Наруто с ужасом вспомнил о своих вчерашних приключениях. Ита был абсолютно прав в своем гневе…

«Пап, пожалуйста, разреши мне вернуться домой!»

«И речи быть не может! Нам сейчас нельзя быть вместе ни в коем случае. Я сказал тебе все это не для того, чтобы вогнать в панику, а чтобы ты был максимально осторожен. Мы найдем способ остановить сверхвампира, можешь быть уверен. Но пока он находится неизвестно где, нам следует держаться порознь».

«Чтобы в случае чего убили только тебя, да?!»

«Нет».

«Не обманывай! Я знаю, что да!»

«Перестань, Нару. Я не настолько беспомощен. Да, ситуация непростая, но и не безнадежная. Мы найдем решение».

«Так же, как искали все эти годы Орочимару?»

«Успешнее, даю тебе слово. Обещаешь быть внимательным и осторожным?»

«Конечно…»

«Если с тобой что-нибудь случится, я никогда не прощу себе этого. И Кушина тоже».

«Если что-то случится с тобой, я тоже никогда не прощу себя!»

«Но это, по крайней мере, не будет так жестоко. Кроме тебя, мне нечего терять. А твоя жизнь только началась».

«Не смей говорить так!»

«Хорошо, Нару. Я не сдался, можешь быть спокоен. Я не уйду, бросив тебя на произвол судьбы. Береги себя, ладно? Я уверен, что в Академии вполне безопасно, но все же».

«Хорошо, я буду очень осторожен, обещаю. Ты тоже не переусердствуй, ладно? И связывайся со мной почаще, ладно?»

«Хорошо, солнце. Люблю тебя. Очень-очень сильно».

«И я тебя, пап. Не волнуйся за меня, я не буду делать глупостей».

«Я в этом уверен».

После того, как связь оборвалась, Наруто еще долго сидел под дубом, отстраненно глядя в одну точку перед собой. Какими жалкими и нелепыми казались ему теперь все тревоги, что одолевали его всего несколько минут назад. Разговор с отцом словно бы поделил его жизнь на «до» и «после», и «после» было настолько ужасным, что он едва мог в это поверить.

Орочимару…

Сверхвампир…

Полная неопределенность…

Все эти чудовищные намеки отца на их скорое прощание…

Наруто уже даже не боялся и точно не страдал. Его душа просто обратилась в бездонную черную яму, в которую не могла пробиться ни одна светлая мысль.

По крайней мере, теперь он точно знал, что Ита не мог быть их смертельным врагом. Если альфы и омеги могли выдавать себя за бет с помощью специальных и довольно редких артефактов (как, например, Кристальный Браслет), то ни одной омеге или бете никогда не удавалось сойти за альфу, как бы сильно им этого ни хотелось. Артефакт, имитирующий энергетику альф, еще не был создан, а энергетика, что исходила от Иты, была настолько агрессивной, что сомневаться в его сущности не приходилось.

Впрочем, какое это теперь имело значение? Наруто даже не испытал по этому поводу особой радости. Странная пустота охватила его душу, и, направляясь обратно в Академию, он не думал ни об Ите, ни о ссоре с Гаарой, ни даже об Орочимару, убийце своей горячо любимой матери. В голове его раз за разом проносились слова отца, услышанные им всего несколько минут назад.

Но это, по крайней мере, не будет так жестоко. Кроме тебя, мне нечего терять. А твоя жизнь только началась…

И столько было обреченной искренности в этом неосторожно брошенном высказывании, что Наруто, несомненно, зарыдал бы, если бы находился в своем обычном состоянии. Но он не мог плакать. Потому что боль, что он сейчас испытывал, была настолько сильной, что слезы бы лишь унизили ее и точно не принесли бы никакого облегчения.

========== Глава 15. Истинные ==========

Наруто стоило огромных усилий вести себя как ни в чем не бывало и скрывать от окружающих свое истинное состояние, сводившееся к полной апатии и отсутствию каких бы то ни было желаний. Но он не хотел, чтобы его донимали расспросами, и потому притворялся веселым и оживленным, насколько это вообще было в его силах.

