– Ну, понимаешь… – начал он.

– Нет, – уверенно перебила его. – Не понимаю. Ты же, скорее всего, первокурсник. Я права? – Он отрицательно кивнул, но промолчал. – Тогда второй курс? – Снова мотнул головой. –  Третий? – Отрицательно. – Четвертый? – уже офигевая, интересуюсь я, глядя на парня.  – Что, пятый? Выпускной курс?

– Да. – отведя взгляд, все же признался этот мохнатый адепт, отводя взгляд в сторону.

И вот честно, от его ответа я чуть на задн… пятую точку не села.

– Серьезно, что ли? Пятый курс, а ты такой вот… – Даже не знаю какой эпитет подобрать к тому, что я вижу перед собой.

Парень неопределенно пожал плечами, снова замолчав.

– Я в шоке. – выдохнула, уставившись на него. – Но как такое может быть? Насколько я знаю, вся ваша братия очень уверенные в себе, наглые, высокомерные уро… гады. Но ты то как туда вписался? Ты же на этих сволоч… эм… нехороших адептов не похож! И вообще, как ты смог выжить вместе с ними на факультете?

– Ну, я просто всегда сдаю все экзамены и зачеты… – промямлил он.

– Умный, да? – поморщилась я.

Нет, не от того, что побрезговала, не от того, что парень заучка, а от того, что мне-то такой никогда не быть. Увы, но учеба мне дается ооочень тяжело.

–Ну-у, – протянул Джим, накручивая длинный локон темной шерсти себе на коготь, – понимаешь…

– Да ни фига я не понимаю! – Воскликнула, чем тут же разбудила привратника, который, громко всхрапнув, подпрыгнул на стуле, открывая заспанные глаза и сонно поинтересовался у темноты:

– Какого лешего носит  тута? А ну, выходь сюда! Буду дубинкой по спине охаживать!

Мы же с Джимианом притаились, стараясь не выдать своего присутствия, поэтому гоблин получил в ответ лишь тишину и где-то вдалеке ухнувшую сову.

– Выходь, сказал, а то хуже будет!

Мы молчим, аки партизаны перед боем.

Но тут… шерсть парня, пригнувшегося посильнее, чтобы его не было видно (ну а вдруг!), попала мне прямо в нос! В нос, блин!! И я, понимая, что вот-вот чихну да притом не слабо так, запаниковала – не хотелось быть обнаруженной раньше времени.

И вот надо же было такому случиться! Ну почему жизнь так несправедлива?! А?

На свет, одиноко горящего фонаря, вышел тот, кого я ненавижу всеми фибрами своей темной, злющей души – ректор собственной персоны! У-у, чтоб его гоблин сожрал! Хотя нет, ректор не по зубам привратнику. Черт!

– Что случилось, Акарак? – спокойно поинтересовался господин Брайт, внимательно глядя на гоблина, который тут же втянул голову в плечи.

– Да вот, господин ректор, шатаютси тута всякие, а я бдю. Бдю, аки орёль в небе! – И он так смешно свою костлявую грудь выставил вперед, при этом оставляя голову втянутой в плечи, что стало смешно.

Джим, затыкая себе рот мохнатой рукой, заржал, а я… Я пыталась всеми силами не чихнуть. Даже слезы из глаз уже выступили.

Словно что-то услышав, ректор огляделся по сторонам, никак не отреагировав на слова гоблина, но не увидев никого в округе, снова переключил свое внимание на привратника.

– Это вы правильно делаете, Акарак. Сейчас адепты стали более искушенными , более сообразительными. Это раньше вход и выход был свободным в любое время, но после того, как я возглавил Академию, тут многое поменялось, в том числе и то, что я ввел комендантский час.

– Да-да, господин ректор, эт вы верно заметили, сейчас адепты совсем наглые стали! Эх, так и хочется порой их моею дубиночкой приласкать…

– Это вы бросьте, Акарак, детей обижать нельзя. Не положено. – пытаясь скрыть улыбку, возразил Эдриан.

– Ну да, нельзя обижать, а бить можно! – и он улыбнулся во все свои шесть кривых зубов. – Опоздал – получи по шее! Не готов к занятиям – получи по шее. Набедокурил – получи по шее. Вызов к ректору – по…

– Да-да, я вас понял – получи по шее. – усмехнулся господин Брайт, перебив гоблина.

– Вот за что я вас уважаю, так эт за то, чё вы такой понятливый!

