— Зачем ты мне это рассказал? — девушка сжала руки в кулаки, громко опустив их на деревянный стол, зная, что их никто не слышит.
— Затем, дорогая, чтобы ты знала это, — демон вновь принял непринуждённую позу, откидываясь на спинку стула и принимаясь лениво листать страницы книги. — Твоя жизнь изначально не задалась, и твоя гибель была лишь вопросом времени, впрочем, как и у всех людей. Меня забавляет, что ты принимаешь свою смерть и одновременно бежишь от неё.
— Я всегда мечтала о нормальной жизни! — Вики поджала бледные губы, до хруста лет суставах заламывая пальцы. — Я хотела жить, как все: чтобы рядом были мама и папа, чтобы я получила хорошее образование и нашла нормальную работу, чтобы я вышла замуж за прекрасного мужчину, чтобы у меня была своя полноценная семья. И я уверена, что смерть мамы — дело рук твоих демонов.
Люцифер громко расхохотался, запрокидывая голову назад. Девушка недоумённо смотрела на него и не понимала, почему он смеётся. Мерцающий алый свет его глаз не предвещал ничего хорошего, как и его появление в библиотеке.
— Ребекку никто не знал, пока она была жива. Лишь когда она попала в Небесную школу и начала лезть не в свои дела, о ней начали говорить и демоны, и ангелы, — мужчина с усмешкой смотрел на Вики, наслаждаясь её состоянием. — Все версии возможной смерти любого человека хранятся в Читальне Смерти. Это то же самое, что библиотека. Для каждого есть своя книга, которая переписывается, если в судьбу вмешиваются ангелы или демоны. Но иногда бывают ошибки и непредвиденные обстоятельства, как в случае с твоей матерью. Ребекка должна была жить до семидесяти восьми лет, если бы не случайная авария.
— Тогда почему вы её не вернули? — Уокер не могла смотреть на Люцифера и отвела взгляд на книжные полки. Смерть Ребекки была дня неё ударом, а теперь оказалось, что всё было нелепой случайностью, которая отняла жизнь её матери. — Почему вы оставили её в своём мире?
— Я же сказал, что книги судьбы переписываются, — мужчина протяжно выдохнул, опуская сцепленные в замок ладони на поверхность стола. — К моменту, как Ребекка оказалась у нас, все возможные варианты её смерти уже были перечёркнуты, и самой последней была гибель в автомобильной катастрофе.
— А что написано в моей книге? — Вики резко повернулась лицом к Люциферу, всматриваясь в его чёрные бездонные зрачки.
— Тебе нельзя знать это, — он усмехнулся, покачав головой. — Как и мне. Книги судьбы может читать только сама Смерть. Но у Сатаны есть маленькие привилегии в этом плане, которыми я воспользовался. И, знаешь, Вики, — тон демона внезапно стал спокойно ледяным, что девушка застыла на месте, — тебе не переиграть меня. Тебе не выйти победительницей из заранее проигранной битвы.
Надменная усмешка украшала мужское лицо. Люцифер, даже не стараясь, снова превосходил простую смертную во всём. Вики чувствовала это и прекрасно понимала, что сопротивляться источающей тёмной силе и его неограниченной власти совершенно бесполезно. Однако она была готова цепляться за каждую ниточку, чтобы прожить чуть больше, чем ей осталось.
— У меня есть предложение, Уокер, — алые радужки вспыхнули адским огнём в предвкушении новой игры, победитель которой был заранее известен. Вики вопросительно смотрела на него, сложив руки на груди. — Я дам тебе возможность сбежать и спрятаться, как ты этого и желала. Сможешь это сделать — получишь бонус.
— Какой бонус? — девушка пыталась скрыть своё любопытство от демона, но он довольно усмехался, глядя в её глаза.
— Ещё на некоторое время останешься в своём мире, — Люцифер на секунду наигранно задумался. — Скажем, дам тебе ещё год.
— Зачем ты это делаешь? — Вики нахмурилась, не в силах отвести взгляд от омута бездонных зрачков. — Ты играешь со мной, знаешь, что я соглашусь на это…
— Зато у тебя будет целый год, который ты сможешь потратить на свои довольно неплохие творения, — мужчина перебил её. — У тебя будет ещё двенадцать месяцев, чтобы окончательно погрязнуть в своей вине и утопиться в жалости к себе. Но ты будешь жить, как обычный человек, не считая твоей сделки.
