Воцарилось молчание, прерываемое только стрекотанием сверчков и свистом готовящихся к скорому сну птиц.

— Крис догадывается, — произнесла Николь после.

— Обо всем?

— Нет, — Николь мотнула головой. — Не думаю, но он прекрасно осознает, что с видео что-то неладное, и ему кажется, что ты приложил к этому руку.

— Сделай так, чтобы он перестал об этом думать, — Хальвор пододвинулся ближе и заглянул Николь в лицо. — Ты же умеешь, — он коснулся пальцем ее щеки, захватывая выбившуюся прядь и убирая ее за ухо. — Заставь его забыться.

— Я попытаюсь, но… — Николь запнулась. — Если он пронюхает, тебе лучше валить из страны, — она усмехнулась, взяла парня за подбородок и придвинулась, прижимаясь к его губам на пару секунд. — Удачи, Брукс.

— Всего хорошего, — Хальвор помахал удаляющейся фигуре, а затем повернулся к небу, которое медленно превращалось в черничную ночь.

========== Глава 30 ==========

Шпингалет в кабинке шумно вздрагивал.

Миловидная блондинка в форме официантки ритмично стонала, сминая толстовку Криса на плечах. Он горячо дышал ей в шею, изредка покусывая тонкую белую кожу. Пальцы впивались в её бедра, пока он иступленно вбивался в неё, часто и шумно дыша.

Быстрее, быстрее, быстрее.

Он почти забрался на вершину.

Стоны девушки стали чаще, почти срываясь на крик. Ягодные губы были приоткрыты, а волосы приятно пахли чем-то цветочным. Она была красивая, как кукла Барби. Даже имя у нее было до одури кукольное. Эбби.

Она вдруг вскрикнула. Громко и протяжно, так что ему едва не заложило уши. Она содрогнулась и обмякла в его руках, глядя на него хмельными от нахлынувшего на нее наслаждения глазами.

Крис сделал несколько завершающих толчков внутри нее, и волна кайфа захватила его в свою пучину. Он откинул голову и сдавленно рыкнул. Крис поставил девчонку на ноги и прижался к ней всем телом, переводя дух.

Наслаждение прожгло его на несколько коротких секунд, и больше ничего не осталось. Было пусто и липко.

Чёрт!

Крис отстранился от девушки, застегивая ширинку. Растрепанная, с задранной по пояс юбкой и бесстыдными глазами на ангельски-красивом лице, она стояла перед ним на дрожащих ногах. Грудь её высоко вздымалась вместе с блестящим камнем на её подвеске.

— Тебе пора работать, детка, — Шистад улыбнулся, поднимая с пола тонкие кружевные трусики.

— А ты еще заглянешь к нам в кафе… — она тяжело дышала, пока Крис водружал белье на место. — Ко мне? — в голубых глазах плескалась надежда.

Шистад улыбнулся и подмигнул ей.

— Обязательно, — он застегнул пуговки на блузке, которые едва сходились на ее упругой груди, скрытой белым кружевным лифчиком. И, дернув за шпингалет, он открыл дверь кабинки туалета, спешно покидая его.

В зале он бросил несколько купюр на стол, за которым еще недавно сидел и где остывал нетронутый кофе, и вышел из кафе, бросая на его вывеску последний безразличный взгляд.

В кармане снова завибрировал телефон. Кто-то пытался дозвониться и дописаться до него именно в тот момент, когда он был занят официанткой, постоянно отвлекая его от дела. Крис сунул руку в карман и посмотрел на экран телефона. Пропущенные от Николь и несколько сообщений, где она большими буквами требовала ответить ей и немедленно сказать, где он ходит. Крис закатил глаза, засовывая телефон обратно.

Пройдя несколько кварталов, он свернул в жилой район. Ухоженные многоэтажки стояли здесь ровными рядами. Крис зашел в один из подъездов, поднялся на второй этаж и позвонил в звонок.

Когда дверь открылась, из проема на него уставились два злобных, прозрачно-зеленых глаза.

— Привет, детка, — Крис сделал вид, что настроения Николь совершенно не заметил, и клюнул её в щеку.

— Где ты был? — спросила она, вцепившись ноготками в край деревянной двери, отчего они стали похожи на куриные лапы. — Я звонила тебе и писала, но ты не отвечал.

— Я был занят, — Крис беспечно пожал плечами.

— Чем? — голос её стал выше.

