В эту минуту, воды реки вдруг забурлили, вспенились, поднялись — и обрушились снова, как будто ими овладел короткий, но мощный шторм… Это повторилось несколько раз, прежде чем всё успокоилось, и река потекла, весело журча, а на другом берегу показались фигуры нескольких всадников.

— А ты хотела переправиться, — спокойно заметил Леголас, даже не взглянув на ошарашенную, испуганную Лолу, но закрыв её на всякий случай от бурных вод. Вскинув руку, он махнул ею, как-то по-особенному сложив пальцы, и один из всадников тотчас же повторил этот жест. — Бояться нечего. Это лорд Глорфиндэль, здешний главнокомандующий, и мой друг Арагорн. Но они спешат к мосту, и мы пересечёмся с ними немногим позже… А сейчас, мы поговорим.

Развернувшись на каблуках, эльф пошёл прочь вдоль реки, не дожидаясь Лолу, которая почему-то — они и сама не поняла, почему — снова побежала за ним.

— Знаешь, мой дом тоже очень далеко отсюда, — раздумчиво сказал он. — И моя семья, и друзья, и всё, чем я когда-либо дорожил.

— Но не в другом мире…

— Считай, что и в другом. Отправляясь сюда, я не знал, вернусь ли — и не знаю сейчас.

Леголас долго молчал, глядя на звёздное небо. Его пронзительные изумрудные глаза сияли едва ли не ярче звёзд, и светлое лицо показалось Лоле даже прекраснее, чем раньше. Всё-таки эльфы были поразительными, совершенно неземными существами… Через какое-то время, он посмотрел на неё снова:

— Знаешь, чем лесные эльфы у меня дома отличаются от эльфов Нолдор?

Лола взглянула на него недоуменно, понятия не имея, к чему ей эта информация.

— Чем?

— Мы не верим в волю богов. Мы не молимся им: сотни лет в абсолютной темноте научили нас обращаться за помощью только к тем, кто правда готов и хочет нам помочь. А это наши друзья, наши деревья, наш король, наши песни и наши воины… Кто угодно, но только не те существа, которые молча вершат наши судьбы.

— Почему ты говоришь это?

Леголас терпеливо улыбнулся.

— Потому что, поверь мне, пойти против воли Валар можно. И если ты правда не сможешь найти себе место здесь, им придётся тебя послушать.

========== 6. По-другому ==========

Комната Леголаса была соединена с комнатой Лолы самым простым и логичным способом: между ними была дверь. Поскольку спать больше ни один из них не хотел, девчонка осталась с эльфом в его комнате и теперь развлекалась тем, что разглядывала Имладрис в окно, сидя на широком подоконнике. Несмотря на избыток камня, это был ещё и зелёный город, полный всего цветущего.

— И что мне теперь здесь делать? — флегматично осведомилась она.

— А что ты хотела бы делать? — откликнулся Леголас. — В Долине можно делать множество вещей сразу, или бездельничать: здесь не возбраняется почти ничто, пока ты сыт и доволен.

— Нет, я имею ввиду… Что мне делать, учитывая, что я ребёнок, да ещё из другого мира? Я не уверена, что смогу жить спокойно, по крайней мере, в ближайшее время.

— И то верно… Нолдор любопытные существа. О, я знаю! Где-нибудь здесь должна быть одежда Тауриэль, — хмыкнул Леголас, зачем-то кинувшись к шкафу. — Или Иримэ… Пусть лучше тебя примут за лесного эльфа, прибывшего со мной, по крайней мере, так точно никто приставать не будет. О! Кое-что нашёл, возьми.

«Кое-что» было в крайней степени бесформенной туникой, штанами, сапогами и ремнём, увешанным пустыми сумками, ножнами и прочим. Не сказать, что всё это выглядело очень красиво, но Лолу устраивало до тех пор, пока её действительно могли бы счесть за… Кого там Леголас сказал.

— Вряд ли кто-то ещё не осведомлён о том, что происходит на самом деле, ибо здесь даже у деревьев есть уши, а у некоторых эльфов длинные языки… Но пока ты одета так, как должен быть одет воин короля Трандуила, тебя не тронут.

— Что это за король такой, которого, как тебя, все боятся?

— Это… — Леголас вдруг почему-то смутился. — Это мой король, единственный оставшийся Король Эльфов. Он правит в Зеленолесье Великом, и владыка Элронд… Не любит иметь с ним дело. Как и кто-либо другой.

— Прикольно, — пробормотала Лола, в действительности, из-за резкой нелюбви к политике, считавшая, что это было довольно сложно. — А теперь подумай, почему ты мне это вообще объясняешь, и особенно, почему ты спас меня от безвременной кончины дважды.

Эльф не был застигнут вопросом врасплох.

— Помимо того, что ты мне приятна, pen-neth, полагаю, это инстинкты старшего брата.

— Значит, если бы твоя сестра решила переплыть реку, ей бы за это было то же самое? — мрачно осведомилась девчонка. Леголас взглянул на неё насмешливо:

— Нет. Моя сестра не отделалась бы парочкой шлепков.

***

Прошло ещё порядка недели, и поскольку у Лолы просто не было других вариантов, она научилась довольно комфортно чувствовать себя в Имладрисе. Леголас собирался в обратную дорогу — к себе домой — но что-то, что, как она полагала, было разговором с лордом Элрондом, заставило его задержаться, и немало встревоженный лесной эльф проводил дни в окружении давних друзей: эльфийки, которую встретила Лола, Арвен Ундомиэль, Арагорна, или Бильбо Бэггинса — хоббита, друга эльфов. Девушка была даже рада этому: она сама не стремилась вылезать из комнаты и, тем более, с кем-либо общаться, а в отсутствие Леголаса можно было искать какие угодно книги и, по крайней мере, читать, за неимением лучшего занятия.

Постепенно, из комнаты она окончательно переместилась в огромную, великолепную библиотеку Имладриса. Книги помогали изучать новый мир и забывать прежний, даже если она не была фанаткой чтения, к примеру, не без помощи Леголаса и Арвен, Лола прошерстила учебник одного из эльфийских языков. Учиться оказалось не так отвратительно, как она всегда думала.

— Я рад, что тебе нравится язык моих предков, эльфов Синдар, — говорил, Леголас, слушая её неуверенную речь, или мягко поправлял: — Будь осторожнее со звуком «h», он должен быть лёгким. Когда ты благодаришь кого-то, представь, что возносишь каждую букву к небесам, вместе с твоим собеседником: hannon le.

Высокопарные речи теперь помогали.

— Hannon le, — раз за разом проговаривала Лола, чувствуя свою ошибку, но не будучи в силах её исправить. — Hannon… Вот ведь сука.

— Ничего! — смеялась Арвен. — Ты послушаешь, как здесь говорят, и скоро станешь говорить так же. Это не всегда будет сложно.

С Леголасом и Арвен вообще всё было проще, чем даже с мистером Спилбергом. А если и не проще, то явно очень по-другому.

Очень по-доброму… Слишком по-доброму. Без всяких причин эльфы сидели с ней над картами Средиземья, если выпадала свободная минута, читали и многое рассказывали, помогая забыть о тоске по дому Лолы. Однажды она действительно поднялась вместе с Арвен на крышу дворца… Им правда не нужны были причины, чтобы быть добрыми к потерянной девчонке.

Так, она нашла себе… В какой-то степени даже друзей, несмотря на то, что разницы между ними было по меньшей мере в тысячу лет. Даже если бы Леголас всё-таки ушёл (а взять её с собой он говорил, что не может, из-за опасностей в пути и её умения находить неприятности), Лола полагала, что могла бы когда-нибудь, в пока необозримом будущем, напроситься в гости. Это было интересно ещё и потому, что на любые вопросы о своём доме лесной эльф отвечал кратко, или просто говорил: «Этого я сказать не могу. Тёмным делам полагается жить в тёмном лесу, pen-neth.»

Ах, да. Благодаря всё тем же Леголасу и Арвен, Лола обнаружила, что, даже если в Средиземье пока не было рок-н-ролла, барабанщики всё же были, и первоклассные.

— Идём, — сказали однажды эльфы, заглянув к ней в комнату поздно вечером, когда девушка уже готовилась ко сну. — Тебе нужно кое-что увидеть.

Тогда, они отвели её на кухню: это был огромный зал, по которому туда-сюда сновали повара, убирая мешки с оставшейся провизией, после тяжёлого рабочего дня. Настроение, в прочем, царило приподнятое. Эльфы не казались очень усталыми. Кто-то притащил лютню, кто-то даже арфу, и, когда всё было убрано, раздался звонкий голос: