Падальщики, видя, что отверстия больше нет, немного поумерили свой пыл и, через пару минут, вовсе вернулись к своей предыдущей работе — ходили по обломкам и накалывали на мечи различный мусор.
Я повернулся обратно к кораблю. В данный момент я не мог полностью оценить его размеры, количество двигателей и огневую мощь, так как он сам по себе лежал под большим углом, рискнуя перевернуться на борт, а корма к тому же была сильна закопана в землю, и судить о том, цела ли она вообще — пока не представлялось возможным.
Поднявшись по корпусу на верхнюю палубу я бегло осмотрел корабль. Единственное, что было понятно сразу — так это то, что корабль ну очень старый. Почерневший от времени, а может и не только от времени, металл корпуса. Давно выцветшие паруса. Я обнаружил приоткрытый люк и поднатужившись, сумел сдвинуть толстенную, обитую металлом, древесину в сторону, а затем спрыгнул внутрь.
Да уж, корпус у того фрегата, капитаном которого является Патриций, сделан полностью из дерева и толщиной достигает ну максимум сантиметров тридцати, и при этом, по словам инженера, фрегат является довольно мощным боевым кораблем с неплохим бронированием. Но тут же картина несколько другая: внутренняя часть обшивки корпуса состоит из дерева толщиной, по моим прикидкам, в метр, так еще есть и внешняя обшивка, идущая сразу над древесиной, состоящая аж из тридцати сантиметров металла! Сколько должен весить весь этот корпус и зачем такое было сделано я и представить себе не могу!
Найдя лестницу, я начал спуск вниз по палубам. Дерево здесь не выглядело таким уж сырым и прогнившим, должно быть, в этом помогало некое специальное заклинание, или же, что вероятнее, механизм. Толкнув ногой одну из дверей я понял, что достиг верхней орудийной палубы и решил посмотреть, что же тут установлены за орудия при таком корпусе.
А вот орудия, внешне, мало отличались от тех, что были на фрегате, только тут они были размером раза в 2 больше. Вероятно, технологии в орудийном деле у них тут развиваются очень медленно, так как кроме размеров, других серьезных отличий я не нашел.
Внезапно, когда я вышел на лестницу, около меня на потолке включилась лампочка, затем еще одна и еще, до тех пор, пока они не образовали некий путь. Недолго думая, я пошел по ним. Все ниже и ниже и все ближе к центру корпуса. Пока наконец не вышел в некую круглую комнату, в которой, по центру комнаты, на резной деревянной подставке, был установлен серый матовый шар, диаметром около метра. Шар источал ровный мерный серый свет, каждый десяток секунд он пульсировал, увеличивая свою яркость вдвое а то и втрое. Я никогда прежде не видел подобное устройство, но почему то мне сразу же захотелось потрогать этот кусок неизвестного мне минерала.
Я понял, что это было не лучшим решением, когда, после прикосновения, я не смог отнять свою ладонь от поверхности шара. Надеюсь хоть не откусят!
— Да уж, давненько ко мне сюда никто не захаживал. — услышал я в голове немного хриплый старческий голос.
— Какого хуя…
— О, самая типичная реакция! — немного повеселел голос.
Я обернулся вокруг и понял, что голос, вероятно, идет из шара. Я уже собирался вдарить по нему магией, как голос запротестовал:
— Стооой! Ты чего это тут удумал?!
— Хочу вернуть свою руку. — не сильно думая над ответом сказал я.
— Да забирай, чего сразу разрушать то! — после этой фразы, я смог таки отцепить свою ладонь от поверхности шара и сразу же отскочил ко входу в комнату.
— Ну ты и забавный, Деда боишься. — вновь услышал я голос несмотря на то, что отнял руку от шара и стоял уже далеко от него.
— Бля… — понял я, что голос исходит из моей головы.
— Именно так молодой человек, именно так, после прикосновения к шару я теперь могу обращаться к тебе мысленно. — уже умирал от смеха старик.
Я поднял руку и сформировал над ней несколько разрезов пространства, которые затем сформировал в шар и заставил вращаться вокруг центральной оси. Посмотрев на него пару секунд понял, что убить себя я не смогу и, спустя мгновение, развеял заклинание.
