Арагорн принялся плести. И даже Боромир от такой умильной сцены отойти не мог, потому что, как известно, совместный труд объединяет.

Только благодаря этим косичкам, Лола отчётливо уловила момент, когда уши Леголаса дёрнулись встревоженно и он быстро посмотрел вверх — на дверь зала.

— Что случилось? — пробормотала она… И в следующую же секунду получила ответ.

Сначала из глубины тёмных коридоров раздался рокот. Леденящий душу звук. Затем, молоты — десятки и сотни молотов — застучали снова, и как будто через мгновение, они стучали в благоразумно закрытую отрядом дверь.

— Гоблины, — пробормотал Гимли за секунду до того, как эта компания ворвалась в зал. Уродливые рыла гоблинов были ярко-зелёными, как будто их кто-то размалевал на Хэллоуин… Было не столько страшно, сколько мерзко. Не страшно — потому, что Лола ещё не так много знала о подгорных гоблинах, их силе и жестокости.

Джин судорожно ухватилась за Арагорна, Лола за Леголаса, а хоббиты за Гэндальфа, но следопыт и эльф на удивление дружно рявкнули:

— Прочь! Не стойте, а бегите!

Что же, однозначно это был дельный совет (или разумный приказ, что скорее). Лола схватила оторопевшую подругу за рукав и, пригибаясь и совсем немного плача в истерике, потому как немного выше их голов засвистели стрелы, юркнула в дальний угол зала. Там была дверь.

Однако, стоило им приблизиться к проходу, как он раскрылся, и из бесконечной темноты коридора в зал повалили гоблины. Ещё. Больше. Гоблинов. Сука — последнее Лола прибавила мысленно.

— Твою… Налево, — пробормотала она, пытаясь закрыть тяжёлую каменную дверь, пока из неё летели стрелы, какая-то удивительно уродливая речь и раскатистый смех.

— Нам направо, — возразила Джин. Лола недоуменно посмотрела на неё, но справа, чуть поодаль, у самой земли действительно обнаружилась другая дверь — очень маленькая, пролезть в которую мог разве что гном, и то достаточно худощавый (для гнома). Но Лола была не намного выше Гимли, а Джин — не намного выше Лолы, и они обе уже успели серьёзно похудеть за время похода. Этого хватило. Пока Арагорн, Боромир и Леголас старательно отгоняли от них гоблинов, девушки захлопнули дверь и быстро скользнули в маленький чёрный уголок, стараясь укротить так не вовремя проявившееся любопытство и не выглядывать оттуда.

Тем не менее, Лола судорожно дёрнулась, когда в нескольких шагах от них упал эльфийский лук. И высунулась из укрытия. Как всегда.

— Думаешь?.. — нахмурилась Джин. Лола посмотрела на Леголаса внимательнее.

Конечно, он обращался с клинками ничуть не хуже, чем с луком — чисто технически — однако, сам на тренировках говорил так: «Кто-то находит в этом азарт, но для меня вести ближний бой труднее и страшнее всего. Посмотрим, есть ли предрасположенность у тебя.» И ей потребовалось чуть больше секунды, чтобы понять, что лесной эльф на самом деле сражался с гораздо большим усилием, чем когда он отстреливался от Варгов или Птиц.

— Думаю.

Не теряя больше ни мгновения, Лола скользнула по земле дрожащей от страха рукой хватая тетиву лука… Но прежде, чем она могла хотя бы подумать, её окружили.

Тогда и приключилось первое практическое занятие по стрельбе.

— Оставь себе и стреляй! Не вздумай целиться, просто стреляй! — завопил Леголас, швыряя ей колчан.

Лола удивлённо моргнула, но выбора вообще-то особо не было. Трясущимися руками она как только можно быстрее натянула тетиву; та мелодично зазвенела и, выпустив стрелу, неслабо приложила девчонку по пальцам. Таким образом — совершенно вслепую, не тратя пятнадцать секунд на прицел — получилось ослепить, лишить уха и, к её абсолютному изумлению, даже прикончить несколько гоблинов вокруг (что не хоббитов — просто повезло, остальные уворачивались) и Лола поспешно юркула обратно к Джин…

…но тут произошло нечто не вполне предвиденное. Отступая, девушка повернулась спиной к одному из нападавших, по незнанию лишив себя защиты, и один из гоблинов — тот, с тяжеленным молотом, которого воины при возможности обходили стороной — воспользовался своим оружием против головы девчонки.