Ректор, не выдержав, все же засмеялся.

– Я рад, что вы так считаете. Но давайте перейдем к сути того почему я, собственно, оказался сейчас тут, вместо того, что мог отдыхать у себя.

– Ага-ага. А чегось случилася то? – гоблин весь подобрался, уже более серьезно посмотрев на ректора.

– Дело в том, что в Академии не хватает двух адептов – госпожи Койр и господина Форса. Если вы их увидите, то…

– Дам им по шее, и отправлю к вам с повинной, а затем снова дам по шее! Да-да! Все сделаю в лучшем виде, не переживайте!

– Да, отправьте их ко мне, НО! Не бейте, – тепло улыбнувшись, попросил ректор. Гоблин-привратник кивнул, соглашаясь с мужчиной. А Эдриан же, получив от него положительный ответ, уже даже развернулся, чтобы уйти обратно в Академию, но…

Вот надо было именно в этот момент мне все же чихнуть. Да так, что уши заложило!

Подняла взгляд на Джимиана, который сидел с кислой миной и осуждающе глядел на меня, а я… Ну не виновата же я в том, что его шерсть мне в нос попала! Я и так сдерживалась изо всех сил! Так что нечего мне тут!

– Оппа! – раздалось довольное у нас над головами.

Мы с боевиком ме-е-едленно подняли взгляд вверх, чтобы столкнуться с взглядом ректора и гоблина.

– А вот и наша пропажа нашлась. – Мужчина, переводя взгляд с меня на Джима и обратно, все же выдал: – Акарак, доставай свою дубину, будем вести воспитательный процесс!

Черт! А все-таки попались!

Мы с Джимом стояли посреди ректорского кабинета, понуро опустив голову и потупив глаза. Сам же Эдриан Брайт сидел напротив нас и с любопытством взирал то на одного, то на другого, и все же больше внимания уделялось именно мне.

– И так, господа  адепты, вы понимаете, что провинились, не придя вовремя в стены Академии? – он постучал пальцами по столу, чем непроизвольно привлёк моё внимание.

Да, красивые руки у этого гада, пальцы длинные, но не как у женщины, а как… Даже не смогла подобрать нужного слова, исподлобья глядя на красивые, по-мужские, пальцы.

Эдриан тяжело вздохнул, не получив от нас с Джимом ни единого звука в свое оправдание.

– Мистер Форс, – обратился он к парню, – Вы осознаете, что у вас последний курс? Где были ваши мозги, когда не удосужились прийти вовремя? Понимаете, что ещё одна провинность с вашей стороны, и мне придётся исключить вас? И мне будет крайне печально, если Академия потеряет одного из способнейших учеников.

Джим что-то буркнул себе под нос, ещё сильнее опустив голову.

– И что у вас за нелепый вид? Почему вы полностью покрыты шерстью, как оборотень во время своей первой линьки? – Эдриан даже недоуменно почесал подбородок, на котором только-только пробилась щетина.

– Я не виноват, – буркнул парень, и замолчал

–Ну конечно, – откидываясь на спинку кресла, съехидничал ректор, – а вы никогда и ни в чем не виноваты. Оно все как-то само, да?

Парень потупился, но промолчал.

– Лиана, ну а почему вы опоздали?

– А я не опаздывала. – уверенного подняла взгляд на своего навязанного жениха.

– Вот как? – удивился он, внимательнее всматриваясь в мое лицо. – Тогда что же вы делали за пределами Академии?

– От вас пыталась сбежать. – честно ответила я.

– Вот как? – ухмыльнулся мужчина, подаваясь чуть вперёд. – А чем же я вас так напугал, милая Лиана?

– Меня сложно напугать поэтому не обольщайтесь на этот счёт, я просто замуж за вас не хочу. А ещё, чтобы, опять-таки, из-за вас не пострадали мои друзья, которые, между прочим, вообще ни в чем не виноваты.

Взгляд ректора после моих слов тут же стал более серьёзным. Он посмотрел на Джима, который переводил взгляд с меня на ректора, и обратно. Да, похоже, что новость о моем нежелании выйти за ректора замуж, поразила его до глубины лохматой души.

– Адепт Форс, вы свободны, но у вас последнее предупреждение. Если выкинете ещё нечто подобное, то будете исключены из стен Академии без права на восстановление. А теперь идите к себе в общежитие – время давно за полночь, а завтра на занятия. – Сквозь зубы процедил ректор, не сводя с меня взгляда.