Вторая разведка
Аркатт замер на своей лежанке, не обращая внимания на блюдо с сытным обедом. Сестры нет, сердце кровью обливается. Зачем поперлась ночью в спальню к варвару? Убить хотела? Сказала бы, вдвоем может и получилось. Теперь словно половину сердца у него забрали. Вчера сходил в подвал, показал переговорное устройство. Гэнн сказал непонятно: "Какая древность!", однако, выглядел довольным. Утром пришел к нему, сел напротив. И вдруг выдал, мол, уйдет скоро, а на троне его, Аркатта оставит до своего возвращения. Когда вернется, неизвестно, если вернется вообще. С условием, что тот зверствовать, народ зря губить, не станет. Впервые задумался, надо теперь ему это? Конечно, хочется, жить красиво, ездить в карете, запряженной хнагами. Еще варвар сказал, что и войско степное будет ему временно подчиняться. И пластину верховной власти обещал на шею повесить. Он ее как-то странно назвал, "пайцза". Подумать только!
- С дикарями степными разве я справлюсь? - уныло отозвался десятник.
Его даже королевская корона не радовала, после смерти сестры.
- Справишься, если жить хочешь, - сказал землянин, - степняков надо утихомирить, отправить по домам. Туда, откуда пришли.
До Аркатта вдруг дошло, что трон не жизнь легкая, а тяжкая работа. И власть это, прежде всего, ответственность.
- А как дикари ко мне отнесутся? Убьют ведь ненароком!
- Охрану надежную дам, советников, опять же, - успокоил Гэнн, а сам подумал, что и охрана может не уберечь. Но что было делать? Не мог он всю Орду тащить за собой к лабиринту. Вернется разведка, уйдет с небольшим отрядом.
Собравшиеся советники молча, проглотили приказ Величайшего: десятник до его возвращения займет трон и место Столпа Вселенной. В глазах советников читалось изумление. Что творится в мире, ничтожного убийцу ставят во главе Орды! Однако возражать никто не решился, воля владыки священна и не подлежит обсуждению.
- Собирайтесь в обратный путь, - сказал им Гэнн, - за море вам не пройти, вернусь, отправлю войско в степь.
- Как же духами предков указанные планы, сдвинувшие народы и заставившие перейти горы? - осмелился спросить воинственный Логус.
- С этими планами найдете свою гибель, злые духи подсказали Харбуджинну начать поход.
- Плохо возвращаться без добычи, воины не довольны будут, - упрямо гнули свое советники.
- Добычу горожане и селяне сами принесут, как я и обещал.
- Не по правилам это, золото должно быть добыто мечом в битве. Иначе воины превратятся в ленивых и трусливых женщин! - заявил Сенах.
- К тому же, чтобы сменился Столп Вселенной, должна пролиться кровь, - добавил Логус. - Бескровную смену владыки воины не поймут.
- Кровь пролилась, будущая королева Линна ночью напоролась на кинжал. Если этой крови мало, могу пустить еще. Есть желающие? - землянин обвел собравшихся хищным взглядом. И это мирный повар! Товарищи на "Саламандре" его теперь не узнают!
Советники прятали глаза, умирать никто не хотел. Выждав положенное время, чтобы осознали всю глубину его мудрости, Гэнн их отпустил. Подумал, что и в самом деле, столь резкие перемены вряд ли пройдут легко и бескровно.
- Пока посидишь под охраной, - сказал десятнику, - для твоей же безопасности.
- Кто ты, господин? - спросил растерянный Аркатт.
- Говорил, и повторю, Человек Луны, - ответил землянин и вышел. Данна последовала за ним. Она не понимала, почему он оставил десятника в живых. И, тем более, собирается посадить на трон!
Ближайшие дни Гэнн втолковывал советникам идеи построения сильного государства. Не прямо, иносказательно, приводя примеры из земной истории. О том, что войны всегда были разорительны, даже плохой мир приносил ощутимые плоды. А завоевание чужих земель не должно стать разрушительной самоцелью, как в данном случае. Советники удивленно качали головами, но оставались при своем мнении. Саркоджан и в самом деле незадолго до грандиозного похода написал нечто вроде яссы Чингизхана. На свой лад, где втолковывал необходимость завоевания и разорения окружающих государств.
"Чем они ему не угодили? - думал Гэнн. - Главное условие процветания торговля, но никак не уничтожение!". Однако прежний Столп Вселенной завещал своим потомкам превратить остальные народы в рабов. Тех, кто не согласится таковыми стать, требовал уничтожать безжалостно. "Что-то мне это напоминает, древний текст "моя борьба". Военные преступники всюду одинаковы, даже на разных планетах!" - думал Гэнн. Заведя речь о налогах, которые вместо тотального разорения можно было получать с захваченных территорий, и, упомянув цифру в десять процентов, землянин наткнулся на тупое непонимание. Сенах поначалу даже заулыбался.
- Разумные речи! - воскликнул он. - Покоренным народам можно оставить чуть больше, процентов двенадцать-пятнадцать, чтобы сразу не вымерли, а трудились для нашего блага!
Землянин на мгновение утратил дар речи. Так извратить смысл его слов? Больше он с ними будущее мироустройство не обсуждал. Отправил восвояси, оставив Логуса. Тот был военачальник, как говорится, от бога, охрану Аркатту должен обеспечить надлежащим образом.
- Сегодня я видел сон, - сказал землянин, - Творец объяснил мне, что в яссу Величайшего Саркоджана вкралась ошибка. Дорога, которую он указал, ведет в пропасть. Скоро я должен буду уйти. Оставляю вместо себя бывшего десятника.
- Господин узнал это во сне?
- Да, да, во сне! - воскликнул Гэнн, зная, с каким трепетом относятся степняки к снам и предсказаниям. - Аркатта необходимо охранять, независимо от того, какой дорогой он вас поведет.
Логус склонил голову. Этот трупом ляжет, сделает, невзирая на сомнения и препятствия, понял Гэнн. Не хватало еще отвлекаться на местные разборки. Впрочем, если удастся каким-то образом связаться с кораблем, большие проблемы станут мелкими, решать их будет гораздо проще.
