Наконец, я достиг места, откуда исходили жгуты. Им оказалась огромная подземная пещера. По ее краям располагалось бесчисленное множество склизких, шевелящихся веретенообразных объектов, похожих на коконы насекомых. Из них и тянулись те самые жгуты, из каждого кокона по несколько штук, самих коконов, по моим приблизительным подсчетам, тут было не меньше тысячи штук.

Я услышал хлюпающий звук и резко развернулся направо. На моих глазах один из коконов открылся и на волю выбрался новоиспеченный Собиратель, весь покрытый синей светящейся слизью и большим количеством различных волокон и истекающих черной кровью сосудов, которые отцепились, стоило собирателю полностью выбраться под свод пещеры.

Внешне, кроме запачканности, он ничем не отличался от своих собратьев, те же руки-мечи, та же шляпа и длинные ходули на ногах. Мне стало интересно последить за ним и я остановился на входе в эту пещеру. Прошло всего секунд десять, и вот, он уже смог встать на ноги, пока еще неуверенно, но с каждой секундой все лучше и лучше. Он покрутился вокруг своей оси и прошелся взад-вперед, а затем остановился на месте. около кокона откуда и выбрался.

На коконе, с боковой его стороны, образовался большой бугорок, который все рос и рос, пока наконец не разорвался. Оттуда вывалился жгут, который, как змея, подполз к стоящему рядом собирателю и, забравшись по ногам, подключился к его спине.

В следующее мгновение собиратель ожил и, ни капли не раздумывая, кинулся на меня. К сожалению для него, участь его постигла та же, что и его сородичей. Пользуясь тем, что до собирателя была приличная дистанция в десяток метров, я, своим толчком пространства, буквально разорвал его туловище на кровавый фарш. Магия зацепила и жгут плоти, который раненой змеей втянулся обратно в кокон из которого и вылез десятком секунд ранее.

Теперь я мог спокойно рассмотреть пещеру. Каждый кокон был не только соединен с собирателями, но и между собой коконы соединяли очень толстые, покрытые синей слизью канаты жгутов плоти. А уже эти канаты тянулись к центру пещеры, ох уж лучше бы я туда не смотрел…

В центре пещеры располагалась огромная гора из человеческих, и не только, тел. Каждое тело было оплетено тонкими черными венами и покрыто толстым слоем синей слизи. Присмотревшись, я понял, что вся гора тел заключена в кокон из тонкого синего, практически прозрачного материала, который очень плотно облегал тела и не позволял им сдвинуться с места. К этому кокону и подключались те толстые, синие, жгуты-канаты. На верху кокона росли несколько очень толстых, не менее метра толщиной, щупальца, которые извиваясь уходили в дыру в потолке.

Я напряг чувства дабы понять откуда эта штука берет энергию, ответ оказался достаточно прост. Щупальца, по своей структуре, были как бы природными конденсаторами энергии, как паруса корабля или же покрытие моей сумки. Но из-за не очень подходящего материала, щупальца не могли получать требуемое количество энергии сидя в пещере или даже просто высунувшись на поверхность. Поэтому они нашли выход, щупальца начали качать энергию из самой бури, и вот там уже они могли получать просто огромное количество энергии.

— Крис, прием, ты меня слышишь?! — внезапно услышал я крик Инви у себя в голове.

— Прием, слышу тебя отлично. — ответил я ему, раздумывая каким образом тут начала "ловить" связь.

— Вероятно, из-за той дыры в своде пещеры у нас теперь снова есть связь, и да, я опять могу смотреть твоими глазами. — пояснил все разом Инви.

— Круто, что делаем?

— Тебе надо подключить кабель к кокону в центре пещеры и, желательно, отрубить от него все остальные мелкие коконы и жгуты плоти, дабы нам досталось больше энергии.

— Понял, когда доставишь кабель?

— Пять минут, к маяку.

— Понял, буду на месте.

— До связи.

В тоже самое время около корабля "Инвинсибл".

