ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Информация

  - Вы нашли файтера? - король Жмых сверлил тяжелым взглядом первого советника Гараха.

  Тот стоял, согнувшись, словно под тяжким бременем государственных дел.

  - Пока не нашли, Ваше Величество, похоже, он затаился.

  - Затаился! - воскликнул король, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно было запустить советнику в голову. Ничего не найдя, гневно продолжал: - Тарун Эмм, мой старый друг, доложил, что не далее, как сегодня ночью в "Старом пирате" бесследно пропали три наших самых лучших агента из числа "невидимых". Кто мог их убрать, как полагаешь?

  - Не знаю, Ваше Величество, дело Таруна следить за подчиненными.

  - Вот как, - зловеще произнес король, надвигаясь на советника, - кроме файтера ни один человек в королевстве, даже самый лучший мечник не способен справиться с "невидимыми"!

  - Но, Ваше Величество, может быть, они загуляли и пьянствуют где-нибудь в веселом доме? - сказал Гарах, и едва не прикусил язык, поняв, что сморозил несусветную глупость. В отряде "невидимых" свирепствовала жесточайшая дисциплина, пьяницы и гуляки там не водились.

  - Если главный советник не ловит карши, как с ним следует поступить?

  - Мне нужно время, - поспешно сказал побледневший Гарах, от страха забыв прибавить "Ваше Величество". Король не обратил на оговорку внимания.

  - Утром на том же постоялом дворе был едва не убит на дуэли барон Тэгг.

  - Как это "едва не убит"? - переспросил советник. Дуэли на то и придуманы, чтобы заканчиваться смертью одного из участников. - Значит, убит его противник, а он, по-видимому, ранен?

  - Мне тоже не совсем понятно, - успокаиваясь, продолжал король, - Тарун обещал разобраться. Завтра вы оба доложите подробности. И выясните, куда делась троица моих ребят. Теперь ступай.

   * * *

  - Я так и не спросил, как вы называете свою планету? - спросил Гэнн, когда они обедали в харчевне.

  - Что такое планета? - переспросила Данна.

  - Планета это весь мир.

  - Мир это никакая не планета, - убежденно заявила девушка, - и называется он Земля.

  "Или я сошел с ума, или..., впрочем, как еще должны были назвать свой новый мир переселенцы? Землей, разумеется!" - подумал Гэнн. Он не стал спорить и объяснять, что такое планета. Скорее всего, здесь господствовует теория о трех слонах, трех китах, или, какие там у них еще водятся звери? Трех пустынных эрхах. Черная дыра с ними, пусть представляют свой мир стоящим на трех эрхах. Какая, в конце концов, разница!

  - У меня вопрос, - сказала девушка, - откуда ты такой взялся?

  - Я же сказал, упал с неба.

  Данна надулась.

  - Я это уже слышала, - сердито ответила она, - но ты так легко от меня не отвяжешься. Я не знаю ни одного сопредельного королевства, которое можно было бы назвать твоей родиной. Таких людей не было, нет, и, скорее всего, не будет.

  "Сказать правду"? - с сомнением подумал Гэнн.

  - А что находится на ночной стороне? - спросил он. И увидел, как напряглась собеседница.

  - Там нет ничего, - ответила она, - там нельзя жить. Не растут деревья, не обитают животные, нет пищи. И чем дальше, тем холоднее. Если слишком углубиться на ночную сторону, можно замерзнуть насмерть.

  - А небо и солнце, они всегда были такими?

  - В легендах говорится, что нет, не всегда. Но никто этому не верит, потому что наши деды и прапрадеды с давних времен живут под этим небом.

  Землянин задумчиво ковырялся двузубой вилкой в вареных овощах. Он думал о том, что загадок здесь много, а разгадок пока ни одной. Единственное, в чем он был уверен, это откуда взялась в небе Луна. Но толку от этого знания никакого. Нужно было найти какую-то зацепку, чтобы потом размотать клубок загадок. Но зацепки не было, и это его всерьез беспокоило.

  Девушка, в свою очередь, размышляла о том задании, которое поручил ей Великий магистр. Она была не первым файтером, посланным Орденом во тьму. Никто из предыдущих бойцов не вернулся, а ведь они были лучшими. Быстрый Турр, самый сильный боец Ордена, пропал в зоне терминатора пять лет назад. Ордаг Силач исчез год спустя. А легендарная Илма, подруга магистра? Она сама вызвалась раскрыть древнюю тайну. После того, как она исчезла, магистра Аараха словно подменили. Он постарел, поседел и сгорбился. И больше не посылал тех, кто ему близок и дорог, он послал ее. Что же так интересовало Орден на границе света и тьмы? Лабиринт, невероятная тайна богов, а возможно, власть над миром, и спасение этого мира. Из древних документов было известно, где находится вход, однако вернуться оттуда не смог никто. Кроме мага Анериуса, со слов которого, запечатленных в манускриптах и было известно о существовании этого загадочного места.

  По силам ли ей задача? Знать бы, с чем столкнулись предшественники! Маг упоминал некое слово, не зная которого, попасть в лабиринт не только невозможно, но и чрезвычайно опасно. Поисками слова, до сего дня безуспешными, занимались многие члены Ордена. Она обследовала город богов, с которым, судя по документам, каким-то образом связан лабиринт, но не обнаружила ничего интересного кроме гигантской рептилии и странного чужака. В круглое здание, ловушку, стоявшую на отшибе, войти решился бы разве самоубийца. Ее не покидало чувство, что, в конце концов, придется разделить судьбу предшественников. И что теперь делать? Дуэль заставила ее помотреть на незнакомца другими глазами. Он себя назвал, Гэнн, странное имя. Таких имен нет нигде в сопредельных государствах. Откуда он? Ее мучила эта загадка. Что, если и впрямь взять его с собой, может, тогда им больше повезет? Но как быть с секретами Ордена, ведь придется ему открыться!