– Я не… – у меня не нашлось слов – столь сильно была этому поражена. Он же меня шантажирует. Шантажирует моими друзьями! На глаза навернулись слезы. – Это несправедливо! – пробубнила я, глотая так и не пролившиеся от обиды слезы.

– Несправедливо, говоришь? А то, что я на протяжении полугода терплю твои безрассудные выходки, то, что я успел отремонтировать всю академию, отстроить заново восточное крыло с нуля, которое ты со своими друзьями разнесла – это ты называешь справедливым? – во взгляде ректора полыхнула злость. – Да у меня порой волосы дыбом на затылке встают, как только начинаю думать о том, что же ты приготовила на сей раз, что ты придумаешь, чтобы добиться исключения? Но как бы там ни было, у тебя, девочка моя, ничего не выйдет. По твоей вине пострадают другие, Лиана, если ты не успокоишься и не отучишься в академии, как и положено примерной адептке.

– Но это же шантаж! – зло воскликнула я, вскакивая с кровати.

– Называй это как хочешь, Лиана, но это было мое последнее слово – мое терпение не безгранично, девочка. И скоро ты перейдешь все границы дозволенного. Решай, либо ты спокойно доучиваешься в академии, либо страдают другие.

– Это подло! – всхлипнула я.

– Может быть. Но ты в любом случае станешь моей женой – это было обговорено с твоей семьей еще десять лет назад.

– Что? – выдохнула я. – Как… Что вы такое говорите?

– Не сейчас. – отрезал он, нахмурив брови и сверкая своими глазами стального цвета. – Мы поговорим об этом, когда я вернусь из дворца. И еще, – произнес он, беря свой сюртук черного цвета, расшитый по краям золотой тесьмой, – сегодня я предъявлю на тебя свои права, как жених и будущий супруг. Сегодня ночью ты станешь моей.

Я вздрогнула всем телом, осмысливая сказанное. А Эдриан, еще раз хмуро взглянув на меня, сделал пару пассов руками и скрылся в открывшемся портале, оставив меня одну.

Еще немного посидев и обдумав сказанное ректором, я пришла к мысли, что мне ни в коем случае нельзя оставаться в стенах этой чертовой академии – нужно уходить. Уходить как можно дальше, чтобы никто не смог меня найти.

Решительно кивнув своим мыслям, открыла дверь и покинула комнату Эдриана Брайта, направившись к себе, чтобы собрать свои вещи. Главное – никому из друзей не сообщать о своем решении. Иначе, если их начнет допрашивать ректор на шаре правды, от которого невозможно ничего скрыть, мои друзья поплатятся за мой поступок, а так… Они не будут ничего знать, а значит и не пострадают, ведь они будут не при делах.

В тот момент, когда на город опустилась ночь, обволакивая каждый дом, каждую улицу… академию, когда все засыпали, сладко растворяясь во сне, одна девушка, прихватив с собой только самое необходимое: деньги, документы и несколько вещей – покинула стены одной из самых престижных академий империи Риндан. Покинула, чтобы избавиться от навязанного ей брака, чтобы защитить своих друзей, чтобы… Чтобы стать свободной от чужих решений.

Лиана Койр ушла, чтобы начать новую жизнь. Жизнь, в которой будет счастье, новые знакомства и море приключений, что так страстно желает ее юное сердце.

Лиана

Сегодняшняя ночь была довольно прохладной, хорошо, что я все же додумалась одеться немного теплее, чем обычно, и теперь не жалела о своем решении.

Что ж, покинуть Академию мне удалось. Хорошо, что привратник, который охранял вход, отлучился куда-то, видимо не ожидая, что одна из адепток все же решит сбежать. Жаль, конечно, что ему влетит за то, что упустил меня из виду, но лучше уж пусть будет выговор ему, чем я буду страдать всю жизнь с тем, кого никогда не полюблю.

Поежилась, поудобнее перехватывая руками свой скудный скарб, и продолжила шагать вдоль по улице, обдумывая, куда же податься, где снять ночлег на ночь, но так, чтобы ректор не смог меня найти. В городе, разумеется, очень много таверн, где можно было бы разместиться, но это был не выход – Эдриан первым делом прошерстит каждую.

Остановилась, задумавшись.

