Ему часто снился один и тот же сон. Залитая солнцем гладь озера. Лодка. На бортике сидит жена в ярко желтом купальнике и рукой загораживается от солнечного света. Она смеется и ветер играет ее рыжими кудрями. В следующую секунду резкий толчок, громкий треск, женский крик, потом темнота, холод и страшные муки удушья…

Илья вздрогнул и открыл глаза. За окном занималось утро. Небо над городом побелело. Он приподнялся и нащупал телефон на полу. 3:15. Стараясь не разбудить спящую рядом женщину, выбрался из-под одеяла, сгреб свои вещи, вышел из комнаты, оделся и собрался уходить.

– Мой зайчонок убегает? – на пороге спальни стояла красивая блондинка, обиженно выпятив пухлые губки.

– Да, мне надо домой, не хотел тебя будить…

– Ну, я так и поняла. Ты в последнее время какой-то сам не свой. Что-то не так?

Она обняла мужчину за шею и потянулась, чтобы поцеловать, но он отстранился и мягко убрал ее руки.

– Всё так, просто мне нужно идти.

– Ну, зайчонок, – блондинка снова потянулась к нему.

– Не начинай, я тебя прошу… И не называй меня «зайчонок», пожалуйста. Я, кажется тебе уже говорил.

Илья обулся, накинул на шею шарф, снял с вешалки пальто и ушел, не обращая внимания на обиженно разочарованный взгляд зеленых глаз красавицы.

Утро выдалось ветреным и холодным, май теплом не баловал. Глубоко вдохнув холодный воздух мая, он закурил и завел машину. Домой Илья приехал через двадцать минут, в 4:10, разделся и, не разуваясь, рухнул на диван в гостиной. Подумал: «Надо поспать еще немного». Но сон не шел. Он так и пролежал на диване, не сомкнув глаз, пока не сработал будильник, включив радио. Веселый голос диджея вещал какую-то чушь про гороскопы. Пора на работу. Душ, крепкий кофе, свежая рубашка, и о бессонной ночи говорят разве что темные круги под глазами. Нина была права, – в последнее время с Ильей действительно творилось что-то. Он плохо спал, его мучали кошмары. Вернее, один и тот же кошмар из недавнего прошлого. Ему снился день, когда по роковому стечению обстоятельств он потерял жену. Это было два года назад. На отдыхе скоростной катер опрокинул лодку, и его жена утонула. Жизнь Ильи разделилась на «до» и «после». И, хотя прошло уже много времени, боль от утраты любимого человека всё еще напоминала о себе.

***

Черный «Мерседес» нырнул в полумрак подземной стоянки. Илья заглушил двигатель, взял с пассажирского сидения папки с документами и вышел. Звук шагов гулко раздавался в пустом помещении парковки. Он поднялся по лестнице в вестибюль и оттуда лифт доставил своего пассажира на третий этаж. Здесь еще гудели пылесосы – утренняя уборка была в самом разгаре.

Илья работал в крупной строительной компании «Питерстрой Инвест Холдинг», возглавлял инженерно-строительный отдел. Войдя в свой кабинет, он бросил папку на стол и открыл окно. В комнату ворвался поток холодного, свежего воздуха и гул машин. Над домами по небу утренний ветер гнал серые облака, за которыми время от времени проглядывала лазурь неба. В просветах туч вспыхивало солнце, отражаясь в окнах домов и машин. На улицах становилось многолюднее. В транспортные потоки вливались всё новые и новые автомобили. Гул нарастал. Город просыпался.

Илья любил смотреть на это пробуждение. Ему нравился ритм утра. Спешащие пешеходы, машины, сигналы, окрики, шум и треск – это был голос Питера.

Оторвавшись от картины за окном, мужчина сел за свой стол и погрузился в работу.

– Доброе утро! – в кабинет заглянула Олеся, помощница Ильи. – Олег Борисович просил вас зайти.

– Хорошо, – бросил Илья, но не успел встать на ноги, как в кабинет подобно порыву ураганного ветра ворвалась молодая брюнетка. Она задыхалась от гнева и быстрой ходьбы, щеки ее пылали как в лихорадке, а глаза метали молнии. Словом, вид был устрашающий. Однако на Илью это не произвело никакого впечатления. Он равнодушно-холодно окинул девушку взглядом.

– Илья Даниилович, – очень громко начала она, делая ударение на каждом слове. – У меня на почте висит приказ о переводе в другой отдел. Как вы мне это объясните?

