- Ваше Величество, Луна, как и было, предсказано, все же появилась на небе, и это, само по себе, является достаточно веским поводом для того, чтобы заняться поисками "Человека Луны".
- Вот как? Может, ты его уже нашел?
Королева Глория не подрзревала, что попала "пальцем в небо".
Тарек Далл почувствовал, что пол под ногами вот-вот провалится. Только благодаря многолетней практике постоянных интриг, и выдержке, на его лице не дрогнул ни один мускул. Однако ответить он не успел.
- Что за история с твоими слугами? - сменила вдруг тему королева.
- Что Вы имеете в Виду, Ваше Величество? - внешне спокойный, спросил Тарек, хотя внутри у него все оборвалось. Не иначе, Гарсия донес. Скорее всего, на корабле был его шпион. Ну, погоди, грязный вурл!
- Ты захватил в плен пятерых пиратов. Двух девушек отдали на потеху матросам, затем выбросили в море. Избавились и от третьей девицы. С этим все ясно. Но каким образом два оставшихся пирата превратились в твоих слуг? Ты ни для кого никогда не был добрым дядюшкой, Тарек Далл! Ты привез их в столицу без охраны, как свободных граждан! Может быть, они в обмен на жизнь и свободу обещали открыть тебе тайну пиратских кладов? Отвечай, чем они заморочили тебе голову?
- На пиратском корабле они были всего лишь пассажирами, - пробормотал инспектор, мысленно проклиная подлого Гарсию. Почему он не сумел предвидеть этот вопрос? Планы на глазах рушились. Поздно открывать королеве правду. Вон как она гневно смотрит! Видя его замешательство, королева холодно сказала: "Ты им поверил? На тебя это не похоже! Скольких матросов эти "пассажиры" убили при абордаже? Сегодня же их повесить!".
- Слушаюсь, Ваше Величество, - выдавил совершенно уничтоженный ученый чиновник. Попробуйте повесить файтера и Человека Луны? Он что, сам себе враг? С другой стороны, отказаться, значило лишиться головы. Тупиковая ситуация! Аудиенция закончилась. Он поднялся с кресла на негнущихся ногах.
- Ступайте, Тарек, - сказала королева Глория, - и не нарушайте законов, которые, прежде всего, сами должны неукоснительно соблюдать. Пираты плахи не достойны, место им в петле. Прощайте!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Сумбурная рокировка
Землянину все больше казалось, что он очутился в древней Англии. Государственным языком, как и всюду, здесь был ныне мертвый английский, здания выстроены в викторианском стиле, по крайней мере, такими он их себе представлял. Заглянув в узкое, похожее на крепостную бойницу окно, он увидел на улице редких прохожих, всадников, и кареты, сопровождаемые почетным эскортом.
- Что ты увидел там такого интересного, дорогой? - Данна обняла его, крепко, прижавшись. Он повернулся к девушке, в свою очередь, обнял, покрыв лицо любимой поцелуями.
- У меня нехорошее предчувствие, - сказала она, сегодня должно что-то произойти.
- В таких случаях нужно действовать на опережение, - сказал Гэнн, который к предчувствиям относился серьезно. На дальних планетах они иногда помогали избежать серьезной опасности.
- Как можно опередить то, о чем не имеешь понятия?
- Отправимся к нашему спонсору и обозначим пути отхода. Этой ночью после того, как сделаем дело, придется немедленно уходить. Пусть господин Тарек, как следует, озаботится нашей безопасностью. Я пока не услышал от него об этом ни слова. Пустые обещания не в счет.
- Он собирался обговорить детали после того, как покончим с делами, - возразила девушка.
- Это означает лишь одно, наш "индюк" еще не решил, как с нами поступить. Отдать наемным убийцам, или отправить на корабль. Как бы потом не было поздно.
- По-моему, ты его своим рассказом сильно напугал, станет он нас устранять, если миру грозит гибель?
Гэнн пожал плечами.
- Он слишком хитер. Я ему не верю, у нас о таких говорят: "Скользкий тип".
- Почему бы не прогуляться? Заодно посмотрим город.
Город поражал воображение. Словно некая машина времени перенесла землянина в далекое прошлое. Они долго стояли на площади под часами, любуясь чудом зодчества, королевским дворцом. У парадного входа торчали две неподвижные фигуры в синей форме с мечами наголо. На головах почетного караула красовались смешные высокие шлемы с плюмажами. Белые ботинки на шнурках дополняли наряд. Гэнн собрался, было, высказать замечание с подковыркой, но у него почему-то не повернулся язык. Хоть и вычурно, но слишком торжественно смотрелись караульные.
- Посмотреть бы на королеву, - неожиданно сказал он.
Пробежал мальчик газетчик.
- Убийство в королевстве Арана! - кричал он. - Смена династии, на троне король Круг!
Гэнн остановил мальчишку и взял газету, сунув ему медный шенге. Мальчишка взял монету и помчался дальше, размахивая пачкой газет и выкрикивая новости.
Гэнн развернул желтоватый грубый лист. До фотографии дело здесь не дошло, рисунки также отсутствовали. Однако подробное описание преступников имелось.
- Обложили со всех сторон, - недовольно пробурчал он.
Он еще не знал о результатах аудиенции Тарека Далла.
Дорога до дворца ученого чиновника заняла около получаса. Гэнн разглядывал здания, не уставая восхищаться замечательной архитектурой. Улицы поражали чистотой, газоны аккуратно подстрижены. На мостовых, выложенных булыжником, отсутствовали малейшие следы грязи. Не зря ели свой хлеб уборщики мусора!