– Так, Лиана, – начала я, рассуждая вслух, – деньги у тебя есть, пусть и немного, но на первое время все же хватит, а там уже что-нибудь придумаешь, ты же мозговитая! А теперь давай думай куда податься… Думай!

– Разговор с самим собой – первый признак шизофрении, – произнес кто-то позади меня, из-за чего я взвизгнула, резко крутанувшись на месте, но никого так и не увидела.

Странно, мне что, послышалось? Пожала плечами, пытаясь успокоиться, но сердечко отбивало ритм так быстро, что я понимала – мне не показалось. Но кто тогда со мной говорил?

Решила поинтересоваться у пустоты:

– Кто тут?

– Я. – лаконично ответили мне, и тут же замолчали.

Я даже слегка опешила от такого ответа, а сердце и вовсе успокоилось, словно чувствуя, что нам ничего не угрожает. Ну как нам – то есть мне и моему бедненькому сердечку.

– Кто – ты? Покажись!

– А если испугаешься? – подозрительно поинтересовалось это нечто из пустоты.

– А если нет? – в тон ему поинтересовалась я.

– Тогда… – это нечто замолчало, явно обдумывая что ответить. – Хм, обычно мне такие вопросы не задают, обычно все пугаются, а заем, когда увидят, улепетывает  так, что только пыль столбом от ботинок! А ты… Хм… Хм… Надо подумать…

– Разговор с самим с собой – первый признак шизофрении, – вернула я ему его же фразочку.

– Ух ты! – восхитилось это нечто из пустоты, а мне почему-то показалось, что оно улыбнулось мне. – А ты, как я погляжу, девочка не промах! – Замолчал. – А ты точно не испугаешься, если я тебе покажусь? – осторожно поинтересовался он.

– А ты сперва покажись, а там уже и решим. Договорились? – У меня внутри все клокотало от волнения – я не знала чего ожидать – то ли передо мной появится невероятная образина не пойми чего, то ли какое неведомое до селе науке существо, то ли призрак, то еще кто. Но я интуитивно чувствовала, что это или этот некто не опасен для меня. Скорее, я ощущала, что он нуждается в поддержке и… друге?

– Ну ладно… – выдохну голос из пустоты и…

Сперва появилась одна небольшая мохнатая лапа фиолетового цвета с большими острыми когтями, за ней вторая… Я молчала ошарашено наблюдая за появлением этого… Чего? Д кто ж его знает! Я впервые вижу такие лапы да еще и фиолетовые.

– Не страшно? – поинтересовалось это нечто, на миг замерев, чтобы посмотреть на мою реакцию.

– Эм… Да я пока даже не пойму. Дальше покажи, там уже и решу.

– Хм, ну ладно, – хмыкнул мохнолапик и принялся показываться мне на глаза дальше.

Появились еще две лапы, но уже задние… странно он как-то появляется… Затем чешуйчатый хвостик  с маленькой огненной кисточкой на конце… А я поняла, что мне все равно! Вот абсолютно все равно кто вылезет из этой пустоты, потому что этот великолепный хвостик с маленькой огненной кисточкой напрочь лишил меня всяких опасений и  навеки пленил мое сердце! Боже, он такой миленький!

– Что, и сейчас не страшно? – снова поинтересовался он.

Я лишь отрицательно мотнула головой, завороженно глядя на хвост.

– Ну ладно, – выдохнул он, сдаваясь.

В тот же миг из пустоты появилось нечто.

Большой, мохнатый,  фиолетовый, слегка чешуйчатый на груди и хвосте. Длинные уши-кисточки, огромные ромбовидные глаза-щелочки желтого цвета, которые сейчас светились, большущая пасть с внушительными клыками, раздувающиеся ноздри, как у дракона. Но поразило меня не это. У него на лбу, излучая чуть бирюзовое сияние, находилось пятно в виде полумесяца, из-за чего глаза неведомого мне зверя начинали сиять еще ярче.

– Ва-ау-у!  – восхищенно выдохнула я, разглядывая неведомое мне существо. – Ты потрясающе красивый.

– Правда? – недоверчиво поинтересовался он, но было заметно, что ему были приятны мои слова, хотя он и пытался этого не показывать. – И что, совсем меня не боишься?

– Что ты! Ты поразительный! А кто ты?

– Храк. – потупился он, переминаясь с лапы на лапу.