— Правильно! Необдуманные действия нам тут не нужны. — продолжал вещать мне прямо в мозг старческий голос.
— Ладно, зачем ты привел меня сюда и что тебе от меня надо? — задал я вполне очевидный вопрос.
— Мне от тебя надо?! По моему, это ты пришел ко мне, когда тебя хотели разобрать на части Собиратели и я тебя спас, а не наоборот! — голос из веселого превратился в крайне злой.
Ну, в чем то он прав, но секундочку…
— Подожди ка, в смысле ты спас, хочешь сказать, что отверстие в щите сделал ты? И что ты такое в конце концов? — пытаясь разобраться во всем, что тут происходит, задал вопрос я.
— Отвечу на оба вопроса сразу. Шар перед тобой — это Я. Экспериментальный Многофункциональный Центр Контроля, Управления и Защиты Сверхтяжелого Линейного Исследовательского Корабля проекта А. Остальное, думаю, можешь додумать и сам. — обратно подобрел голос.
А чего тут думать то. Это как в научной фантастике про космос, есть корабль и есть ИИ, который управляет им. Только один момент надо уточнить.
— То есть, хочешь сказать, что ты — Искусственный Интеллект? — осторожно спросил я.
— Хм, ты употребляешь интересные фразы. И нет, вернее, не совсем. Я главный конструктор-строитель этого корабля. В завещании, я указал использовать мое сознание и душу для этого Многофункционального Центра, и вот я тут. — немного грустным голосом, сказал старик.
В молчании мы провели несколько минут, каждый думая о своем.
— Ты же не из этого мира, верно? — внезапно задал вопрос он.
— Откуда такие выводы. — настороженно спросил в ответ я.
— Когда я сканировал твой мозг для установления мыслесвязи, я обнаружил в твоей памяти участок, который уж точно не мог быть записан в нее в этом мире. Ну никак не могли существа населяющие этот мир, за пятьсот лет проведенные мною в этом месте, уничтожить одно из солнц и перекрасить облака в другие цвета.
Я подошел ко входу в комнату и уселся на лестницу, не думаю, что этот разговор скоро закончится.
— Значит, нет смысла скрывать от тебя что либо. — наконец ответил я шару.
— Верно. Я просмотрел ВСЮ твою память. — уже спокойным, нормальным голосом начал общаться старик.
— Неприятно.
— Согласен, по себе знаю. Со мной такое проделывали перед смертью, для создания этого центра.
— Сомневаюсь, что моя память нужна была тебе для мыслесвязи.
— И опять верно. Это я сделал банально от скуки. Согласись, задолбаешься лежать пятьсот лет на одном месте, смотря только на то, как вокруг изредка падают корабли, да бродят Собиратели.
— Думаю, если бы корабли падали тут изредка, такого их количества здесь бы не оказалось, даже за пятьсот лет. — заметил я странность в словах старика.
— Время здесь идет медленнее где-то в четыре раза, это снаружи прошло пятьсот лет, а тут около двух тысяч. Поэтому и изредка. Ну а так да, по меркам нормального времени корабли попадают в эту бурю довольно часто.
— А как этот корабль оказался в буре, а главное, почему он лежит по центру нее и сам практически целый? — достав из сумки флягу с водой и отдуши приложившись к ней, спросил я.
— А он в ней и не оказывался. Он сам ее причина. — со вздохом сказал голос в моей голове — Присядь поудобнее, история долгая. Через пол века после моей постройки, приказом императора, нас отправили изучать чумные земли на границе Священной Онийской Империи. Все было как обычно, наш корпус, вместе с щитом, уверенно держали аномалии, а двигатели исправно гнали корабль вперед на скорости практически в двести километров в час. Проблемы начались тогда, когда мой прославленный капитан Лайхардт Картман, решил помочь другому исследовательскому кораблю, который, попав в аномалию, терпел бедствие в пятидесяти километрах от нас. Подлетев к нему, мы отключили щит и пошли на сближение, так как знали, что аномалии практически никогда не образуются рядом через короткий промежуток времени. Вот только мы забыли, что за аномалиями часто следует появление разломов в пространстве, которые приносят в наш мир черную чуму… — сказав это, старик замолчал.