— Делами, милая, делами, — ему уже начало это надоедать. — Если ты не хочешь меня видеть, я могу уйти.

Она ждала его. На ней был короткий шелковый халат, расшитый пионами, а на шее тонкая красная лента. Волосы её ореховым водопадом спадали на тощие плечи. Ноги обтягивали черные чулки. Она была бы безупречна, если бы не устало-злобный взгляд, который выдавал, что ждать у нее уже едва хватало терпения.

Она молчала с минуту, просто глядя на него. Крис вздохнул, засунул руки в карманы куртки и развернулся, чтобы уйти. Но не успел он сделать шаг, как длинные пальцы схватили его за плечи.

— Нет, — Николь всхлипнула. — Я не хочу, чтобы ты уходил.

Он развернулся, позволяя ей повиснуть на своей шее. Она взяла его лицо в ладони и стала покрывать поцелуями и красной помадой.

— Не уходи, — повторила она снова.

Как же его бесили её истерики, которых в последнее время стало просто бесчисленное множество. Но сейчас он сделал ровно то, что должен — обнял ее и поцеловал в висок, стараясь не казаться безучастным.

***

— И все же, карамельное — самое лучшее, — заключила Лори, облизывая пальцы после мороженого.

— Я бы поспорил, — сказал Хальвор, выкидывая упаковку от черничного мороженого в урну.

Они шли по тротуару под сумеречной вуалью. Небо окрасилось в насыщенно-розовый цвет, а кое-где одиноко висели темно-синие облака, похожие на лоскутки ткани с неровными краями. Было тепло и свежо, а до дома Лори оставалось всего ничего. Возвращаться не хотелось.

— Спасибо, что вытаскиваешь меня из дома, — она сладко зевнула, утомленная долгой прогулкой.

— Спасибо тебе, что составляешь мне компанию, — с очаровательной улыбкой ответил Хальвор, останавливаясь возле её дома, из окон которого на почерневший в свете сумерек газон проливалось расплавленное золото.

Лори тоже остановилась и улыбнулась одними уголками губ. Ветер плеснул волосы ей в лицо.

Хальвор смотрел на нее сверху вниз. Его белая челка свисала ему на лоб, голубые глаза сверкали в темноте. Он улыбнулся, поднимая уголки губ.

— Мне правда приятно проводить с тобой время, — тихо признался он.

Лори замерла, чувствуя, как мурашки пробежались по позвоночнику. От парня пахло хвоей и ветром, а его руки были мягкие, но холодные. Она вздрогнула, когда длинные пальцы коснулись ее кисти сначала неуверенно, а затем смелее, обхватывая её узкую ладонь.

Он медленно сокращал расстояние между ними. Сердце колотилось, но Лори не могла понять от чего. В голове творился беспорядок. Холодный кончик носа коснулся её щеки. Лори прислушалась к себе, опустив глаза. Черные ресницы трепетали, отбрасывая тень на лицо. Она не двигалась.

Вторая рука Хальвора, не менее холодная, легла ей на шею. Рот его был приоткрыт, горячее мятное дыхание бегало по её лицу.

Один долгий взгляд на неё, и он резко приблизился, касаясь её губ.

Хальвор мягко сминал её губы, прося о взаимности. Лори не знала, что делать. Его губы были мягкие, и целовался он хорошо. Когда-то она мечтала о том, чтобы он целовал её вот так. Но сейчас её не покидало ощущение неправильности происходящего. Все тело сжималось, застывало, превращаясь в холодный и неподвижный камень. Оно отчаянно отказывалось поддаваться на ласки, пусть даже столь нежные и чуткие.

Лори уперлась ладонью в его грудь и мягко отстранилась. Губы жгло, словно бы их натерли перцем, щеки стыдливо горели.

— Прости… — тихо прошептал Хальвор. Лори могла услышать разочарование в его голосе и оттого почувствовала себя еще более виноватой.

— Нет, — залепетала она, кладя руки ему на плечи и заглядывая в лицо. — Нет, не извиняйся, прошу. Это ты меня прости. Ты очень хороший парень. Правда хороший. И, произойди все это раньше, я бы бросилась к тебе на шею не задумываясь, — она сама удивлялась тому, что говорит ему такое, но она считала, что ему нужно было это услышать. — Но сейчас не лучшее время, — Лори сжала его плечи в приободряющем жесте. — Я не отошла от прошлого своего… опыта.