Затем он объявил три дня непрерывных балов. Перед тем как приступить к опасному делу, можно слегка расслабиться и отвлечься. В зале играл оркестр, смешивая разные стили, вальс и танго, время от времени, переходя к джазу. Танцевали редкие пары. К неподвижным фигурам степных воинов народ успел привыкнуть, хотя нет-нет, да и опасливо косились в их сторону. Помня печальную судьбу фрейлины, Гэнна приглашать никто из дам больше не решался. Да и хмурая фигура Данны рядом к подобным попыткам не располагала.

  - Танцуй, развлекайся, - обратился он к ней, - отдыхай, никто не знает, что нас ждет впереди.

  - С кем танцевать? - презрительно фыркнула девушка. - С этими расфуфыренными дворянами? Здесь нет настоящих мужчин!

  - А бравые гвардейцы? - с усмешкой спросил он.

  - До тебя им слишком далеко, дорогой, - ответила Данна. Так они проводили время, бездумно наблюдая за танцующими парами, устроившись на широком подоконнике. Иногда подходили к столу, ломившемуся от яств, чтобы взять кубок вина и закуску.

  Спустя три дня вернулись разведчики, следовавшие за маленьким отрядом в отдалении, Кэш и Дронк. Оба казались напуганными и растерянными. Они принесли странные, не радостные вести.

  - Значит, казармы пусты? - переспросил Гэнн.

  - Там никого нет, о Величайший Столп Вселенной, - с поклоном ответил Дронк.

  Отпустив воинов, землянин задумался. На планете до сих пор действовали артефакты некой великой цивилизации, разбросанные на большой территории. Скорее всего, именно эта цивилизация создала вокруг планеты нечто вроде кокона нулевого времени, защитившего ее от гневного солнца. В этом коконе, как мошка в янтаре, застряла "Саламандра". Но кокон не может держаться вечно! От этой мысли Гэнну становилось не по себе. Очень он не любил нештатные ситуации, когда процесс выходил из-под контроля. Куда делись представители этой цивилизации, овладевшие тайнами времени? Он уже сталкивался с артефактами, создающими проход в прошлое. В такое прошлое, к ящероподобным драконоидам, по собственной глупости, угодил орденский брат Кармас, где и остался навсегда. Со временем шутки плохи, даже самого удачливого авантюриста оно может стереть в порошок.

  "До казармы я доберусь, - думал Гэнн, - но как быть дальше?". Не хотелось угодить в хитрую высокотехнологичную ловушку. Данна ничем не могла ему помочь. Известная ей информация, касавшаяся "слова-пароля", сводилась к координатам местности, где якобы можно было этот пароль узнать. Файтеры прочесали лесистые, холмистые места по берегам большого озера, вдоль и поперек, но так ничего и не обнаружили.

   ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

   Мятеж

  - Что будем делать? - сказал Гэнн.

  В комнате они находились вдвоем с Данной, охрана бдила снаружи.

  - Нужно обязательно узнать слово, - ответила девушка.

  - Каким образом?

  - Анериус упоминает озеро Аруэль. Местные жители говорят, что это плохое место.

  - Здесь вообще есть хорошие места? - не выдержал землянин, подумав, что, куда ни сунься, везде тебя готовы изрубить, отравить, утыкать стрелами, или сбросить в бездонный колодец. Кстати, придет время, он разберется с магистром. "И ни одна, самая крутая охрана этому подонку не поможет!" - С неожиданной злостью подумал он.

  - Конечно, есть, - застенчиво улыбнулась Данна, - наша спальня, например. По мне, так это самое лучшее место в мире, особенно по ночам.

  Гэнн чуть не поперхнулся. Речь шла о спасении планеты, а она туда же! Девушке, по-видимому, всегда было хорошо и комфортно там, где находился он. Хоть у демонов в преисподней!

   Кэш с Дронком рассказали о том, как из мутного воздуха появились несколько воинов, и началось сражение. Кэш оказался парнем зорким.

  - Воины сражались сами с собой, - заявил он.

  - Как это? - не понял Гэнн.

  - Зеркальная ловушка, - подсказала Данна, - шутка богов, которые таким образом защищают свои дома. У Анериуса есть упоминание о таких ловушках, но никто не мог предположить, что она окажется на пути к лабиринту. Теперь понятно, почему назад никто не вернулся.

   Гэнн подумал, что с самим собой ему драться еще не приходилось. Он понимал, что дело это безнадежное. Неужели придется топать в плохие земли, чтобы добыть это растреклятое слово?

  - Что хоть оно собой представляет? - спросил он.

  Данна пожала плечами.

  - Не знаю.

  - Поди, туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что, - пробормотал землянин.

  - Что ты сказал?

  - Это фраза из старой сказки. А идти, наверное, все же придется!

  Он вздохнул. Пока солнце не расползлось по всему небу и не пожрало эту несчастную средневековую планету.

  - Что еще написано в свитках Анериуса? - спросил он.

  - Маг утверждает, что сам побывал в лабиринте, где слышал предсказание о Человеке Луны и злом солнце, - ответила девушка. Землянин задумался. Неплохо было бы ознакомиться с этим свитком поближе. Возможно, потом он так и сделает. А пока придется гоняться за воздухом. Ведь слово, это всего лишь колебания воздуха!

  Неожиданно дверь распахнулась, запыхавшийся Логус воскликнул: "Беда, Величайший!".