— Я же не ты, чтобы людей на расстоянии путать, — хмыкнул Дейдара, в два укуса прикончил яблоко и повертел между пальцами веточку.

— Да иди ты! — насупился Джим. — Я же не виноват, что у меня плохое зрение!

— Как это не виноват? А кто его посадил? — ухмыльнулся Дейдара с довольнейшим видом.

— Придурок! — Джим пихнул его кулаком в плечо и сел, вглядываясь вдаль. — Но у Абботов же не такая большая территория, чтобы в квиддич играть.

— Верно.

— Значит, они должны пойти на общее квиддичное поле, — продолжил Джим, щурясь от слепящих лучей.

— Должны, мм.

— Тогда почему они ещё не там? Фрэнк же помешан на квиддиче!..

— Ты это из того, что он в сборной, заключил? — уточнил Дейдара. Дождавшись кивка братца, он сказал: — Ничего подобного. Фрэнк любит квиддич, но не помешан на нём, как тот же Джас, или Квентин, или даже Рокси. Но поиграть он выйдет, тут к гадалке не ходи — только выспится и наестся сначала. Ты помнишь, какой миссис Аббот пудинг готовит!

— Закачаешься!.. — согласился Джим и умолк.

Какое-то время царила тишина, только на расположенном дальше квиддичном поле, отгороженном барьерами и невидимом для маглов, перекрикивалось в воздухе трое ребят и девчушка. По ярко-рыжим шевелюрам Дейдара вычислил братьев О’Шейн, плечистых здоровяков с Пуффендуя. Девушка наверняка Глория Симонс, главная красавица Впадины и Гриффиндора, и тогда последний паренёк — когтевранец Тед Митчелл, активно ухаживающий за нею и в школе. О’Шейны летали сносно, Глория — красуясь, а Митчелл едва не свалился с метлы раз пять за те полчаса, что Поттеры за ними наблюдали. Собственная «Стрела» Дейдары и Джима дожидалась своего часа между травы и ромашек.

— Ты уверен, что только я буду летать? — в сотый раз переспросил Джим. — Это как-то нечестно…

— Джим, — перебил его Дейдара. — В отличие от тебя, я не валял дурака в школе. Команда знает, как я летаю, да. Что до тебя… — он позволил голосу сойти на нет и выудил из кармана печенье.

— Что до меня? — пробубнил Джим, наблюдая, как Глория призывно помахивает изящной ножкой, затянутой в тонкие чулки. Дейдара хмыкнул. Летать в юбке — это ещё надо догадаться, да! В этот момент Дейдара даже пожалел немного, что уступил полёты Джиму. Тот пока не догадается, конечно, а вот подрывник бы не преминул доказать девице, что её выбор полётной одежды сомнителен. Эх…

— То до тебя, что мозги у тебя лосиные, Джим, — честно ответил Дейдара. — Вместо реально полезных вещей ты ищешь приключений на свою задницу. Уже забыл подземелья?

— Я же извинился, — потупился он.

— Извинениями тут не отделаешься, мм, — скосившись на брата, Дейдара помрачнел. — Я говорил тебе не соваться в подземелья с самого начала. Ты не послушал и в итоге подверг себя серьёзной опасности. И, скажи, оно того стоило?

— Я… — Джим вовремя прикусил язык: ещё немного дискуссий, и Дейдара бы ему вмазал. — Прости. Я понял, в подземелья больше ни ногой. Честное гриффиндорское!

— Здоровьем мамы клянись! — потребовал Дейдара, ни грамму в гриффиндорские клятвы не веривший.

Лицо Джима вытянулось, но всё-таки он пробубнил:

— Клянусь здоровьем мамы, что больше не пойду исследовать подземелья Хогвартса без тебя, Дей.

— Вот и умница, — Дейдара единым движением поднялся и выбросил веточку яблока. — Пошли, ребята подтянулись.

От деревушки через поле двигались двое парней со спортивными сумками в руках. Фрэнк узнавался по походке, Джейкоб — по бликующим на солнце очкам. Махнув Джиму, чтобы взлетал, Дейдара стал спускаться с холма на квиддичное поле.

— Эй, сборная Смерти, привет! — запрокинув голову, крикнул он тем, кто уже был в воздухе. Шеймус и Рори приветствовали его задорным кличем, Глория удостоила улыбки, а Тед вновь едва не свалился с метлы.

— А где второй?! — крикнул Рори с высоты. — Вы ж по одному не ходите!

— Я здесь! — Джим ворвался на поле, заложив эффектный вираж. — И вот кто бы говорил о хождении вдвоём, Рор!