Лола была почти уверена, что её несчастная черепушка треснула, раскололась на две части — так было больно. По затылку быстро расползалась липкая, тёплая влага.

Где-то очень-очень далеко Джин закричала так отчаянно, будто увидела её хладный труп. Впрочем, на самом деле, ей даже повезло: упав, Лола отлетела за одну из громоздких каменных колонн, туда, куда огромные руки гоблинов при всём желании не могли бы дотянуться…

И тогда, наконец, она потеряла сознание. Сначала было безумно жарко, затем — дико холодно, а потом… Не было вообще ничего.

Комментарий к 14. Темнота

Нет, хронологию событий я не путаю, а корректирую))

========== 15. Последствия падения ==========

Лола очнулась от вспышки резкой боли, и тихо застонала, пытаясь вырвать руку из чужой руки.

— Тссс, — прошелестел совсем рядом мягкий голос. Она не узнала его. — Тише, тише… Ты перебудишь весь лес, pen-neth.

Pen-neth?.. Что за странное слово? Лола с трудом подняла тяжёлые, будто каменные веки.

…И, после того, что казалось вечностью в бесконечной темноте, естественно, чуть не ослепла. Слёзы тут же навернулись на глаза, однако, быстро исчезли, и когда Лола смогла разглядеть хоть что-нибудь, она увидела серовато-белое небо и Арагорна и Леголаса, склонившихся над ней. Воспоминания медленно возвращались.

Она отчаянно зашипела, когда следопыт приложил к её плечу смоченную какой-то невероятно жгучей жидкостью повязку и, разумеется, решила посмотреть, в чём дело. Однако, стоило девчонке взглянуть на источник ужасной пульсирующей боли, ей почему-то очень захотелось закричать от испуга.

— Тихо, — предупредил этот порыв Леголас. — Тихо. Посмотри на меня… Вот так, pen-neth. Хорошо. Не отводи взгляд.

Судорожно вздохнув, она подчинилась. Не то чтобы стало сильно легче, но, по крайней мере, умирать от страха Лола передумала и, стиснув зубы, чтобы не заплакать, пробормотала:

— Где это мы?

— Мы… Возле одного из притоков реки Нимродэль, которая должна рано или поздно привести в Лориэн. К эльфам Галадриэли, если ты ещё помнишь предания.

— Это где деревья серебряные, да? Кажется, я что-то пропустила. Ай!..

— Потерпи ещё немного.

Под «немного» подразумевалось ещё минут десять страданий. Затем — секунда облегчения.

— Голова… Болит… — пробормотала Лола, пытаясь приподняться на локтях, как только всё это было окончено, но сильная и осторожная рука Леголаса тут же оттолкнула её обратно:

— Лежи. Я вовсе не удивлён, учитывая, что тебя ударили орочьим молотом.

— В первом же сражении, — негромко заметил Боромир, старательно готовивший на костре овощи.

Спорить с ним никто не стал, но над лагерем повисло неодобрительное молчание, и Лола почему-то знала, что оно не было направлено на неё… И всё же, она вспыхнула, пытаясь убедить себя, что даже не умереть в битве — достижение.

Арагорн ушёл помогать хоббитам, которые тоже слегка покалечились, идя через Морию, но Леголас остался и теперь сидел, что-то негромко напевая.

— Знаешь, мне приснился… Кошмар. Очень, очень, очень настоящий кошмар.

— Хочешь поговорить об этом?

— Не знаю. Просто мне и без того было плохо, а тут я вижу, как в моём мире существует… М-м-м вторая я, или что-то вроде того?.. Это было страшно, Леголас. Мне гоблины не показались такими страшными.

— Пусть сновидения не тревожат тебя, — мягко сказал Леголас. — То, что происходит здесь и сейчас в конце концов приведёт тебя ко всем ответам, pen-neth, а кошмары… Как ни странно, к ним постепенно привыкаешь. Всегда.

— Разве?

— Поверь тому, кого кошмары преследуют последние четыре столетия. Сражаться трудно. Расскажешь, к слову, зачем ты опять полезла?

— Пыталась тебя защитить, — проворчала Лола, прекрасно понимая теперь, как по-детски это звучит. Леголас удивлённо посмотрел на неё, а затем, выражение его неземного лица смягчилось: