— Противен тебе, да? — выдохнул он шепотом, а потом сорвался. — А ты?! Разумеется, невинная овечка. Знай, что мне тоже противно, — он засмеялся, облизал нижнюю губу, а затем прикусил ее так, что она побелела под его зубами. — Я брезгую, поняла? — он наклонился к ней близко-близко, выдахая эти слова прямо в губы, а потом отшатнулся, как от больной чумой. — Не думал, что ты можешь так хорошо врать.

— Наверняка, Николь вызывает у тебя меньше отвращения, — голос Лори дрогнул, но она держала спину прямо и не прерывала зрительного контакта с ним. И лучше бы она на него орала или ударила его по лицу, потому что хуже каменной маски уже ничего быть не могло. — Так иди, вернись к ней. И никогда больше не подходи ко мне и к людям, которым на меня не плевать.

Ему плевать? Да разве бы он стоял тут перед ней, если бы ему было плевать?

— Оставь её в покое, — Хальвор материализовался рядом с Лори. — Имей хоть каплю уважения.

— Уважения? — Шистад засмеялся. — Тебе ли мне о нем говорить, мальчик? — его кулаки опасно сжались.

— Что здесь происходит? — Кара и Алона прибежали на шум.

— Оставь их, Крис, — рука Вильяма легла на плечо Криса. Он вздрогнул и чуть сразмаху не влепил другу по носу — каждая частица в нем была напряжена.

— Он заслуживает…

— Он не стоит проблем, которые могут возникнуть из-за него, — Вильям встряхнул Криса, возвращая его в чувство. — Не стоит, слышишь? Идем, — и он дернул его, направляя к машине и оглядывая толпу зевак и Линду, мигом переставшую рыдать. — Расходимся, — рявкнул он, сверкая темными глазами.

Подростки тут же начали делать вид, что на самом-то деле им никакого дела нет и это не они только что смотрели на скандал как на представление в цирке. Вильям почти силой утащил Криса на парковку, и когда его машина скрылась за зданиями, Линда снова пустилась в вой.

***

Вечер сегодня был на редкость красивый. Такого заката Хальвор не видел уже давно. Словно бы кто-то мазнул по небу фиолетовой и оранжевой красками. Солнечный диск уже закатился за холм, и только его яркая макушка едва выглядывала из-за горизонта.

Он сидел на скамейке, уперевшись локтями в колени, и смотрел, чувствуя небывалое удовлетворение жизнью.

— Ну прямо-таки картина маслом, — прозвучал шепчущий голос прямо рядом с ним. — Да ты просто мечта любительниц Эдварда Каллена. Если б не знала, на что ты способен, подумала бы, что безобиднее людей в мире не существует.

Николь опустилась рядом с ним, положив ногу на ногу и растянув руки вдоль деревянной спинки.

— Всё получилось, — спустя пару минут молчания произнес Хальвор. Он потянулся к карману брюк и достал пачку сигарет. — Мы вернули все как было, — он зажал сигарету между зубами и поднес зажигалку к кончику.

— Не совсем так, — Николь мотнула головой. — Не знала, что ты куришь.

— Ты многого обо мне не знаешь, — Хальвор усмехнулся, выпуская дым из приоткрытых губ.

— Да, — согласилась Николь. — В который раз убеждаюсь, что тихони очень опасные люди. Что ты, что мартышка твоя, — она прищурилась. — Не поделишься?

— Она не мартышка, — ответил Хальвор, но сигарету протянул. — Почему ты считаешь, что мы не вернулись к истокам? — он зажег сигарету из её губ, прикрывая огонь ладонью.

— Крис все еще ее вспоминает, — Николь затянулась. — Он не говорит о ней, нет. Но порой мне кажется, что в его глазах вместо своего отражения, я вижу её. А еще он злится. Нет, не просто злится. Он в ярости. Секс от этого жарче, но управлять его мыслями тяжело.

— Не пойми меня неправильно, — Хальвор выпустил белое кольцо дыма и пальцем разорвал его. — Но я рад слышать, что твой обмудок мучается.

— Ох-хо, — Николь широко распахнула глаза от такого заявления. — Знаешь ли, твою подружку я тоже не люблю, и мне чертовски жаль, что я не видела ее лица, когда она убегала с той вечеринки, — и она тихо рассмеялась, стряхивая пепел в траву. — Но ты же меня позвал не для того, чтобы полюбоваться закатом и поговорить по душам, верно? — Николь положила локоть на его плечо и запустила кисть в белые волосы, пропуская их сквозь длинные пальцы пианистки.