Тишину, царящую под силовым полем огромного линкора, нарушил звук запускающегося двигателя самолета. Похрипев немного, двигатель вскоре набрал рабочую мощность и готовился поднять машину в воздух. Этот мир еще не был знаком с реактивными двигателями, так что единственное, что можно было установить на самолет, так это некое подобие ракетного двигателя, который ранее был установлен на каком-то штурмовике.

Самолет, собранный буквально из обломков других летательных аппаратов, начал свое движение по взлетной полосе и вскоре взмыл в воздух. Под днищем у него был закреплен один из концов очень толстого кабеля, второй же конец уже был подключен к центральному накопителю энергии линкора.

Этот кабель Крис достал из одного, недавно попавшего в бурю, фрегата империи. По рассчетам, его длины должно с лихвой хватить чтобы достать до любой точки бури.

Самолет, набрав высоту в пару десятков метров, поймал сигнал от маяка и, развернувшись, направился к точке встречи.

Обратно к Крису.

Тем временем, я уже практически добрался до выхода на поверхность. По пути мне встретилось лишь несколько собирателей, вероятно, они были уверены в том, что атаковать их тут некому, поэтому об обороне они и не думали, ну, мне же лучше.

Я достиг провала и по жгутам, обильно покрывающим его стены, выбрался наружу. Ситуация вокруг провала довольно сильно изменилась, сейчас тут собралось не менее сотни собирателей. С таким их числом мне сражаться не с руки и поэтому, я защитил себя сферой и стал ждать доставку кабеля. На сферу сразу же посыпался град ударов, но она исправно их выдерживала, даже не прогибаясь.

Наконец я услышал гул двигателя и, спустя секунду, увидел приближающийся самолет. Я пригнулся к земле и как раз вовремя, самолет пролетел на очень малой высоте, потоком воздуха разметав собравшихся вокруг щита собирателей в разные стороны, словно кегли. От самолета отцепился кабель и упал около края провала, не ожидая дальнейших команд Инви, я сразу же бросился к кабелю и подхватил его край.

С кабелем подмышкой, я спрыгнул в провал и, увидев внизу собирателя, толчком пространства изменил направление падения и приземлился на спину собирателя, размазав его по полу.

Не теряя зря времени, я бегом направился в самый широкий проход и вскоре достиг главной пещеры. Здесь ничего не поменялось, те же коконы, те же канаты тянущиеся от центральной кучи тел в разные стороны. Петляя между мелкими коконами, я вскоре достиг центрального, огромного кокона.

Присмотревшись к кокону, я сразу наметил место куда следует воткнуть кабель. Оттолкнувшись от одного из синих жгутов-канатов, лежащих на полу рядом, я подпрыгнул и со всей силы воткнул кабель в кокон.

Послышался оглушающий рев, вот только его источник пока оставался для меня загадкой.

— Есть энергия! Начинаю процесс зарядки! — проорал инви мне прямо в мозг.

Я побежал вокруг огромного кокона и толчками энергии обрубал на корню синие канаты, тянущиеся к кокону. По ним энергия шла от этого кокона к собирателям и малым коконам.

Пещера вся затряслась, наверное, это не лучший знак.

— Убирайся оттуда! Твоя работа там закончена! — опять "подал голос" Инви.

— Подберешь меня самолетом? — спросил я.

— Только если уверен, что сумеешь зацепиться, скорость там пусть и не очень большая, но достаточная чтобы даже тебя разорвало на несколько частей.

— Уверен, подгоняй его когда я буду около провала.

Во второй раз я добрался до провала словно пуля. Тем временем, вся пещера тряслась все сильнее и сильнее, словно от очень долгого землятрясения.

Как кошка забравшись по стене, я оказался на поверхности. Самолет уже был рядом, он летел на предельно низкой высоте и скорости, но даже так, как и сказал Инви — одна ошибка и я труп.

Собиратели, которые до этого стояли вокруг провала, сейчас разбрелись вокруг и занимались своим обычным делом — собирали обломки. Вероятно, обрезав канаты идущие от центрального кокона, я лишил их командования и теперь они будут заниматься тем, чем занимались всегда.

Я снизил влияние гравитации на свое тело и, подпрыгнув высоко в воздух, ухватился за крыло самолета. Тот покачнулся, но выдержал.