнала, что ты выжил. Ответ прост: в стенах, по всему дому, установлены небольшие детекторы магической энергии, пока изменение не закончится, ядро не будет генерировать энергию. Тело мага, после изменения, в пассивном режиме, постоянно выпускает небольшое количество энергии наружу, ее и обнаруживают детекторы, правда на расстоянии всего в пару метров, но речь сейчас вообще не об этом, речь о том, что я умер и вероятно, не своей смертью. — на этих словах отец выдохнул и отпил воды из стакана, стоящего на столике около него. — Так вот, как каждый порядочный отец, я должен оставить тебе наследство, мы, с твоей мамой, некоторое время работали над одной системой, возможность конвертации магической энергии в электрическую известна уже давно, хоть ее кпд и не высок, но это работает и работает исправно, а вот конвертировать электрическую энергию в магическую пока не смог никто, мы же, как ты уже наверное догадался, смогли. — отец поправил воротник своей рубашки и оглянулся вокруг. — Сейчас же как люди добывают эту энергию, берут ядро энергии животного или растения, разрушают его внутри сферы из вольфрамо-титанового сплава и собирают в накопители высвободившуюся энергию, метод крайне варварский и о каком то стабильном получении энергии можно и не думать, ты наверное мог бы спросить: "но почему не попросить людей сливать напрямую в накопители свою энергию?", тут ответ тоже прост, человек не может передать свою энергию куда либо, не преобразовав ее в заклинание, а если ты просто долбанешь по накопителю огненным шаром, то логично, что ничего не произойдет, только накопитель зря испортишь. — отец достал из кармана книжку и показал ее камере. — Тут, находятся наши исследования на тему прямой конвертации электрической энергии в магическую, но любое исследование ничто без практической модели, ее, как и блокнот, ты найдешь в подвале нашего дома, я снимаю это, поэтому что нам начали поступать угрозы от различных компаний по производству накопителей и собственно их зарядки, они каким то образом прознали о нашем исследовании, и конечно же не хотят терять бизнес. На последок. — отец снял очки и внимательно всмотрелся в камеру. — Крис, сынок, поменьше доверяй правительствам, а в особенности различным учреждениям контроля за магией. — после этого отец подошел к камере и отключил ее, я сумел расслышать лишь прощальное "Мы любим тебя".