— Почти, — девушка усердно выводила контур губ красной помадой, которую парень и любил, и ненавидел всей душой. Несколько рубашек, на воротнике которых остался кокетливый след от губ, накрашенных алой помадой, были испорчены, но Брэндон терял голову, когда русоволосая красила губы этим цветом — она будто каждый раз бросала ему вызов, оставляя на шее поцелуи.

Наконец, девушка закрыла флакончик с помадой и бросила её в маленькую сумочку, а после повернулась к парню, который с нескрываемым восхищением в глазах рассматривал её. Чёрное платье с открытыми плечами подчёркивало острые ключицы, разрез на бедре делал стройные ноги бесконечными, небольшой вырез выделял привлекательную ложбинку, а собранные в незатейливую причёску русые волосы с выпущенными передними прядями дополняли созданный хрупкий образ. Длинные и пушистые ресницы дымкой обрамляли серые глаза.

— Ты прекрасна, — длинные горячие и чуть шершавые пальцы скользнули по вырезу на бедре, заставляя кожу покрыться мурашками, а губы оставили несколько поцелуев на обнажённом плече.

— Ты тоже ничего, — Мишель глупо хихикнула, касаясь накрашенными губами его щеки и оставляя след.

Брэндон снова осмотрел девушку, поднимаясь взглядом от кончиков пальцев на ногах до макушки. Голубые глаза потемнели и будто раздевали девушку. Она всегда чувствовала себя обнажённой перед пристальным взглядом голубых глаз и смущалась каждый раз, стоило ему так посмотреть.

Щёки Мишель запунцовели, что не скрылось от довольного парня. Он ухмыльнулся и подставил свой локоть, за который девушка с удовольствием взялась и потянула в сторону выхода.

Спустя практически полтора часа, проведённых в такси, пара наконец стояла у входа в совсем недавно отремонтированное здание нового ресторана. Мишель неловко переминалась с ноги на ногу, явно не желая заходить внутрь помещения, но холодный ветер, заставляющий её поёжиться, будто подгонял девушку к дверям. Брэндон порывался снять с себя пиджак и накинуть на хрупкие плечи русоволосой, но она лишь одним взглядом говорила, что не нужно этого делать.

Сказав на входе охраннику, чьи огромные затянутые в костюм, который едва не трещал по швам, плечи, почти не помещающиеся в проход, свои имена, они зашли внутрь. Мишель сразу же ахнула, рассматривая обстановку. Первое, что бросилось в глаза хореографа — огромная хрустальная люстра. Её масштабы поражали, казалось, что она занимает почти половину зала. Хрусталинки, точно капельки дождя, озорно тянулись к полу, заливая тёплым светом всё помещение и тем самым создавая уютную атмосферу. Настенные бронзовые канделябры, явно созданные несколько веков назад, дополняли, на первый взгляд, непринужденную обстановку пламенем свечей, что небольшими радужками искрились в каждом камушке огромной люстры. Тёплый свет приятно располагал к себе, позволяя Мишель рассмотреть убранство ресторана, в котором ей придётся провести свой вечер. Светлый мраморный пол отражал свет множества лампочек и свечей, заливая всё пространство теплом. Деревянные резные столы, что были изготовлены на заказ для этого ресторана, похожие на старинные, с белыми атласными скатертями и рядом стоящими мягкими стульями заполняли чуть больше половины зала. Они были украшены небольшими букетами из белых роз, которые располагались и на подоконниках, и на входе в зал. Везде сновали официанты, разносившие подносы с бокалами дорогого шампанского. В воздухе витал приятный пряный запах, переплетающийся с ароматами мужского и женского парфюмов; лилась чарующая классическая музыка.

— Брэндон! Наконец-то! — женщина, похожая на парня лишь цветом глаз, торопилась к ним навстречу, стуча каблуками так громко, что все присутствующие обращали на неё внимание. — Мы уже начали переживать, что ты не удостоишь нас своим присутствием.

— Здравствуй, мама, — голубоглазый выдавил из себя эти слова, рассматривая брюнетку.

Светлое, практически белое платье обтягивало её фигуру, скрывая недостатки и подчёркивая плавные женственные изгибы. Тёмные волосы были завиты в лёгкие локоны, спускающиеся по плечам. Светлые глаза подчеркнула небольшая серая дымка теней и пушистых ресниц; искусно выполненный макияж спрятал несколько лет, и теперь женщина выглядела гораздо моложе своего возраста, её можно было спутать со старшей сестрой Брэндона.

