— И что ты будешь делать? — Мишель обняла парня за шею, поправив воротник рубашки.
— Сейчас я хочу поцеловать тебя, — голубые глаза теплотой сверкнули в вечерней темноте, — что будет потом, уже не важно.
Лёгкое касание губ показалось девушке обжигающим. Горячие ладони скользнули вдоль позвоночника, прижимая хрупкое тело ближе к себе. Они будто впервые пробовали друг друга на вкус — нежно и осторожно. Мишель провела языком по его губам, чувствуя длинные пальцы на своей шее. В следующую секунду горячий язык Брэндона скользнул в её рот, исследуя его и переплетаясь с её языком. Девичьи пальцы уже перебирали волосы на затылке парня, чуть оттягивая их.
Мишель разорвала поцелуй, когда кислорода в лёгких стало катастрофически мало. Тяжело дыша, она оставила практически невесомый поцелуй в уголке губ Брэндона, на что тот искренне улыбнулся.
— Нам нужно вернуться в зал, — он поцеловал её в висок, приобнимая за талию, — осталось одно незаконченное дело.
Спустя пару минут Брэндон стоял посреди зала, держа руки в карманах брюк. Мишель неловко вернулась за столик, пытаясь игнорировать сверлящий неприязненный взгляд Мэри и заинтересованный взгляд Роберта. Элизабет сидела за соседним столиком, скучающе рассматривая русоволосую и сравнивая с собой. Она видела, как Брэндон восхищённо и влюблённо смотрит на Мишель, и даже немного завидовала. В свои почти сорок лет у Лиз не было ни семьи, ни любви, лишь сеть автосервисов по стране. Как бы она ни хотела следовать планам Мэри, чтобы вдвоём расширить своё влияние, ей было жаль Брэндона — его мать считает сына лишь игрушкой в своих руках, а его любимую девушку совершенно не замечает.
— Уважаемые гости, — парень покашлял, ожидая, пока все обратят на него внимание, — хоть мы и собрались здесь по одному очень важному поводу, я хочу сделать объявление.
— О, нет, — Мишель закрыла глаза, чуть выдохнув, а Мэри заинтересованно наблюдала за сыном.
— Почти два года назад в моей жизни появилась девушка, которая приняла меня таким, какой я есть, — голубые глаза скользнули по присутствующим и остановились на русоволосой, — которая полюбила меня таким. Ради неё я изменился, бросил свою прошлую жизнь. Благодаря ей я понял, что такое любовь, о которой написано столько книг и снято столько фильмов. Эта девушка удивительна, чудесная, невероятна. Она — самое прекрасное, что случилось в моей жизни. Мишель, подойди, пожалуйста, ко мне.
Под удивлённые взгляды гостей русоволосая на негнущихся ногах подошла к Брэндону, пытаясь унять дрожь в руках. Заглянув в голубые глаза, она поняла, к чему он ведёт, хотя они уже разговаривали об этом совсем недавно. Парень достал из кармана брюк красную бархатную коробочку и открыл её, встав на одно колено. Вокруг были слышны вздохи удивления, но Мишель ничего не слышала — мир сфокусировался лишь на одном Брэндоне, который с надеждой смотрел на неё.
— Я никогда в жизни не думал, что буду так счастлив. Только рядом с тобой я обрёл то, что можно назвать счастьем, о чём я даже не смел мечтать. Я готов всю оставшуюся жизнь делать лишь то, что принесёт счастье тебе, Мишель. Я хочу прожить с тобой всю свою жизнь, хочу увидеть, как наши дети идут в школу, уезжают учиться в колледж, заводят собственные семьи. Хочу стать с тобой одним целым. Я люблю тебя, Мишель, люблю с того момента, как увидел тебя в твоей студии, и буду любить, какие бы препятствия не встретились на нашем пути. Иногда мне кажется, что ты предназначена мне самой судьбой, — Брэндон протянул к ней коробочку, что держал в руках. — Мишель, ты выйдешь за меня замуж?
========== Тринадцать. ==========
Брэндон никогда не думал, что вообще сможет произнести эти слова. Каждого из своих знакомых, кто собирался делать предложение, он считал идиотом — якобы только такие добровольно готовы связать себя узами брака. И каждый раз, когда кто-то приглашал парня на свадьбу, он пытался получить от мероприятия всё: развлечения, вкусную еду и крепкий алкоголь, кружащие голову объятия и поцелуи подружек невесты, которые иногда прямо намекали на продолжение. Каждый раз, когда Брэндон произносил тост на свадьбе какого-либо знакомого, он усмехался, про себя думая, что пара точно разведётся в скором времени.
