- Ты мне такой нравишься больше! - с улыбкой обратился к Баст моряк, который готов был выложить золотой. Лицо девушки перекосилось злобой.
- Я могу украсить твою рожу еще лучше, Дрын! - огрызнулась она.
- А вот еще одна красотка, кровавая Сара! - продолжал насмехаться Дрын, имея в виду сломанный нос. Сара замахнулась на насмешника кулаком, тот отскочил, матросы дружно захохотали. Капитан был не глуп, когда решил принять в команду трех девиц. Матросы, таким образом, время от времени, выпускали пар. Драки на почве ревности капитан жестоко пресекал, повесив как-то одного из заводил. Здоровый Дрын спал по очереди со всеми тремя, поэтому его насмешки сильно задевали троицу. Затаив на ничтожную, по их мнению, проститутку, злобу, девушки разошлись по каютам. Ни у одной из них не возникло вопроса, откуда портовой шлюхе известны столь совершенные способы боя. Впрочем, каких чудес не встретишь в этом мире! Может, она родилась в семье бродячих циркачей?
Долго матросам смеяться и обсуждать происшедшее не дал парус, который впередсмотрящий заметил на горизонте. Встречный корабль, судя по формам и такелажу принадлежал островному государству Уэррия, непримиримому врагу пиратов.
На корабле безошибочно определили принадлежность "Владыки морей" пиратскому Марейну. И теперь сближались, готовясь к абордажу.
Гэнн, выйдя на палубу, отметил, что такелаж на встреченном судне совершеннее, с косыми парусами. Оно явно было более быстроходным. Избежать безнадежного боя не удавалось. Капитан, однако, был полон оптимизма.
- Поворачивайтесь, недоноски! - кричал он на матросов. - Разбирайте оружие!
В руках у матросов появились дротики, луки, кто-то вооружился арбалетом.
Капитан повернулся к землянину.
- Где твое оружие, солдат? - спросил он. Гэнн показал ему меч Данны, который прихватил из каюты.
- Пойдешь в первых рядах на абордаж! - распорядился капитан Кейд.
Он явно рассматривал землянина как жертву, которая позволит сохранить жизни двум, трем матросам. Однако Гэнн себя такой жертвой не считал.
"Сказал бы кто на Земле, что придется участвовать вместе с пиратами в морском сражении, ни в жизнь бы не поверил!" - подумал он.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Сражение и плен
Когда суда достаточно сблизились, вступили в действие лучники и арбалетчики. Матросы укрылись за деревянными щитами, которые быстро установили вдоль бортов. Вскоре эти щиты на обоих кораблях стали напоминать колючих ежей.
Гэнн поначалу развлекался, хватая на лету стрелы и болты. При этом чтобы удержаться на ногах, ему приходилось напрягать силы и выказывать чудеса ловкости. На мгновение ему показалось, что он вернулся на Землю и участвует во всемирном иллюзионе. Будь на кораблях пороховые пушки с ядрами, ему, конечно, было бы не до веселья. К счастью, порох здесь еще не получил распротсранения. Поймав очередной болт, он заметил изумленные взгляды матросов. Подбежала Данна, он приказал ей вернуться в каюту. Там, по крайней мере, она будет в относительной безопасности.
Девушка едва не заплакала.
- Ты рискуешь жизнью, а я буду отсиживаться?
Гэнн на мгновение смутился. Он понял, что заставить девушку выйти из боя, значило ее унизить.
- Мой комбез не пробьет ни стрела, ни болт, - сказал он, - а ты беззащитна.
- Это я беззащитна? - возмутилась Данна. Она забрала у него меч и отбила им стрелу. Пришлось землянину смириться. Увидев встречный корабль, он решил, что на нем они скорее доберуться если не до пиратского Марейна, то, судя по слухам, до одной из самых развитых стран. А то, что, скорее всего, их доставят туда в виде пленников, его не волновало. "Там разберемся" - думал он.
Корабли столкнулись с такой силой, что никто не улержался на ногах. Доски затрещали. Палуба чужого корабля оказалась выше, чем у "Владыки морей". Оттуда горохом посыпались уэррийцы. Лязг железа, крики раненых, вопли сражающихся смешались в дикой какофонии. Гэнн оставался на месте, отбиваясь от врагов десантным кинжалом. Рядом ловко орудовала мечом Данна. Неприятельстк матросы, не в силах быстро одолеть этих двоих, пробивались к корме. Вокруг Гэнна и Данны ненадолго образовался своеобразный вакуум. Только стрелы и болты по-прежнему летели в их сторону, лучники пытались убрать досадную помеху. Невдалеке раненным зверем взревел капитан, на него навалилась целая толпа, мелькали мечи и топоры. Капитана сбили с ног, враги, наконец, заняли корму, где все еще отбивались от наседавшего противника несколько матросов и три девицы. В конце концов, матросов добили, девиц повалили и ловко связали.
Неожиданно наступила тишина. Лучники перестали стрелять. Толпа вокруг наших героев расступилась, пропустив высокого нарядно одетого молодого дворянина. Похоже, было, что на "Владыке морей" кроме них и еще трех захваченных в плен девушек никого в живых не осталось.
- Вы мои пленники, сдайте оружие! - обратился к ним дворянин. Гэнн не собирался расставаться с десантным кинжалом, прихваченным с бота. Кинжал складывался особым образом, превращаясь в безобидный прямоугольник, который землянин и спрятал в потайной карман. Что касается тонкого колечка с цилиндром холлпаса, размером с горошину, вряд ли кто-то на него мог позариться, и, тем более, отобрать без ущерба для собственного здоровья.
- Где Ваш меч? - обратился к нему дворянин. Гэнн огляделся. Вокруг лежали убитые матросы, свои и вражеские, и куча мечей. Он указал на один из них.
Дворянин кивнул и посмотрел на Данну. Она бросила свой меч ему под ноги.
- Вы сражались, как герои, - сказал он, - поэтому я решил сохранить вам жизнь. Проводите пленных в каюту и посадите под замок. Позже я решу, как с вами поступить.