— Познакомишь меня со своей милой спутницей? — Мэри очаровательно улыбнулась, обнажая ровный ряд белоснежных зубов, будто не она совсем недавно звонила Мишель посреди ночи.

— Мне казалось, что ты достаточно о ней знаешь, если послала Мишель приглашение, — глаза Брэндона недовольно сверкнули, но он спрятал свои чувства за натянутой улыбкой. Вокруг было слишком много людей, чтобы позволить себе выяснять отношения. — Знакомься, мама, это Мишель, моя девушка. Мишель, это Мэри, моя мать.

— Очень приятно, — брюнетка слишком усиленно пыталась улыбнуться, что вместо улыбки на лице вышел оскал. Она протянула руку, на нескольких пальцах которой красовались золотые кольца с бриллиантами, что сверкали в тёплом свете помещения.

— Взаимно, — тонкая изящная рука девушки пожала руку Мэри; Мишель попыталась улыбнуться, но в глазах женщины она видела лишь холод и неприязнь.

— Мэри! — громкий мужской голос разрезал затянувшуюся тишину. Мужчина, одетый в классический черный смокинг, улыбаясь, шёл к ним, чуть прихрамывая. — Неужели я тебя нашёл!

— О, Роберт, — брюнетка улыбнулась, но Брэндон точно знал, что это было не искренне, — что-то случилось?

— Через десять минут мне нужно будет говорить речь, а ты должна быть рядом со мной, — Роб чуть нервно дёрнул плечом, поворачиваясь к Брэндону и Мишель. — Неужели твой сын нашёл себе невесту? И как зовут эту очаровательную леди?

— Да, это мой сын Брэндон и его девушка…

— Мишель, — русоволосая подала голос, вспоминая, что брюнетка называла её по телефону Шелли, а после улыбнулась, приподнимая кончики губ.

— Какое прекрасное имя, — мужчина улыбнулся в ответ, — называйте меня просто Роберт.

— Приятно познакомиться, Роберт, — девушка протянула руку, на которой мужчина оставил лёгкое касание сухих губ.

— Взаимно, Мишель, — Роб снова повернулся к Мэри. — Думаю, нам нужно пройти за наш столик.

Спустя несколько минут Роберт и Мэри вместе с Брэндоном и Мишель сидели за столиком. Девушка крутила в руках бокал с шампанским, иногда делая маленькие глотки.

— Ты чего так нервничаешь? — над ухом раздался голос Брэндона, а горячее дыхание обожгло кожу на шее. — Ты же знаешь, что я не дам тебя в обиду.

— Мне кажется, сегодня что-то случится, — русоволосая сжала под столом горячие пальцы парня, что поглаживали её кожу на бедре. — Не зря же твоя мать позвала сюда и меня.

— Расслабься, — голубоглазый чуть улыбнулся, делая глоток шампанского из бокала девушки. — Пока Мэри сидит напротив и делает вид, что нас не существует, всё нормально.

— Хотелось бы в это верить, — Мишель забрала свой бокал из рук парня и осушила одним глотком, на что тот усмехнулся, сжимая её пальцы.

Ровно в восемь вечера Роберт стоял на импровизированной сцене в середине зала, держа в руках бокал с шампанским. Рядом находилась Мэри, которая ослепительно и наигранно улыбалась каждому, кто находился в помещении. Пока Миллер говорил, как рад открыть данный ресторан, увидеть сейчас столько своих друзей и знакомых лиц, брюнетка лишь хищно рассматривала каждого.

— Хочу поблагодарить каждого, кто сейчас присутствует здесь, — Роб задумчиво посмотрел в зал, никого не видя перед собой, а после перевел взгляд на женщину. — Особенно я благодарен своей музе, прекрасной женщине, которая поддерживала меня с самого начала моей задумки. Именно ради неё я старался сделать всё как можно быстрее, ради неё вообще задумался над созданием этого ресторана. Поэтому все слова, которые вы хотели бы мне сказать, говорите ей. Мэри, я тебе очень благодарен и надеюсь, что ты станешь совладелицей.

Женщина, явно не ожидающая такого поворота событий, лишь захлопала ресницами и глупо улыбалась.