И совсем не важно, что все молодожёны праздновали уже которую годовщину и не собирались разводиться, а лишь наоборот, укрепляли свой брак. Брэндон всё равно был уверен, что это не для него. Точно так же не для него были серьёзные отношения или хотя бы второе свидание с одной и той же девушкой.
Развод матери и отца, а затем и смерть самого дорогого человека оставили в душе парня кровоточащий след, который вряд ли можно чем-то залечить. Ещё будучи пятилетним мальчишкой, которому было важно проводить время с родителями, Брэндон опускал голубые глаза в пол, когда мать в очередной раз высказывала отцу, что он мало зарабатывает, мало уделяет ей внимания, что он уже не тот, которого она полюбила в подростковом возрасте. Мужчина же пытался ей доказать, что делает всё ради своей семьи, но она его не слушала. Брэндон видел, как тяжело отцу, и со всей детской непосредственностью, открытой душой и любовью он устраивался у него на коленях и крепко обнимал.
С тех пор парень понял, что не будет повторять судьбу отца, который почти безответно любил одну женщину всю свою жизнь. Брэндон решил, что будет позволять девушкам любить себя и получать от власти над ними безграничное удовольствие. И даже не важно, что он вёл себя, как его мать, что не мог оправдать ожидания девушек, ведь они ясно понимали, на что идут, что заставлял их вырабатывать в себе комплексы, якобы с ними что-то не так.
Но в одинокие вечера, когда единственным другом голубоглазого становилась бутылка крепкого виски, в голове парня закрадывались мысли, что это с ним что-то не так.Светлые волосы, всегда уложенные набок, привлекательное лицо с яркими чуть прищуренными голубыми глазами, гладкая кожа и чётко очерченные скулы, атлетическая фигура с хорошо вырисованными контуром мышц и широкими плечами, сильные руки с выступающими венами и длинными пальцами — всё, как любят девушки, которые сидят напротив него в клубе, накручивая прядь светлых волос на палец и не сводя взгляд с парня. Однако Брэндону казалось, что ни одна девушка во всей Вселенной не сможет его полюбить хотя бы потому, что он сам не способен на это. Ему всегда казалось, что он может испытывать радость, эйфорию, веселье, жгучую ненависть, грусть и печаль, удивление и миллион разных чувств, кроме одного. Он ощущал привязанность к близким друзьям, ответственность за ещё маленького мопса, который своими круглыми блестящими щенячьими глазами будто гипнотизировал его, одиночество в холодные тёмные вечера, когда оставался наедине со своими грызущими мыслями. Ощущал всё, кроме любви.
До тех пор, пока не встретил Мишель. Весь мир Брэндона рухнул, развалился к чертям, стоило русоволосой впервые заговорить с ним. Было в девушке что-то такое, чего он не находил ни в одной — сверкающие, горящие серые глаза, когда она рассказывала о своих планах, лёгким взмахом руки поправляя длинные волосы. Энергия её жизни била ключом, казалось, что никто не может выдержать такого темпа, кроме неё. Мишель успевала заботиться о каждом, кто был рядом — о Молли, требующей огромного количества внимания и времени, о Кристиане и Джозефе, которые держались буквально на грани от разрыва отношений, о Карлосе, которого чуть ли не выкинули из команды за его прошлые ошибки, о Джастине, что не воспринимал её всерьёз. И о Брэндоне, который просто хотел поставить галочку напротив её имени в списке своих девушек на одну ночь.
И сейчас эта девушка, спустя практически два года их знакомства, наполненных яркими моментами любви и ужасающими временами ссор, из-за которых они чуть ли не уезжали на разные концы страны, стояла напротив, широко распахнув глаза и прикрыв рот ладошкой.
Мир Мишель замедлился, фокусируясь лишь на ярких голубых глазах, которые будто сквозь туман смотрели на неё в ожидании ответа. То, чего она совсем не ожидала, случилось. Брэндон стоял перед ней на одном колене, держа в руках красную бархатную коробочку с кольцом. Внезапно всё стало таким неправильным — вся эта затея с попыткой помирить мать и сына, их поход на мероприятие. Платье резко начало сжимать грудную клетку, дышать стало невозможно, лёгкие будто горели от отсутствия кислорода, а сердце словно сжимала ледяная каменная рука. Несколько пар холодных глаз пронзали её тело взглядом, но Мишель этого даже не чувствовала. Ей хотелось перенестись вместе с Брэндоном домой, разделив счастье и радость лишь между собой.
