========== Пролог ==========

Современный, цивилизованный мир давным-давно заклеймил вампиров фантастической выдумкой, которой нет места в реальной жизни. Однако это вовсе не значит, что так оно и есть на самом деле.

Люди совершенно бесполезны для сверхъестественных существ, поэтому велика вероятность того, что сверхъестественные существа сами позаботились о том, чтобы смертные и не подозревали об их существовании. Это слишком могущественные создания, не нуждающиеся в признании и поклонении слабосильной человеческой расы. Они совершенно спокойно управляют ею из тени и не видят необходимости выходить на свет. Но с другой стороны, разве тень – не их истинная сущность?

Мир вампиров достаточно велик и могуществен, чтобы управлять каждой человеческой жизнью и не допускать в мире смертных решительно ничего, что бы шло вразрез с его целями и интересами. Это совершенное, неуязвимое устройство, единая, непобедимая империя, которая, однако, не всегда была такой.

Вампиры, в отличие от людей, разделяются не на два пола: мужчин и женщин, а на три: альф, омег и бет. Когда-то все вампиры были альфами, и то была эпоха страшнейших войн и бесконечных сражений, едва не положившая конец существованию расы. Пока не пришел Рикудо Божественный – величайший демон-вампир, обладавший могуществом, которое так никому и не удалось превзойти. Рикудо сумел изменить сущность вампиров и разделить их на три автономных пола, важных и уникальных по-своему, которые, целесообразно дополнив друг друга, покончили с Эпохой Крови и дали начало новой эре – эре власти, силы и единства.

Тогда, в те далекие времена, существовали так называемые Истинные Альфы, Истинные Омеги и Истинные Беты. То были вампиры исключительной силы духа и разума, неподвластные чьей-либо воле и даже свойствам собственного организма. Но с течением веков их становилось все меньше и меньше, и к 21 веку сам термин «Истинный» стал использоваться в среде вампиров, как имя нарицательное, как метафора, не имеющая ничего общего с реальным положением дел.

Однако Высокие вампиры остались.

Высокие вампиры – это элита Черной Империи. Все вампиры обладают сверхъестественными способностями, но Высокие вампиры сильны настолько, что большинство их собратьев трепещут перед ними, как перед настоящими Богами. Именно они – короли вампирской вселенной, но даже среди них есть высшая ветвь – самая опасная и неодолимая. И эта ветвь – род Намикадзе.

Этот род, несмотря на свою теневую сущность, обладает абсолютной властью над энергией солнца, и каждый его представитель одним щелчком пальцев способен превратить всю Землю в пепел.

Никто и никогда не смел перечить роду Намикадзе и уж тем более – угрожать ему в чем-либо. Никто и никогда.

Но недавно все изменилось. На Минато Намикадзе, нынешнего правителя Черной Империи, было совершено покушение. Покушение, едва не увенчавшееся успехом! Некто овладел силой, превосходившей легендарную солнечную мощь Намикадзе в сотни раз!

Мир вампиров пошатнулся. Враг немедленно исчез, и поиски не привели ни к какому результату.

Неведомое существо притаилось, страшное и грозное, явно готовясь к следующей атаке. Когда и откуда она последует – вот вопрос, который предстояло выяснить в самое ближайшее время. Если только ответ на него вообще существовал…

========== Глава 1. Соседи ==========

Академия принцессы Цунадэ возникла перед ними резко и неожиданно, в ту самую секунду, как защитный барьер остался позади.

Наруто никогда раньше не бывал здесь, и потому громада Академии произвела на него неизгладимое впечатление. Бетонные прямоугольники мира смертных казались самим воплощением тоски и убогости по сравнению с легендарной школой для отпрысков вампирской аристократии.

То было громадное, величественное сооружение, темно-синий замок с множеством тонких, стрельчатых башен, которые в свете уходящего солнца отливали каким-то необыкновенным красноватым свечением, делавшим эту картину еще более мифичной. Ворота – гигантские, черные крылья, покрытые замысловатой красной резьбой – уже были открыты. Их ждали.

- На вид ничего, согласен? – Какаши плавно проехал сквозь ворота и направил «Мерседес» к парадному подъезду – мимо огромного, прямоугольного фонтана и высоких, грозных стен Академии. – Уверен, тебе здесь понравится. Место под стать твоему утонченному вкусу.

