Однако закон подлости не дремлет никогда. Стоило Лори только подумать об этом, как дверь открылась, и она увидела знакомую фигуру. А точнее две знакомые фигуры.

Крис заметил её сразу же. Он бросил на нее горевший злостью взгляд, затем перевел этот взгляд на стоящего рядом Хальвора и резко отвернулся. Выглядел он помято и немного бледно, один рукав кофты был закатан, другой — нет, волосы его истерично топорщились, а на щеке красовался красный след от чужой губной помады.

Николь шла рядом, самодовольно улыбаясь алыми губами и цепляясь накрашенными когтями за его руку. Она была прекрасна, как дьяволица-искусительница.

Лори подумала, что со стороны они смотрелись красиво. Потому что красивые люди должны быть вместе, а Лори, наверняка, выглядела с ним ужасно нелепо, ведь даже с вихрем на голове и хаосом в одежде Крис все еще оставался почти божественно красивым.

Когда Николь поймала взгляд Лори, она определенно специально и показушно поцеловала Криса. А он ответил со всей свойственной ему пылкостью.

У Лори губы загорелись, вспомнив мятный вкус его губ, горло словно сковало колючей проволокой. Она отвернулась, посмотрела на стену перед собой и зажмурилась до фиолетовых кругов, почти до боли. Ей что-то говорили, но ее словно накрыло стеклянной звуконепроницаемой крышкой. Она чувствовала, что ноги у нее подкашиваются и она вот-вот упадет в обморок. Всё было словно в замедленной съемке.

Лори думала, что её раны начинают заживать. Но она ошиблась. Они запульсировали в ней с новой силой, грозившейся убить её.

— Лори, может, к врачу? — услышала она сквозь свой стеклянный купол голос Хальвора.

— Выпей воды, — Алона тыкала ей в лицо открытой бутылкой.

— Не нужно, — Лори выдохнула, откидывая от себя руку Алоны. — Скорее бы началось распределение. Я не хочу здесь больше находиться.

И она намеренно повернулась в противоположную сторону, пытаясь совладать со скулящим, как загнанная собачонка, сердцем.

Её не увидят сломленной.

Только не он.

***

Крис почти не чувствовал губ Николь. Хотя он пытался. Впивался в них изо всех сил, кусал, оттягивал, смаковал, но почувствовать не мог. Всё притуплялось, стоило ему вспомнить карие глаза Лори, когда она увидела его.

А они отпечатались как тату в его мозгу, и он не мог избавиться от этого взгляда.

Он так и не понял, что он выражал: ненависть и злость, насмешку, жалость или боль — но взгляд ее совершенно точно не был равнодушным.

Она стояла там с Хальвором.

От этой мысли каждая клеточка Криса наполнялась ядреной яростью, какую, наверное, ни один человек еще не испытывал. Он едва сдерживал себя, чтобы не набить эту самодовольную рожу да так, чтобы родная мать его не узнала потом.

И потому он держался за Николь. Держался из последних сил, чтобы не рвануть и не полететь с катушек от этой злости. Она была якорем, державшим его на месте, и приемником, поглащающим всю его ярость.

Они отлепились друг от друга только тогда, когда началось распределение по классам. Крис не оборачивался, хотя ужасно хотел. Невыносимо хотел взглянуть на нее еще раз и увидеть, что она тоже смотрит.

Он не знал, зачем ему это нужно, ведь кроме боли лишний взгляд на нее не причинит ничего, но его внутренний мазохист рвался внутри и царапал душу когтями.

Крису даже физически больно.

Но он сжал кулаки и зубы. Больше он уж точно не позволит с собой играть.

Крис услышал свою фамилию. Кабинет 97. Каково же было его облегчение, когда его слух не уловил ни одного знакомого имени в списке.

***

Лори вышла с экзамена слегка на нервах, но вполне удовлетворенная проделанной работой. Сначала собраться было нелегко, а вместо того, чтобы заставлять свой мозг работать, ей хотелось кричать и плакать. Но постепенно сознание её очистилось, и она стала соображать, а после совсем окунулась в работу. Однако пару минут промедления в начале дали о себе знать. Она едва успела заполнить свой бланк прежде, чем время закончилось.

Во дворе школы была куча народу. Все выпускники собрались в маленькие кучки и очень оживленно обсуждали экзамен. Одна девочка даже обливалась горючими слезами, а вокруг нее щебетала стайка подружек.

