* * *

   Тария, наконец, успокоилась. Все-таки она оказалась сильной женщиной.

  - Не бросай меня, - попросила она, заглянув ему в глаза, - у меня теперь во всем мире никого, кроме тебя, нет.

  Мог ли он ее бросить? Нет, конечно! Но присутствие девушки сильно осложняло задачу. В одиночку намного проще было добраться до цели. С Тарией шансы стремились к нулю. Гэнн в который раз пожалел, что с ним нет оружия. Как бы пригодился сейчас холлпас!

  Они перекусили сухарями, запив водой из фляги.

  - Ты мне так ничего о себе не рассказал, - обратилась она к нему. И мягко прикрыла ладошкой ему рот, когда он пытался возразить.

  - Я не слепая и вижу, что никакой ты не повар, а воин. У тебя железные мышцы, и ты красив, как демон. Может быть, хватит говорить неправду, кто ты и откуда?

  Гэнн указал на тусклый эллипс, висевший в небе.

  - Оттуда, - коротко сообщил он. Тария недоуменно посмотрела на него.

  - Но это всего лишь Луна, на ней нет жизни.

  - Ты так в этом уверена, ты там была? - улыбнулся Гэнн.

  - До Луны никто не может добраться, - девушка нахмурилась, - не смейся надо мной.

  - Я не смеюсь. Я "Человек Луны".

  - Кажется, это как-то связано с магом Анериусом?

  Девушка вопросительно посмотрела на него.

  Гэнн не ответил, для объяснений обстановка была, мягко выражаясь, не подходящая.

  Они помолчали, затем она спросила: - Куда мы пойдем?

  - К терминатору, - вздохнул Гэнн, - только как туда добраться?

  Сколько времени потребуется, чтобы войско захватчиков убралось восвояси? Его будут искать в течение месяца, все это время основной костяк не двинется с места. А он ждать не мог и не хотел.

  Землянин покопался в базе данных компьютера, его вдруг посетила интересная идея.

  - Скажи, что тебе известно о "черной трясучке"?

  Девушка отшатнулась.

  - Ты заболел? - она с ужасом смотрела на него.

  - Нет, нет, мне надо знать, как протекает эта болезнь.

  - Плохо протекает, - успокаиваясь, ответила Тария, - в нашем городе она случилась только один раз, двести лет назад, в тот раз больше половины жителей умерли. Священники говорят, Творец наказал людей за неверие, за то, что редко посещаем храм. До сих пор люди с содроганием вспоминают те времена.

  - Расскажи подробней, - попросил он.

  Вскоре по дороге, ведущей в столицу, брели два странно одетых человека. В балахонах из грязного тряпья, с неровными прорезями для глаз, с белыми повязками на рукавах. Обувь была испачкана в глине. Путники тяжело шагали, опираясь на палки. Прохожие шарахались от них, стараясь обойти подальше. Потому что так одевались те, кто заболел черной трясучкой. Болезнь убивала не сразу, мучая человека в течение нескольких дней. Гэнну потребовалось немало времени, чтобы отыскать подходящие тряпки. В конце концов, им повезло, они наткнулись на телегу, у которой сломалась ось. Телега развалилась, хозяин бросил ее на дороге. В телеге наши герои обнаружили искомое.

  Вечером, одолев около трети пути и не встретив ордынских воинов, они отыскали укромную пещеру и устроились на ночлег. Перекусили сухарями с вяленым мясом. Гэнн наломал с окрестных деревьев пушистых веток и соорудил в пещере мягкое ложе. Пещера наполнилась приятным смолистым запахом. Они освободились от грязной одежды, улеглись и накрылись куртками.

  - Ноги гудят, - пожаловалась Тария, - никогда еще не было у меня столь долгой прогулки.

  - Если устала, спи.

  - Ты мужчина или повар? - неожиданно спросила девушка, прижимаясь к нему.

  - Мужчина, конечно, - ответил землянин, и она это явственно почувствовала.

  - Ты у меня первый, - она принялась его истово ласкать.

  Ни один мужчина не смог бы устоять на его месте. Он ответил на ласки, и они не смогли уснуть до самого утра. Цветок илиль рядом с пещерой к тому времени, когда они сомкнули глаза, уже распустился.

  - Это было бесподобно! - проснувшись, заявила девушка. - Я еще хочу!

  Они повторили ночные забавы, после чего скромно позавтракали.

  - Обязательно надевать эти лохмотья? - недовольно спросила Тария. Глаза ее сияли, взгляды, которые она дарила землянину, полнились обожанием. Гэнн быстро спустил ее с небес на землю.

  - Надевай, - строго сказал он, - иначе наше путешествие может закончиться, толком не начавшись.

  С охами и вздохами Тария напялила грязный балахон.

  Следующий отрезок пути они также преодолели без приключений, если не считать небольшие степные отряды, крутившиеся неподалеку. Ордынцы были знакомы с этой страшной болезнью. Один раз в их сторону пустили стрелу, но она не достигла цели. Зная меткость воинов, Гэнн встревожился. Промахнулись специально, почему? Потом догадался, была такая примета: убить больного, значило самому заболеть.

   Увидев впереди разграбленную деревеньку, Гэнн решил там остановиться. Дом с краю оказался почти целым. Выбитые окна, да изрубленные вещи внутри, вот и все разрушения. От других домов и сараев остались обгорелые угольки, и поваленные заборы. В этом доме, возможно, останавливался на ночлег сотник, или десятник. Потому он и уцелел.