— В чём подвох, Люцифер? — девушка недоумённо закусила нижнюю губу, пытаясь понять, что именно от неё хочет демон. — Зачем тебе это нужно?
— Ты так цепляешься за жизнь, которую собственноручно похоронила десять лет назад, решив продать душу. Поэтому мне интересно, на что ты готова ради ещё одного года жизни, — он вскинул левую бровь, насмешливо смотря на Вики, которая храбро расправила плечи, готовясь ему ответить. — Впрочем, я не совсем понимаю, по какой причине ты хочешь жить. Думаешь, сможешь исправить свою жизнь? Уверена, что сможешь жить во лжи и ненависти к себе?
— А ты и не сможешь понять, — она покачала головой, тоскливо улыбаясь. — Тебе не понять, что чувствуют простые смертные. Мы из разных миров. Я просто хочу жить, хочу испытать самые разнообразные эмоции, чтобы понять, что я существовала не просто так. А вы, демоны, лишь забираете жизни, не думая о людях.
— Думать надо было тебе, Вики, — Люцифер громко расхохотался. Его действительно рассмешили последние слова девушки. — И думать надо было раньше, когда ты решила продать душу. Ты слишком поторопилась, а теперь пытаешься всё исправить, хотя прекрасно понимаешь, что это невозможно.
Девушка молчала, спрятав глаза. Тонкие, едва заметные трещинки на глянцевой поверхности деревянного стола сплетались в незамысловатый рисунок, привлекая к себе внимание Вики. Она лихорадочно соображала, как воспользоваться шансом и сбежать от Люцифера, чтобы пожить несколько месяцев в мнимом спокойствии. Однако мерзкий голос разума затапливал тьмой эти мысли, шепча, что у неё не получится скрыться от демона.
— Хорошо, — Уокер выдохнула, снова посмотрев на демона и стойко выдерживая его насмешливый взгляд, — я принимаю твоё предложение.
— Прекрасно, — усмехаясь, Люцифер медленно встал со своего места, подходя к Вики. Наклонившись над ней, он, едва касаясь губами мочки её уха, опалил кожу, шепча: — ты совершила ещё одну сделку с демоном. Уверена, что сможешь меня обыграть?
— Кажется, мне пора, — девушка повернулась к нему, выдыхая слова точно в его губы. — Сейчас мне нужно исчезнуть, чтобы спрятаться от самого сына Сатаны, который слишком уверен в себе.
Тихий хриплый смех сорвался с губ Люцифера. Он слегка подался назад, увеличивая расстояние между ними и возобновляя контакт взглядов.
— Потому что я знаю, Вики, что тебе от меня не сбежать, — демон облизнул губы, привлекая к ним внимание девушки, которая затаила дыхание. — И ты тоже прекрасно об этом знаешь. Но итоги мы будем подводить позже. Сейчас нужно закрепить нашу сделку.
Мягкое касание горячих губ Люцифера за мгновение превратилось в Адское пламя, сжигающее девушку. Девичьи ладони вцепились в подлокотники стула, на котором она сидела, пытаясь выдержать напор демона. Он целовал, кусая её губы, выпивая её последнее дыхание, заставляя Вики впустить его язык к себе в рот. Тихий голос разума, так некстати проснувшийся именно в этот момент, твердил не поддаваться Люциферу, но девушка не обращала на него внимания, самозабвенно отвечая на поцелуй.
Ладони Вики мягко легли на мужские плечи, слегка сдавливая их. Его руки сжимали подлокотники стула девушки, не давая ей возможности сейчас сбежать, но Уокер не собиралась этого делать. Всё, что её волновало в этот момент, — обжигающий поцелуй, заставляющий её теряться в своих ощущениях и спутанных мыслях, терпкий запах Люцифера, буквально сводящий её с ума, и горячая мужская ладонь, сжимающая её бедро.
Демон довольно облизнул губы, разорвав поцелуй. Вики видела, как на дне его зрачков полыхает то самое Адское пламя, готовое заживо её сжечь, и непроизвольно повторила движение за ним.
Внезапно Люцифер буквально из воздуха достал клинок с острым длинным лезвием, в отражении которого девушка увидела алые глаза, мерцающие в предвкушении.
— Что это? — Вики кивнула в сторону оружия, не решаясь взять его в руки и полностью рассмотреть.