— Видимо, не повезло с заданием, — Алона, чей светлый хвостик Лори заметила среди моря из людей, сочувственно смотрела на плачущую девушку.

— С заданием? — Кара хмыкнула. — С мозгами ей не повезло, а не с заданием.

— В тебе есть хоть капля сочувствия? — закатила глаза Алона.

— Есть к тем, кому оно действительно нужно, а тут… — Кара качнула головой. — Да брось. Это же Линда, которая совсем недавно утверждала, что хочет съездить в Африку — город, который находится в Сиднее, — Кара поднесла раскрытые ладони к голове, изображая «взрыв» мозга. — Всем было понятно, что она провалит, но у нее есть большие сиськи, богатый папашка и умение широко раздвигать ноги. Она не пропадет.

— В циничности с тобой не посоревнуешься, — сказала Лори, подходя к ним и привлекая к себе внимание.

— Циничность? — Кара широко раскрыла глаза. — Это не циничность, а прямолинейность. Говорю правду, как есть, — и девушка пожала плечами. — Как ощущения?

— Мне кажется, что я справилась, — Лори подошла к подругам и обняла обеих за шеи.

— Было и вправду легко, — Кара усмехнулась. — Столько нервотрепки, и все из-за этого, — она мотнула головой. — Я даже разочарована.

— А я вот не могу быть так уверена. Приду домой, нужно будет проверить ответы, в которых я сомневалась.

— Лучше этого не делать, — Кара не согласилась. — Написала — радуйся, жди результатов. А то так и расстроиться можно.

— Сейчас согласна с Карой, — Лори кивнула. — Лучше не париться и сидеть спокойно. Все равно ничего не изменишь, все уже сделано.

— Может быть… — Алона неуверенно пожала плечами.

— Все хорошо у нас с вами будет, я уверена, — Лори улыбнулась так искренне, насколько только была способна.

— О, смотрите, — воскликнула Кара, указывая на школьную дверь. — Хальвор вышел.

Хальвор спускался с крыльца школы, откидывая рукой длинную светлую челку.

— Интересно, как он написал, — Алона тоже посмотрела в том направлении.

— Пойду спрошу, — Лори убрала руки с плеч подруг и двинулась навстречу парню. Поинтересоваться его делами было сравнимо для Лори с выполнением долга. Она чувствовала себя обязанной ему за помощь и сейчас хотела отплатить хотя бы мало-мальской поддержкой, которую могла предложить.

— По твоему удовлетворенному лицу видно, что тебя можно поздравлять? — Лори добродушно улыбнулась.

— Пока не нужно, — он выставил руку в жесте «стоп». — Но я доволен своей работой, лукавить не буду. Мне повезло с заданием. — По отсутствию слез на твоих щеках могу сказать, что у тебя тоже все хорошо?

И как раз после этих слов Линда заревела еще громче и надрывнее.

— Во всяком случае, лучше чем у некоторых, — Грин почувствовала себя виноватой за эту крошечную шутку и сжала зубы, но Хальвор прыснул в ладонь, и ей стало легче.

— Послушай, ты не занята сегодня вечером? Просто, когда мы ходили в кино, тебе вроде понравился фильм, и я подумал, что ты будешь не против устроить марафон по фильмам «Мар…», — договорить он не успел, потому что проходящий мимо человек сильно пихнул его в плечо. Да так, что парень чуть не согнулся пополам.

— Упс, — болезненно-насмешливый голос резанул Лори по ушам, а потом она увидела Криса. — Надо же, какой я неловкий.

— Боже, какой же ты придурок, — Лори подняла голову и смело взглянула в его глаза.

Она готова была поклясться, что видела крошечную белую молнию, проскочившую между ними.

— Ну да, — Крис улыбнулся, а Лори услышала, как у нее внутри что-то откололось. — Все мы знаем, что ты и получше меня можешь найти.

— Могу, — с вызовом ответила Лори, яростно щуря глаза. Она была так зла и так обижена, что ей хотелось задеть его хотя бы наполовину так же больно, как он задевал её. — Как же ты мне противен, Шистад, — и она хотела уйти, но он поймал ей за запястье и снова заставил посмотреть на себя. Струны уже были дернуты, крыша сорвана, а последние нервные клетки сдохли в ту самую ночь. И поэтому ему было плевать на всех и все, а сознание сузилось до одной единственной точки — крошечной девчонки, чей взгляд заставлял все его органы скручиваться в один большой комок.