— Я хоть в сортир один хожу, а в тебе не уверен, Джимми! — хохотнул Рори.

— Ах да, у него же ещё запасной Блэк есть, когда Дей занят! — поддерживая его, заржал Шеймус.

— Дебилы! — рявкнул Джим и, резко набрав скорость, попытался сшибить парней с мётел. Пока они носились по полю, подошли Джейкоб и Фрэнк.

— Здорово, — Фрэнк от души пожал руку Дейдары, то же сделал и Джейк, и все трое подняли головы, следя за воздушной баталией. Расклад был не в пользу Джима: О’Шейнов двое, и по комплекции каждый раза в полтора превосходил Джеймса. Впрочем, тому было не занимать проворства и настойчивости.

— А он неплохо летает, твой мелкий, — некоторое время спустя заметил Джейк.

— Присоединимся? — предложил Фрэнк, азартно расчехляя свой «Чистомёт». Парой минут позже будущие четверокурсники присоединились к гонке, вытеснившей на землю Теда и Глорию.

Когда же парни набесились, было решено сыграть в, собственно, квиддич. Капитанами стали Шеймус и Фрэнк. Разделившись на команды — Рори и Глория с Шеймусом, Джейк и Джим с Фрэнком, — ребята выпустили квоффл, побитый жизнью бладжер и снитч.

Вновь устроившись на траве, Дейдара внимательно следил за игрой и подмечал, как Фрэнк реагирует на особые выверты Джима на метле. Если не в этом, так в следующем году Долгопупс наверняка станет капитаном, его мнение уже сейчас высоко ценится в команде. Его поддержка на отборочных сыграет Поттерам на руку. Разместившийся поодаль от Дейдары Тед восторженно наблюдал за Глорией, только что слюни не пускал. Девушка была однозначным балластом, и Джим увёл снитч у неё из-за спины за считанные минуты.

— Ещё одну! — затребовал Рори под радостный ор команды Фрэнка.

Через две игры его речь сделалась совсем обиженной:

— Поттер, дери тебя Мерлин, дай ты другим поиграть, будь человеком!

— Так вы шевелитесь! — крикнул в ответ Джим, откровенно гордясь собой.

Коротко хмыкнув, Дейдара надкусил новое яблоко. Кажется, всё идёт в соответствии с планом.

***

— Вот, а потом я облетел шесты, забрал направо и — вшух! — Джим так увлёкся рассказом, «маневрируя» прямо на стуле, что хватанул воображаемый снитч прямо перед носом Карлуса. — Прости, дядя!

— Нет, ну ради «вшух» отец потерпит! — засмеялся Брайан и с улыбкой кивнул Лолли, когда та наполнила его опустевший бокал. Домовушка зарделась и поспешила спрятать лицо за ушами.

— Что ты говоришь? Хочешь заполнить за меня все отчёты? — не меняясь в лице, переспросил Карлус.

— Это несправедливо, — взмахнул руками Брайан. — Это злоупотребление служебным положением, между прочим!

— Доживёшь до моего звания, тоже будешь злоупотреблять, — хмыкнул Карлус, на что Дорея тут же сморщилась:

— Что ты такое говоришь? Чему учишь сына?

— Правде жизни, — отрезал Карлус и поднял стакан с огневиски. — За то, чтобы буря миновала Британию. За мир!

— За мир! — поддержали родители и Брайан хором, тётка Дорея — молчаливым поднятием бокала.

Дейдара нахмурился. О чём это они? Впрочем, развить тему не удалось: Джим пристал к дяде с просьбами рассказать о последних операциях мракоборцев. К обсуждению подключился и Брайан, а Флимонту Лолли сунула какое-то письмо, и он ушёл с головой в чтение.

— Какие новости? — спросила Юфимия Дорею.

— Кассиопея завела нового любовника, — бесстрастно отозвалась тётка, катая в бокале французское красное: Лолли по секрету рассказала Дейдаре, сколько это вино стоит… в общем, дар речи к подрывнику вернулся нескоро. — Сестрица никогда не отличалась постоянством… Её счастье, что отец рано умер, а лорду Арктурусу нет дела до старой девы из побочной ветви.

— Дорея… — покачала головой Юфимия.

— Это правда, — жёстко ответила та. — За последний десяток лет лишь потомство моего племянника Сигнуса привлекло его внимание. У Сигнуса трое девочек, ты знаешь… конечно, одна сбежала, но двоих лорд Арктурус устроил в хорошие семьи. И теперь он начнёт искать невест для мальчишек Ориона.

— А не рановато ли? — удивился Дейдара. — Сириусу, старшему из них, всего только двенадцать…