- Ни фига, - хмуро сказал Наруто. В некоторой степени Какаши был прав, но признавать его правоту у юноши не было ни малейшего желания. Он все еще был слишком зол.

- Перестань, Нару, - со вздохом сказал Серебряный Хищник (так Какаши за глаза называли в мире вампиров), останавливая «Мерседес» перед входом в Академию. – Минато делает это не для того, чтобы испортить тебе жизнь. Он лишь заботится о твоей безопасности.

- Чуть ли не с пяти лет все твердили мне о моих необычайных способностях. Джирайя даже как-то сказал, что я, скорее всего, смогу превзойти отца. И сейчас, когда его жизнь в опасности, меня, как какую-то изнеженную принцессу, запирают в Академии для холеных бездельников! По-вашему, я должен быть счастлив???

- Как всегда, с тобой нет смысла разговаривать. Ты меня знаешь, я никогда не трачу время на бесполезные споры. Скажу лишь одно: ты считаешь себя невообразимо умным и могущественным, но на самом деле глуп и слаб, как новорожденный котенок.

- Что ты сказал? – Наруто побледнел от злости. – Не ты ли тренировал меня последние семь лет?

- Да, я. Но все, что мы делали – это подготавливали базу для твоих будущих сил. Сил, которые еще даже не пробудились. Если ты не можешь этого понять, то я не знаю, как с тобой разговаривать.

- Я знаю множество боевых техник, - сурово сказал Наруто. – Я бы смог помочь…

- Посмотрел бы я, как бы ты помог против вампира, сумевшего обезвредить всю огненную мощь Минато. Ладно, хватит. Кристальный браслет при тебе?

- Да.

- Носи его, не снимая. Пока ты в нем, никто не сможет определить твою истинную сущность, все будут думать, что ты бета с самыми заурядными способностями.

- Да понял я. Сто раз уже слышал.

- Сто первый не помешает. Уже месяц, как тебе исполнилось 16, да?

- Уже почти два.

- Был бы я человеком, сказал бы сейчас «господи, помилуй», - Какаши тяжело вздохнул. – Надеюсь, ты знаешь, что такое течка?

- Прекращай уже. Куда деваться, конечно, знаю.

- Скорее всего, часть твоих сил пробудится в самый первый раз. Это плохо, так как мы не можем дать тебе ничего для ослабления этого состояния. Неизвестно, к каким последствиям это может привести. О партнере пока даже не думай. Никто не должен узнать, что на самом деле ты омега, не говоря уж о том, из какого рода. Так что придется тебе немного помучиться.

- Я и не собирался никого искать, - хмуро сказал Наруто. – Еще чего! Да, скорее, вампиры с людьми местами поменяются…

- Ах да, я и забыл, что ты у нас альфаненавистник. Посмотрим, до каких пор.

- До скончания вечности!

- Конечно, конечно. С отцом старайся связываться только по мысленному каналу, так будет безопаснее. Если что-то пойдет не так, сразу звони мне. Я имею в виду что-то серьезное, а не какой-нибудь подростковый вздор вроде драки или вызванной кем-то нелепой прихоти.

- Да понял я, понял!

- Сам справишься? Или мне тебя проводить? Цунадэ в курсе о том, кто ты.

- Сам дойду, - сердито сказал Наруто, открывая дверь. – Не младенец…

- Старайся по возможности быть незаметным. Твоя главная задача сейчас – не привлекать к себе излишнего внимания.

- В курсе.

- А поцеловать на прощание?

- Да я тебе сейчас глотку перегрызу!

- Ну, разумеется, - Какаши со смехом развернул «Мерседес» и быстро поехал обратно к воротам.

Наруто с невольной тоской посмотрел ему вслед. Пусть он почти никогда не бывал вежлив с Какаши – главным советником Минато и его личным наставником – он питал к нему искреннюю привязанность и, уж конечно, если бы у него был выбор: пребывать в одиночестве или в обществе Какаши, он бы всегда предпочел последнее. Но сейчас у него не было выбора. Хуже того, ему приходилось мириться с ситуацией, которая дико возмущала его, но с которой он, к несчастью, ничего не мог поделать.