Впрочем, если все остальные, скорее всего, ничего не подозревали, то Гаара явно заметил произошедшую в нем перемену. К счастью, он искренне простил Наруто за его недавнюю грубость, но в последнее время смотрел на него иногда так внимательно и тревожно, что это по-настоящему напрягало. Оставалось только радоваться тому, что он, по крайней мере, не задавал никаких вопросов, потому что – Наруто нисколько в этом не сомневался – подобный разговор неизбежно закончился бы еще одной ссорой.

Однако он не слишком волновался по этому поводу. В сущности, в последнее время он вообще ни о чем не волновался. Его глаза спокойно и равнодушно взирали на все происходящее вокруг, в то время как сердце – комок вечного, болезненного страха – находилось далеко-далеко отсюда – с отцом, которого он мог потерять в любой момент.

Между тем почти сразу после шестнадцатилетия у него началась течка – первая течка в его жизни, которой удалось значительно изменить его физическое состояние, но душевное – нисколько. Все, что он чувствовал, это раздражающую слабость во всем теле, постоянное напряжение в паху, вполне, впрочем, терпимое, и непрерывный подъем духовной энергии – той самой, на которой держались все прославленные техники Намикадзе, и которая была абсолютно бессильна перед мощью их неведомого врага.

В целом он чувствовал себя вполне сносно, хоть и несколько беспокоился по поводу приближающихся уроков – там ему предстояло оказаться в окружении не только бет и омег, но и альф, а он пока не знал, какое действие это на него окажет. Насчет запаха он мог не волноваться, Кристальный Браслет служил ему идеальной защитой, но ни один альфа не должен был даже случайно коснуться его, так как это немедленно выдало бы характерный жар его тела, и вместе с ним – и все остальные секреты.

Но гораздо больше Наруто боялся собственной реакции. Ему нисколько не хотелось потерять контроль на глазах у всей Академии и выдать себя с двойным позором. Однако к его удивлению и облегчению, опасаться оказалось нечего. Близость альф не вызвала в нем ни малейшего отклика, он чувствовал себя совершенно также, как и в уединении своей комнаты, и был уверен, что сможет выдержать все уроки без особых проблем.

Так и оказалось. Потом, правда, ему не удалось заснуть из-за болезненного напряжения во всем теле, но он не счел это большой трагедией, зная, что другим приходилось гораздо хуже. Его мысли обитали все там же: в Алой Резиденции, где шли сейчас поиски выхода, на который в глубине души никто не рассчитывал.

Утром он сыграл свою обычную роль веселого и жизнерадостного Наруто (что далось ему гораздо труднее, чем обычно, так как теперь к душевной отстраненности прибавилось еще и не совсем здоровое физическое состояние), после чего, пожелав Гааре и Коши удачного дня, отправился в Ореховую Рощу, где его, вероятно, уже ждал Ита.

После безопасного пребывания на уроках в окружении многочисленных альф Наруто решил, что больше ему нечего бояться, и потому шел на тренировку вполне спокойно, готовясь к обычной рутинной работе и удвоенной порции недовольства со стороны Иты, так как сегодня ему точно предстояло показать себя не с самой лучшей стороны.

Но когда он дошел до их поляны, и Ита неспешно двинулся ему навстречу, чтобы поздороваться, он понял, что был слишком самоуверен. Более того, ему со всей ясностью открылось, что испытывали те несчастные, беспомощные омеги, которым течка сносила крышу и заставляла забывать о всякой адекватности. Честное слово, в эту минуту он готов был понять даже Сакуру!

От одного запаха Иты, брошенного ему в нос случайным порывом ветра, он едва не потерял над собой всякий контроль.

Зудящая боль внизу живота, раздражавшая его последние сутки, вспыхнула с такой силой, что он едва не упал. В голове у него все помутилось, и возбуждение дикой волной пронеслось по телу. Лицо Иты, манящий хрустально-черный взгляд, великолепное изящное тело, мощная энергетика и потрясающий запах – все это обрушилось на него так неожиданно и сильно, что он едва не забыл, где находится и что вообще с ним происходит. Безумные мысли огненным потоком замелькали в голове: