— Ага.

— Рядом был кто-то, кто может позаботиться о тебе? Леголас?

Она даже воздухом поперхнулась.

— Я рад, — лукаво усмехнулся следопыт. — Я сейчас быстренько оправлюсь — и поговорим об этом. Во избежание…

Помолчали.

— Так что ты делал в Изенгарде? — пробормотала Джин, чувствуя, что глаза уже слипаются. Она ведь всю ночь не спала… Хотя в другой день, наверное, просто пошла бы после такого на уроки.

— Ты знаешь, что это? — Джин покачала головой. — Тогда знай просто, что я был там в разведке. Не всё очень хорошо, но теперь нам всем придётся идти ещё и туда.

— Пиздец, получается, — вздохнула Джин. Арагорн поморщился неприметно, но о манерах говорить ничего не стал.

***

— И вот сейчас, pen-neth mell, нас ждёт самая неприятная часть этого урока, — пробормотал Леголас, соскочив с подоконника. Лола недоуменно взглянула на него. В том, чтобы пытаться выглядеть не напуганной, когда он так говорил, никакого смысла не было, но она продолжала пытаться и надеялась однажды (ха-ха!) действительно хорошо изображать равнодушие. — Лошадь.

Лола резко вздохнула. Как будто было возможно выдохнуть всю нервозность.

— Почему это должно быть так… Плохо?

— Не путай «неприятно» с «плохо», — эльф подошёл к кровати, на которой теперь лежал лориэнский лук и полный стрел колчан, и вытянул стрелу, раздумчиво проведя по ней кончиком пальца.

— Не-е-ет… — пролепетала Лола, не сдержавшись. Осознание того, что он был намерен сделать, пришло в секунду, и отозвалось в наконец-то проснувшемся мозгу бесконечной паникой. — Леголас, ты бы не стал бить меня этим!

— Конечно нет, — он удивлённо посмотрел на неё. — И не намерен когда-либо бить тебя.

Увидев её неуверенность, Леголас встревоженно нахмурился и сделал несколько быстрых шагов, туда, где она стояла, прижавшись поясницей к подоконнику. К своему удивлению, Лола не почувствовала опасности.

— Pen-neth, я и своей рукой могу причинить невероятную боль, меня буквально учили этому сотни лет, но почему-то я этого не делаю… Разве не так? Я обещал, что никогда не причиню тебе вреда. Так и будет.

— Но это… Я знаю, что это! — воскликнула совершенно расстроенная девушка. — Я знаю, что это гораздо хуже твоей ладони, я знаю.

— Не хуже. Более болезненно, это правда, но сейчас именно в этом смысл. Я хочу, чтобы ты не смела даже думать о лошадях по крайней мере ещё несколько дней, малышка. И ты не будешь, понятно?

Лола кивнула, сдерживая слёзы, как храбрый ребёнок.

— Хорошо, — сказал Леголас чуть мягче. — Мне нужно, чтобы ты легла на кровать. Пожалуйста.

В тот день он дал ей четыре удара древком стрелы, не очень сильных, но всё же ощутимых, и Лоле показалось, что это было совершенно ужасно. Помимо того, что в колени Леголаса было не вцепиться (а отсюда пропало почти всё ощущение безопасности), деревянная поверхность оказалась гораздо значительнее ладони, и к тому моменту, как её ягодицы были украшены четырьмя длинными яркими полосками, Лола пребывала в абсолютном отчаянии.

Наконец, Леголас отложил стрелу и, увидев, в каком разбитом состоянии пребывает его «pen-neth faeg», сел на кровать возле неё, бережно стирая с впалых щёк слёзы.

— Всё хорошо, pen-neth, всё закончилось. Ты молодец… Ты приняла это так хорошо… Ты очень мне помогла, малышка, ты сделала всё правильно.

Не в силах больше сдерживаться, Лола уткнулась в его колено и разрыдалась. Она плакала долго, потом долго пыталась восстановить дыхание, слишком уж рваное, и, наконец, смогла пробормотать:

— П-пожалуйста, никогда больше так не делай… Пожалуйста, Л-лег’лас.

— Взаимно, pen-neth, — тихо усмехнулся эльф. — А теперь ш-ш-ш, ничего не говори, просто дыши, хорошо? Глубоко и ровно. Постарайся… Хочешь выстрелить из моего лука? — спросил Леголас через несколько минут. Поскольку этот вопрос, казалось, подвоха не содержал, Лола удивлённо обернулась. — Я просто спрашиваю, pen-neth. Потому что если хочешь, мы можем это устроить.

***

Когда Арагорн потащил отчаянно сопротивляющуюся Джин гулять, игнорируя и раны, и её недовольный вид, было немногим больше полудня. Совершенно случайно они забрели туда, где Леголас и Лола… Занимались заведомо странными вещами. Оба они натягивали лук. Один и тот же. Лориэнский. Лук. Арагорн остановился, вспоминая, как то же самое для него сделал Элладан: расти в окружении эльфов было очень нелегко, а осознавать их силу — и того труднее. Иногда нужна была помощь.

Джин встала рядом, приглядываясь с почти даже заметным недоумением.

— Давай, приложи столько сил, сколько можешь, — донёсся до них строгий голос эльфа. Определённо, лорд Фисэмар оценил бы этот тон… — Сейчас. Подержи ещё пару секунд. И… Отпускай!

Послышался громкий свист, и Лола тут же бросилась обнимать своего наставника: их стрела попала точно в цель.

Комментарий к 30. Во избежание

Простите за задержки в последнее время🙏🙏 Я готовлюсь к учёбе. Кстати, когда учёба начнётся, главы и работы будут выходить ещё реже, и за это тоже прошу прощения.

========== 31. Об эльфийской магии ==========

— Если вы двое правда хотите что-то спросить, перестаньте сверлить меня взглядами и спросите, — Леголас обернулся на шедших позади Лолу и Гимли. — А то спина уже дырявая…

Гном фыркнул достаточно весело для того, кто шёл с войском к Изенгарду:

— Если копьё в Мории не продырявило твою спину, эльф, куда уж нам?

— О, так ты правда ставишь себя ниже обитателей Мории? — усмехнулся Леголас. Гимли яростно покраснел.

— Что за чепуха, друг мой?!

— Ну, тогда нет твоим словам оправдания…

Лола мысленно усмехнулась (усмехнулась бы физически, будь у неё силы): эльф и гном, в начале похода не умевшие перекинуться и парой слов без обоюдной ненависти, теперь не могли перекинуться и парой слов без шуток и дружеских поддразниваний.

— Так что вы хотели? — напомнил Леголас. — Pen-neth, вырази это… Красиво.

Тут, Арагорн велел останавливаться и делать привал. Воины Рохана восприняли этот приказ без особенного энтузиазма, потому как считали, что чем быстрее доберутся до Изенгарда, тем быстрее «начистят е», как выразилась Джин, Саруману. Впрочем, Лолу это устраивало. В кои то веки она действительно хотела спать и даже немного есть, но прежде — послушать историю-другую.

В Средиземье в ней вообще пробудилась любовь к историям. В конце концов, эльфы — прирождённые рассказчики, а Леголас и вовсе один из лучших, если не спрашивать о том, что может задеть его (это всего три вещи: война, семья и Нолдор).

— Мы просто… Хотели спросить, — пробормотала Лола. — Каково это — иметь эльфийскую магию?

— Магию? — Леголас недоуменно нахмурился. — Вы разве видели, чтобы я колдовал?..

— Вот поэтому мы и не спрашивали, — терпеливо пояснил Гимли.

— Леголас, думаю, речь идёт не о магии твоего отца. А о… Способности говорить с деревьями. Взбираться наверх так ловко, как могут только лесные эльфы.

— А пару дней назад я видела, как ты расколол камень, почти не прикоснувшись к нему!

Леголас несколько минут, казалось, был погружен в размышления об этом, а затем… Рассмеялся. Тихо и немного грустно.

— Думаю, я понял, Эстель. Но ведь всё, что вы назвали — навыки, а никакая не магия.

— Но сколько бы гном не старался, с деревьями он говорить не будет, — возразил Гимли.

— А он пробовал?.. Чтобы говорить с деревьями, нужно уметь их слушать, а гномы шумный народ, им это ни к чему. Что до умения лазать по деревьям и прочим… Верхотурам, всё тоже довольно просто: в Зеленолесье зачастую проще пройти по ветвям, чем по земле. А вот твоё замечание о моей силе, pen-neth, это, хотя и не магия, но навык, о котором можно долго говорить.

— Ну, тогда я жду прекрасного долгого рассказа, — пожала плечами Лола.

Леголас неприметно улыбнулся и выудил из маленькой деревянной миски кусочек хлеба.

— Знаешь, не все эльфы умеют ломать камни кулаком. Мне пришлось научиться этому, когда моя мама умерла.