- Так и знал, что эта гуния меня обманывает, - злобно сказал воин, выхватив меч.

  Он явно собрался нанизать меня на железку. Я отбросил бесполезную деревяшку, направил на ревнивца указующий перст левой руки и, установив минимальное время импульса, активировал лучемет. О вездесущих тенях я ни на мгновение не забывал. Воин упал на спину, напротив сердца у него появилось маленькое отверстие, не совместимое с жизнью. Я вернулся к Нае. Девушка не подавала признаков жизни, из-под ножа пробились несколько капель крови. Я достал автоаптечку, приложил к шее, после чего досчитал до сорока, прибавив десять сендов на то время, что я разбирался с мужчиной. Наноконструктам требовалось примерно тридцать сендов, чтобы добраться до раны, и только после этого выдащил нож. Рана на глазах стала затягиваться, девушка глубоко вздохнула. Кажется, обошлось. Я вытер нож полой ее выцветшего платья и вложил мужчине в руку. В другой руке он все еще сжимал меч.

  - Что со мной? - слабым голосом произнесла Ная.

  - Зэгун собирался с тобой разделаться, но не успел и умер.

  - Умер? - не поверила она, - отчего?

  Девушка посмотрела на свое платье, пробитое ножом, следы крови на груди и почти исчезнувший шрам.

   - Я помню удар, - сказала она, - но раны нет, такого просто не может быть.

  У меня едва не сорвалось с языка, что пить надо меньше.

  - Еще я помню поцелуй, - она вопросительно посмотрела на меня.

  - Что вы, сиана, я бы никогда не осмелился вас поцеловать. А этого ухляба, который задумал убийство, поразил сам Творец Гелеман.

  Благо, на этой планете всегда есть, на кого свалить!

  - Ступайте, - сказала она, впечатленная необъяснимой смертью любовника, - охране скажете, что я вас отпускаю.

  Кажется, разбойничья королева всерьез испугалась гнева Творца!

  Глава двадцать четвертая

   Пока мы шагали по лагерю разбойников, те, глядя на нас, громко обсуждали, сколько можно было выручить денег за меня и моих попутчиков.

  - За крестьянина на невольничьем рынке дают две золотые монеты, королева сказала, что он неплохой мечник, - сказал мужчина в шкуре хищного горного хрузда.

  "Ага, неплохой! - подумал я, - ничего-то она не поняла!"

  - Бабу я бы оставил себе, ничего так, аппетитная гуния! - добавил другой и тут же получил от соседки в лоб.

  - Все бы тебе на чужих заглядываться! Своей мало?

  - Оруженосец, считай, еще один золотой, - заметил тот, что в шкуре, - удивительно, что Ная отказалась от такого куша? Может, повяжем их, да отвезем в Гаэнн на ближайший рабский рынок.

   - Не слышал, что с нашей королевой приключилось? Ее Зэгун застукал с этим крестьянином, а после...- любитель женщин перешел на шепот, конца разговора я не расслышал.

  Путь в Суан лежал через большой поселок Гаэнн. Я в который раз предложил спутникам остаться, обещая выдать денег, которых хватило бы на несколько лет жизни. Слуга даже обиделся. Решил, что я хочу его прогнать. Аэра сказала, что я надоел ей своими глупостями. И, чем больше пытаюсь от нее избавиться, тем сильнее ее желание остаться возле меня и досаждать до конца, каким бы он ни был. Во, как загнула!

  - Разве тебе не хочется поселиться в городе, купить дом, завести мужа и детей? - спросил я.

  - Конечно, хочется, - ответила эта гуния.

  - Тогда в чем вопрос? Забирай тысячу золотых и вперед, дом покупать. Договорились?

  - Я тоже кое-что хочу спросить. Признайся, дорогой сиан, только честно, откуда у тебя денежки?

  - И впрямь, было бы интересно послушать, - подхватил Туэн, - кого-то ограбил, или нашел клад?

  - Деньги добыты честным путем.

  - Ответ не устраивает, - сказала Аэра, - признайся, когда и где раздобыл, сколько у тебя всего золота, и я соглашусь.

  - Согласишься на что?

  - Поселиться с тобой в доме, уважемый Данай, - хихикнула та.

  - Открой секрет, - поддержал оруженосец, - обретешь жилище и верную жену.

   Они явно надо мной издевались. Как от попутчиков избавиться, не убивать же? Герен говорил, что безвыходных ситуаций не бывает. У меня была мысль взять их с собой в "птичку" и отправиться прямиком к Студеному морю. Кто бы из них ни прислуживал теням, себя взрывать не будет. Но ведь могло случиться, что подозрения окажутся пустыми? Так что, и этот вариант не подходил.

  Дорога до Гаэнна была утомительной. Лето в разгаре, солнце нещадно пекло, грунтовка ухабистая. Мы часто останавливались, чтобы передохнуть. Прохожие нам не встречались, в жару люди предпочитали сидеть по домам. Мне вспоминались бесконечные прохладные коридоры базы с порталами, с помощью которых можно было переправиться в любую точку каждого из четырех секторов. Увы, база теперь была недоступна. Мои спутники понемногу начали проявлять недовольство. Туэн принялся критиковать меня за непоседливость и безумное желание добраться до холодных краев.

  - Купаться можно и здесь, - говорил он, кивнув в сторону озера, мимо которого лежал наш путь. - В ледяное море не залезешь, а залезешь, непременно заболеешь и умрешь.

  - Все люди, как люди, дом имеют, добрых соседей и друзей, любимую жену, тарга с каретой, чтобы на приемы кататься, - ворчливо подхватила Аэра. - А этот ненормальный готов весь мир обойти в поисках неведомо, чего.

  - Именно неведомо, - добавлял Туэн, - нет, чтобы побить конкурентов на турнире, получить заслуженную награду, превратившись в героя трех королевств, и перестать, наконец, скитаться. Ноги бьет, сапоги изнашивает, нас мучает, а конца не видно.