– Никак, – спокойно ответил Илья.

– Кто дал вам право переводить людей без предупреждения?

– Должность руководителя отдела. Еще вопросы будут? А то я спешу, – с иронией произнес Илья и посмотрел на часы.

– Это несправедливо! – девушка состроила жалобную гримасу, – Я тут целый год работаю, только привыкать начала, в работу вникать. А вы…

– Так, Марина Владимировна, – Илья подошел к посетительнице поближе и сел на край стола, – не спорю в работу вы вникать стали и очень активно, но только не с того конца, на мой взгляд.

Марина вопросительно посмотрела на руководителя.

– Вот, например, неделю назад я дал вам персональное задание свести расчетные таблицы проекта…

– Я свела… – перебила его девушка.

– Сама свела? – Илья угрожающе свел брови, глядя в глаза Марине.

– Сама….

– Хватит морочить мне голову! – руководитель раздраженно махнул рукой. – Таблицы за тебя Тимур свёл.

– А какая разница, кто их свёл? – спорила девушка. – Работа сделана. Всё в порядке.

– Разница есть, и очень плохо, что вы этого не видите. Взаимопонимания между нами не возникло в течении целого года, так что навряд ли вы услышите меня и сейчас.

– Ну, Илья Даниилович…

– Сухова! – он встал. – Разговор окончен. Собирай вещи и шагом марш на свое новое рабочее место.

***

– Так! Проект твой приняли, утвердили и готовы к его реализации, – директор жестом пригласил Илью сесть к столу.

– Кто бы сомневался, – не скрывая гордости, произнес Илья и откинулся на спинку стула.

– Да, но есть один момент. Заказчики хотят заручиться поддержкой нашего специалиста на начальном этапе.

– Чтобы было на кого свалить все косяки, в случае чего? – усмехнулся Илья.

Директор покачал головой.

– Что ты за человек, ну везде подвох ищешь.

– Жизнь научила. Я так понимаю, что под «нашим специалистом» вы имеете в виду меня? – Илья забарабанил пальцами по столу.

– Совершенно правильно понимаешь. Не в бровь, а в глаз, – кивнул Олег Борисович.

Илья усмехнулся и опустил голову.

– А ничего, что я в отпуске не был уже два года?! Может быть есть, кроме меня, еще какой-то специалист в нашей организации со штатом в полторы тысячи человек? Если откровенно, я устал мотаться по России туда-сюда. К тому же в Ярославле есть наше представительство, пусть Зайцев ведет стартап.

– Так! Проект твой? Твой. Тебе и карты в руки, – директор пропустил претензии сотрудника мимо ушей.

– Я понял, – Илья не стал больше спорить, хотя ему очень хотелось. Только неделю назад он приехал из командировки в Воронеж. – Когда ехать?

– Можешь сегодня, если хочешь.

Илья встал:

–Я могу идти?

Директор как-то странно заерзал в кресле:

– Погоди… Присядь…Тут жалуются на тебя твои сотрудники Илья Даниилович.

– О как! – вырвалось у Ильи, он снова сел и с любопытством уставился на руководителя.

– Вот Марина мне звонила. Говорит, ты ее в другой отдел хочешь перевести.

– Уже перевел. А если бы она ходила на работу, то позвонила бы вам три дня назад… Приказ от десятого числа, а сегодня уже тринадцатое…

– Она приболела на днях, – как-то неуверенно произнес директор.

– А-а-а, ясно. Тогда это, конечно, меняет дело, – язвительно заметил Илья, потом помолчал и, справившись с приступом раздражения, продолжил ровным тоном, – но иждивенцы мне в отделе не нужны.

– Ну что ты говоришь такое, ну какие еще иждивенцы…

– Такие, как ваша племянница. За нее сейчас Тимур работает, до него Филатов пахал, до Филатова, по-моему, Зубов. Мне продолжать?

– Неприятный ты человек, Илья Даниилович, трудно с тобой. Ну какая тебе разница, кто там и что там. Сидит девчонка и пусть себе сидит.

– Так, давайте прекратим этот бесполезный диалог. Я перевел Марину не из личной неприязни, а потому что она не устраивает меня как сотрудница. Если бы она делала свою работу, то, честное слово, пусть хоть со всем отделом шашни крутит, – резко сказал Илья, рассчитывая прекратить разговор, но не тут-то было. Директор свел брови и посмотрел на собеседника взглядом строгого учителя.