— Естественно, я по делу, — Хальвор затянулся в этот раз с каким-то особым наслаждением. — Мы хорошо сработались, но сейчас нужно расходиться. И мне нужна гарантия, что все это будет только нашим секретом.

— Ты держишь меня за дуру? — улыбка пропала с лица Николь. Она вынула руку из его шевелюры, несильно пихнув его голову.

— Я должен был убедиться…

— Не переживай, не узнает ничего твоя танцовщица, — Николь затянулась в последний раз и, потушив сигарету и подлокотник, не глядя, выкинула бычок в сторону.

— Шистад тоже ничего не узнает, — уверил Хальвор, глядя на тлеющую сигарету и отходящую от нее сизую струйку дыма. — Даю слово.

— Твое слово — это последнее, чему я бы поверила, — Николь криво усмехнулась. — Ты профессиональный лжец и сукин сын, Брукс. Только последний гад унизил бы девушку, чтобы обманом ее заполучить.

— Ты к моей совести взываешь?

— Да боже упаси, — Николь рассмеялась. — Просто не перестаю удивляться, что в ней такого, что парни готовы пойти на любую низость, — она качнула головой. — Но в достижении цели все средства хороши. И как я уже говорила, я рада, что малышка Лори превратилась в посмешище. Знаешь, я так и не смогла ее простить, когда Крис бросился на меня с обвинениями после того, как я дала ей мячом по лицу. Мое самолюбие было раздавлено просто.

— Это было заметно.

— Разве?

— А как, по-твоему, мы спелись? — Хальвор улыбнулся. — Я твое отчаяние за милю чуял. Ты мне очень помогла. Без тебя бы ничего не вышло.

— Ты уже пытался?

— Да, — Хальвор тоже выбросил сигарету и уставился на закат. Его лучи превратили белые волосы в кроваво-красные. — Помнишь заварушку с Якудзами?

— На вечеринке автобуса Пенетраторов?

— Угу, — он кивнул. — Туда были приглашены девчонки с первого курса и Лори. И я об этом знал. Я забрал ее тетрадь, которая была ей срочно нужна. Обещал вернуть после уроков и не сделал этого. Специально не сделал, чтобы вытащить ее с вечеринки, отвести на безопасное расстояние. Хотел, чтобы она посмотрела на своего новоиспеченного дружка в действии. Я надеялся, она разочаруется в нем, когда он превратит чье-то лицо в мясо.

— Откуда ты знал, что будет драка? — Николь впивалась в него глазами, желая знать больше.

— Потому что я сказал Якудзам, где Пенетраторы собираются, — он пожал плечами, словно бы они говорили о новостях в газете. — Но что-то пошло не так. Пенетраторов предупредили о них. Думаю, маленький педик и его бровастый дружок прознали, что они идут. Из-за этого все пошло под откос. Я не успел увести Лори, потому что Шистад высунулся из чертового автобуса, засосал ее прямо у меня перед носом и завел обратно. А мне пришлось вставать между Пенетраторами и Якудзами и корчить из себя миротворца, чтобы подозрений не вызвать, — Хальвор горько усмехнулся.

— Вот оно что… — Николь посмотрела перед собой отсутствующим взглядом. Казалось, она только что переосмыслила жизнь. — Ты еще опаснее, чем я думала. А как насчет видео? Откуда ты узнал о нем?

— Не поверишь, — Хальвор оживился. — Случайно. После того, как Кара Ллойд спалилась у химика с телефоном, он стал собирать их и складывать у себя на столе во время каждой контрольной. И так получилось, что после заключительной работы Крис забыл телефон на столе химика. Я сразу узнал его телефон с трещиной на весь экран и дурацким чехлом «The Penetrators”. И залез в него.

— Но пароль…?

— Номер автобуса, — Хальвор закатил глаза. — У Шистада интеллект как у улитки, это было несложно. Кстати, запомни на будущее, — Хальвор многозначительно поднял брови. — Я стал рыться в нем. Не верил в то, что он был чистенький, не верил в то, что он не ходил налево и нигде не прокололся, но тут я нашел это видео.

— И все придумал, — Николь кивнула.

— Я поставил рассылку на таймер, — парень запустил руку в волосы, откидывая челку назад. — Чтобы в определенное время все сложилось так, как сложилось, — и он победно улыбнулся. — Не без твоей помощи.