"Они что, мостовые с порошком моют?" - удивлялся землянин, вспомнив, что в древности так делали в некоторых европейских странах. Вскоре он убедился, что в Уэррии просто не принято мусорить. Мальчишку, бросившего на тротуар огрызок фрукта, похожего на яблоко, сгреб за шиворот, неизвестно откуда взявшийся полицейский, и поволок в отделение.

  Гэнн проводил их взглядом.

  - Лет через двести быть Уэррии сверхдержавой, если солнце позволит, - пробормотал он.

  - Что такое "сверхдержава"? - спросила девушка.

  - Великое, самое могучее, государство, - ответил он, и добавил: - Похоже, мы пришли.

  Привратник, по-видимому, предупрежденный хозяином, открыл массивную железную калитку. Они прошли на территорию, засаженную плодовыми деревьями и дальше по уложенной плитками дорожке к красивому зданию с белыми колоннами.

  - Неплохо устроился наш работодатель, - заметил Гэнн.

  - Вам назначено? - обратился к ним слуга в красной ливрее.

  - Нам было сказано явиться в любое время, - ответила Данна.

  Слуга кивнул и распахнул дверь. Внутри дворец поражал роскошью. Пол, выложенный блестящим паркетом, лепнина потолков. На стенах картины, достойные королевского дворца.

  - Второй этаж, в конце коридора, - сказал слуга, - их сиятельство работает в кабинете.

  Они поднялись по широкой мраморной лестнице. Благодаря длинному ряду стрельчатых окон, в коридоре было светло, факелы отсутствовали. Противоположную сторону, как и на первом этаже, украшали картины: портреты, батальные сцены, пейзажи. Землянин подумал, что полотна эти бесценны.

  Когда они оказались у дверей кабинета, те неожиданно распахнулись, в коридор высыпали пятеро в серых одеждах, с черными повязками, закрывающими лица. Каждый был вооружен мечом и кинжалом. Они столкнулись лицом к лицу.

  - Убрать свидетелей! - раздалась хриплая команда.

  У Данны был с собой тонкий стилет, с которым она никогда не расставалась, и который не нашли при обыске. Гэнн извлек из тайного кармашка прямоугольник, превратив его в десантный кинжал.

  Первого напавшего усилием воли он заставил перенаправить удар, тот напоролся на свой меч.

  - Осторожно, здесь внушающий! - хрипло каркнул один из противников. Повторить фокус землянин не успел. Ближайший мужчина обрушил на него меч, вложив все силы в удар, способный развалить человека пополам. Гэнн подставил кинжал. Раздался звон ломающегося железа, серый тупо уставился на обломок меча в руке. Этого мгновения хватило, чтобы забрать его жизнь. Он свалился, булькая и хрипя перерезанным горлом. Рядом упал еще один нападавший, Данна достала его стилетом. Оставшиеся двое отступили.

  - Может, разойдемся? - спросил один.

  - Что с Тареком? - спросила Данна.

  - Мы обсуждали с ним планы на будущее, - усмехнулся тот, напарник в это время метнул кинжал. Гэнн перехватил его и вернул владельцу, пробив грудь. Напарник бросился вперед, изобразив мечом непробиваемую мельницу. Высоко подпрыгнув, Данна оказалась у него за спиной. Неуловимое движение, человек с выпученными глазами завалился на пол.

  - Раненого бери живым! - крикнул землянин. Девушка выбила из рук противника кинжал, которым тот пытался покончить с собой.

  - Зачем он тебе? - она придавила пленника к испачканному кровью полу.

  - Узнай, кто их послал, а я посмотрю, что с Тареком.

  Ученый чиновник сидел в кресле за столом, из спины у него торчала рукоятка кинжала.

  "Убийцы наверняка проникли в кабинет через окно" - подумал Гэнн. В качестве доказательства он обнаружил на подоконнике грязный след. В этой стране не было сыщиков, ни здесь, ни в сопредельных королевствах, полиция действовала грубо и прямолинейно. Это значило, что их с Данной обвинят в убийстве, а пятеро убитых наемников в лице правосудия предстанут доблестными защитниками-телохранителями. Учитывая тот факт, что они явились с пиратского корабля, надеяться на оправдательный приговор глупо. Он вернулся к девушке. Последний убийца был мертв.

  - Он что-нибудь сказал?

  - У меня камни заговорят, - усмехнулась подруга, - их послал придворный, член Здания Знаний. Его имя Гарсия Мусс. Тот самый, кого мы должны были убрать.

  - Значит, Тарек опоздал, противник нанес удар первым, - задумчиво сказал Гэнн.

   Первой мыслью было ликвидировать трупы в коридоре, однако пол и стены оказались безнадежно испачканы кровью. Следы побоища не скрыть.

  - Сюда идут! - прислушавшись, сказал он. На шум спешили слуги.

  - Быстро в кабинет!

  Девушка не заставила себя упрашивать дважды.

  Закрыв дверь на засов, он замер над телом Тарека, активировав холлпас. Тарек Далл исчез вместе с креслом, словно его никогда не существовало. Возможно, это запутает следствие. "Нет тела, нет дела!" - подумал Гэнн.

  Данна уже видела действие холлпаса, и каждый раз оно ее безмерно поражало. Ни одно оружие, казавшееся ранее совершенным, не могло с ним сравниться. Ни арбалет, ни меч, ни кинжал. Стоило захотеть, противник просто исчезал, словно его утаскивали в бездну демоны! Землянин открыл окно, которое, кстати, оказалось не заперто.

  - Проснись, - поторопил он задумавшуюся подругу, - уходим!

  В дверь уже ломились. Это были слуги, но пройдет немного времени, явится полиция.

  Они спрыгнули со второго этажа и побежали через сад.