- Умеете ли вы вязать морские узлы, господа? - обратился к ним Гэнн. Ответом ему был дружный хохот. Кто бы это говорил! Из толпы выступил юнга, который только что обидно отозвался о пассажире.

  - Мне известен десяток узлов, если ты покажешь, хотя бы еще один, я готов перегрызть канат, которым ты его завяжешь!

  - Давай сюда канат, - сказал Гэнн. Матросы оживились. Хоть какое-то развлечение посреди морского однообразия! Быстро притащили кусок каната.

  Единственное, что осталось в звездном училище от эпохи парусников, это обязательное умение вязать морские узлы. Неважно, кем ты собирался стать, поваром, штурманом галактического торговца, или рядовым десантником-первопроходцем. Древнейшую традицию никто не собирался отменять, до тех пор, пока существовал звездный флот. Кроме узлов Гэнн о парусниках почти ничего не знал, хотя в училище имелись, в виде наглядных пособий, различные модели.

  Землянин продемонстрировал морякам основные виды морских узлов, в том числе, прямой, рифовый, двойной, сваечный, и прочие. Собираясь вязать буйрепный узел, велел притащить якорь, что и было сделано. Якорь оказался тяжелым и ржавым. Приподняв якорь, словно он ничего не весил, Гэнн изобразил узел, похожий на выбленочный. Шлаги в нем с одной стороны были разделены веретеном якоря.

  - Зачем нужен такой узел? - спросил кто-то.

  - Буйрепный узел применяют для крепления к якорю буйрепа, верхний его конец ввязывают в томбуй, поплавок, который указывает место, где находится якорь, - пояснил Гэнн.

  Матросы молча столпились вокруг. Были связаны двадцать четыре узла. Воцарившуюся тишину нарушал лишь негромкий плеск волн. На море установился штиль, паруса обвисли, кораблик ждал попутного ветра.

  - Что здесь происходит? - раздался громкий голос, это подошел капитан. Взглянув на морские узлы, удивленно уставился на пассажира.

  - Ты не так прост, как кажешься, - наконец, сказал он.

  Кто-то произнес: "Ну что, Гук, начинай грызть канат!".

  Капитан посмотрел на юношу, лицо которого залила краска, и ободряюще похлопал по плечу со словами: - Полагаю, стоит простить свойственную юному возрасту глупость.

  Гэнн, конечно, глупость простил. При этом вряд ли обрел в лице Гука друга, зато не получил врага.

  Более серьезная стычка Данны с членами экипажа приключилась на другой день.

  С утра подул легкий попутный ветерок, разогнавший над морем туман, кораблик начал неторопливое движение. Матросы повеселели, хотя суденышко вряд ли бы обогнало даже пешехода. Берег давно остался позади, кругом расстилалась голубая гладь в белых барашках. Над волнами носились редкие птицы, напоминающие земных чаек, но более мелкие.

  Данна, проснувшись, вышла на палубу и сделала несколько разминочных упражнений. Она не рискнула показывать боевой комплекс. Слишком впечатляющие пируэты пришлось бы выделывать на глазах изумленной публики. Матросы похихикали немного над чудачкой, которую считали проституткой, прихваченной в порту путешественником. Что ж, вполне можно было понять его, здоровому мужику тяжело долго обходиться без женщины. Дорога может затянуться, а штиль на море продолжаться месяц и более.

  Одета она была в простое платье, в котором была на приеме во дворце, меч с кинжалом и деньги спрятаны в каюте. Вооруженная проститутка шокировала бы окружающих. Но и с голыми руками она не чувствовала себя безоружной. Сказались годы тренировок в Ордене, где обучали десяткам способов убийства ближнего, не прибегая к острому железу.

  Закончив разминку, она увидела перед собой трех девушек. В кожаных матросских робах и штанах, в грубых ботинках, с обветренными лицами и спутанными волосами. Матросы на кораблях обычно носили банданы, эти труженицы моря предпочитали оставаться простоволосыми. Взгляды, которыми они наградили Данну, не сулили ничего хорошего.

  - Не порядок, когда проституткой пользуется только один мужчина, - сказала светловолосая девушка, ее звали Нитта.

  - Матросики не прочь с тобой поваляться, - добавила вторая, - после Саяна у них осталось немало медяков.

  - Заработайте сами эти деньги, если есть желание, - ответила Данна.

  - Вали ее, эту портовую шлюху! - взвизгнула третья. Они набросились на нее с кулаками. То есть, думали, что набросились, потому что Данны на месте не оказалось.

  Подпрыгнув, она ухватилась за ванты и ногами ударила девушек по голове. Две противницы упали, стоять осталась одна Нитта.

  - Ах, так! - Нитта выхватила кинжал и замахнулась. Данна спрыгнула на палубу, ловко перекатилась через голову и ногами зацепила ноги девушки. Кинжал улетел за борт, Нитта упала. Данна поднялась, отряхнулась и, под восхищенные взгляды матросов, неторопливо проследовала в каюту.

  - Я бы за ночь с таким эрхом в юбке не пожалел золотой, - мечтательно произнес кто-то из матросов.

  - Золотой за то, чтобы тебе оторвали конец? - отозвался другой. - Я лучше на Марейне обычную девочку сниму за пару шенге.

  Побитая троица с охами и стонами поднялась.

  - Я пожалуюсь капитану! - Нитта тут же замолчала, поняв, что сказала глупость.

  - Капитан жалобщиков терпеть не может, - возразила другая, по прозвищу Баст. Под глазом у нее разливалась багровая чернота. Бастом назывался ядовитый лесной клоп. Имени девушки никто не знал, кличка как нельзя лучше подходила к ее характеру.

  - Не оставлять же все, как есть, - сказала третья девица, Сара, у которой из разбитого носа шла кровь.

  - Здесь мы ничего ей не сделаем, - ответила Баст, - у нее есть защитник. На Марейне, другое дело. Я попрошу дядю с ней разобраться. Дядя у Баст был начальником охраны порта Марейна. Девушки заулыбались, обрадовавшись верному способу отомстить обидчице. Впрочем, радость их продолжалась не долго, пока морячки не принялись их подначивать.