Великое жертвоприношение совершается обязательно в осквернённом храме. Совершающий его приносит в жертву девять человек и себя десятого - два раза по пяти, на каждый луч перевёрнутой дьявольской звезды. Все жертвы должны быть умерщвлены насильно, все должны лежать по лучам звезды, начертанной на полу храма. Великое жертвоприношение должно открыть дьяволу дорогу в мир этот. Хотя сомневаюсь я, зачем открывать дьяволу дорогу в мир этот, если дьявол и так присутствует здесь в каждой вещи и в каждом живом существе?
Но как бы то ни было, цель жертвоприношения - впустить дьявола в мир этот, и верят дьяволопоклонники, что дьявол сходит в мир по десяти ступеням, каждая из десяти жертв - это ступень. И самое важное значение имеет последняя ступень, так называемая завершающая жертва, которой обязательно должен быть ребёнок в возрасте семи лет и шести дней...
Каринэ провела рукой по лицу.
День рождения у неё двадцать седьмого июля. Семь лет и шесть дней, получается, попадают на второе августа. Виталь Саныч нашёл её пятого августа. Врачи потом определили, что пулевое ранение она получила дня за четыре до этого, но врачи осматривали её уже шестого августа. Шесть минус четыре - и получается всё то же второе августа.
Вот и объяснение, что такое завершающая жертва и для чего она нужна. Вот и подсказка, что случилось с её семьёй.
Только почему её семья поехала в поход именно в то место и именно в это время? Было ли это трагическим совпадением или чьим-то рассчитанным действием?
Чужому человеку не трудно было выведать у самой Каринэ или у кого-то из её родителей или сестёр, сколько ей лет. Но знать и количество дней, то есть точную дату рождения, мог только кто-то из своих.
Кто?..
Игорь взял следующее письмо. Написанное уже другим, крупным и округлым почерком на маленьком листе явно хорошей бумаги, оно было коротким.
Детки мои, Олинька и Павлуша.
Горе случилось у нас - погиб возлюбленный батюшка наш Савелий. Пытались удержать мы дьяволопоклонников, но не смогли. Отбили только дитя, которое должно было стать завершающей жертвой и последней ступенькой для дьявола в наш мир. Я с ребёночком смогла бежать, батюшка же наш погиб, давая уйти нам.
Мальчика этого привезёт вам доверенный человек. Я же вернусь на место смерти батюшки, дабы предать земле его останки. Позаботьтесь о мальчике, как если бы это был ваш брат. Даст Аллах, сможем мы спасти это несчастное дитя. Преследуют его те, кто пытался принести его в жертву, и мёртвые и живые. И если от живых ещё можно спрятаться, то не знаем мы, как спрятаться от мёртвых.
Матушка ваша Дарихан.
Последнее письмо от матушки Дарихан на пяти страницах датировалось уже сороковым годом и было послано всё тем же Олиньке и Павлу. Однако информации, нужной Каринэ, было всего два абзаца.
... Игорёше плохо. Живые его не находят, но лучше бы мы прятали его от живых, чем от мёртвых. Ищут его. Каждый месяц дьяволопоклонники проводят ритуал поиска, и натравливают на него неупокоенные души тех, кто был отдан на осквернение дьяволу. Иногда к Игорёше приходят души, над которыми довлеет власть дьявола, но над которыми не был совершён ритуал посвящения дьяволу. Эти души имеют остатки воли, чтобы не вредить живым. Но большинство душ - это те, кто был передан дьяволу по ритуалу, и они даже против своей воли выпивают силы Игорёши. Ходили мы и к христианским священникам, и к мусульманским муллам, но никто не может ему помочь.
И я не знаю, можно ли надеяться ему помочь. Если на месте ритуала осталась его кровь, то его ничего не спасёт. Неупокоенные и осквернённые души выпьют его в течение нескольких лет. Если же на месте ритуала осталась не кровь, а лишь вещь, принадлежащая ему, то можно надеяться, что связь с тем местом со временем ослабнет. Эту вещь нужно забрать с места ритуала и уничтожить, но у меня уже не будет сил подняться на гору к осквернённому храму. И плохо, что в жертву его приносил родной человек. Родная кровь - это то, что привязывает его к месту ритуала до тех пор, пока не погребены по всем правилам останки того, кто собирался принести его в жертву...
Того мальчика тоже звали Игорь...
- Больше ничего не было, - Игорь аккуратно отложил это последнее письмо в сторону. - Но как мне сказала бабка, мальчик этот умер весной сорок первого года от заражения крови.
Каринэ подпёрла голову руками и закрыла глаза.
Если бы на месте ритуала осталась её кровь, она бы умерла ещё в детстве. Раз прожила целых девятнадцать лет, значит, крови её там не осталось. И значит, с местом ритуала её связывает какая-то вещь, принадлежавшая ей.
В памяти всплыл сон, в котором женщина с красивыми каштановыми волосами говорила ей снять заколку с куклы. Вспомнилась и сама заколка с пчёлкой, а потом и то, что Лиану из-за этой заколки принимали за Каринэ.
Скорее всего, на месте ритуала осталась эта самая заколка, и её нужно оттуда забрать и уничтожить...
Она открыла глаза, пододвинула к себе письмо и перечитала последний абзац.
Игорёшу приносил в жертву родной человек. А кто пытался принести в жертву её, Каринэ? Кто тот призрак, который стрелял в неё из мосинки и ходил за ней с ритуальным ножом? Который принимал Лиану за Каринэ только потому, что на Лиане была заколка Каринэ? У которого короткие волнистые волосы и нет верхнего переднего резца?
И гложет сердце нехорошая догадка...
Она встала.
- Мне нужно метнуться домой.
Там есть некоторые копии из следственного дела по факту исчезновения её семьи.
Игорь внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал и молча пошёл в гараж за машиной.
