Грюм ещё раз смерил взглядом обоих. Откинул с лица волосы; шрам на виске, на скуле — он уже видел дерьмо. Брайан встретил его взгляд открыто и серьёзно — и он видал дерьмо, только не трупы. Рафаэль и вовсе уже отошёл к дивану, склонился над девочками. Из его кармана выскользнули блокнот и карандаш, зависли в воздухе на изготовке.

— Мы справимся, — пообещал Брайан молодому мракоборцу.

— Смотри сам, Поттер, — отозвался Грюм и покосился на Гринграсса, но больше ничего не добавил.

Они занялись описанием сцены, пока в дом стягивалось всё больше сотрудников Правопорядка. Одними из первых явились штатные целители и занялись осмотром тел. Вернулась мисс Вэнс, с ней — Бут и Холлоран, чуть позже прибыл Сниффин — зельевар. Последний забрал флакон с остатками яда в лабораторию.

Вскоре после этого появился мистер Крауч. Растолкав подчинённых, он направился к прямиком к Брайану. На тело Джона старался не глядеть.

— Что выяснили? — резко потребовал Крауч.

Заложив руки за спину, Брайан отчитался. Присевший рядом на корточки Гринграсс пытался чего-то добиться от сломанной палочки Джона и даже не поприветствовал начальника. Скорее всего, и не заметил его появления.

Выслушав доклад о событиях вечера и теорию Грюма, Крауч нервно пригладил усы.

— Хорошая работа, Поттер. Гринграсс, вы тоже. Вы сделали свою часть, можете быть свободны. Отчёт как можно скорее, — Крауч мельком поглядел на Джона и тяжело вздохнул. — Он ведь так любил эту женщину… — пробормотал он и побрёл к целителям.

Брайан повернулся к Рафаэлю. Тот уже не колдовал, а просто рассматривал что-то, наклонив голову к плечу.

— Что такое?

— Палочка, — напарник настолько крепко держал себя, что перешёл на короткие, рубленные фразы.

— В неё попало заклинание? — предположил Брайан.

Гринграсс мотнул головой.

— Обломки близко, — он распрямился, застыл, размышляя, а затем приподнял ногу и с силой стукнул по полу каблуком.

На громкий звук все, кто находился в комнате, вздрогнув, обернулись. Рафаэль не обратил на это внимания, рассматривая палочку. Брайан уловил ход его мыслей:

— На неё наступили?

Напарник кивнул и указал на обломок.

— Положение.

— В смы?.. — Гринграсс нетерпеливо махнул рукой, и Брайан присмотрелся. Палочка — между Джоном и камином, Джон выпустил её при падении. Затем его жена, проходя мимо, наступила и сломала палочку. Проходила… откуда и куда? Странная траектория движения провела женщину через узкое пространство между телом мужа и камином. Брайан поднял взгляд на полку — фотографии и статуэтки на ней не тронуты, брызги крови не стёрты.

Видя, что Брайан уловил ход его мыслей, Рафаэль ткнул пальцем в тело миссис Хоукинсон.

— Зачем?

— Возможно, она подошла взглянуть на снимки улыбающихся родных в последний раз перед тем, как принять яд?

— Зачем? — повторил Гринграсс.

— Начнём с того, что мы не знаем, что заставило её… так поступить, — понизив голос, произнёс Брайан. — Возможно, у неё в голове был некий… образ. Уж точно была причина, подобное не происходит на ровном месте. Чтобы разобраться, нам нужно начать опрашивать всех родных, знакомых, соседей… — он снова взглянул на снимки. Статичные, магловские — чтобы не вызывать подозрений у маглов-гостей. С фотографий застывше улыбались счастливые девочки и их влюблённые родители. К горлу подступил ком.

***

Так как мистер Крауч их отпустил, Брайан и Рафаэль покинули место преступления и вернулись в отдел. Начальник ночной смены старик МакДжефрис подливал коньяк в кофе и шмыгал носом, поглощённый мыслями настолько, что не заметил прихода напарников. Не став его тревожить, они устроились в своём углу. Зачем-то. Брайан не мог сказать, почему хотел быть в ту ночь именно в отделе. Наверное, чтоб поскорей написать отчёт? Но слова не шли, ментальный барьер давал слабину.

Плюнув на всё, Брайан перекинулся в сенбернара и забился под стол, свернулся клубком и прижался к ногам Гринграсса. Чарами отворились дверцы шкафчиков, выехали ящики стола, и все запасы сладостей, которые для него прятал Брайан, перелетели к напарнику.

Сам Брайан это слышал и чуял, не видел. Он закрыл глаза, уткнувшись носом в лапы. У собаки эмоции проще — и никакой рефлексии. Ею теперь заниматься никак нельзя.

Через какое-то время в коридоре раздались прихрамывающие шаги, и Брайан вскинулся — узнал. Минуту спустя в сектор вошёл отец.

— МакДжефрис! — отец указал себе за спину, на дверь. МакДжефрис подскочил со стула и заторопился к выходу, не смея спорить с главой мракоборцев. — Журнал вызовов.

— Да-да, простите, — пробормотал старик, прихватил журнал и скрылся. Когда он ушёл, отец запер дверь, а Брайан выполз из-под стола и вернул себе человеческий облик. Тут же нахлынули вина и стыд.

Если бы они не пререкались с коллегами, а отправились сразу после появления Патронуса, возможно, хоть девочек…

— Ни за что не кори себя, Брайан, — подойдя к их с напарником углу, понимающе сказал отец. — Грюм доложил мне обо всём. Вы оба достойно как среагировали на потенциальную угрозу, так и справились с первым убийством в своей практике.

Рафаэль в ответ пробубнил что-то невнятное, отодвигая в сторону распотрошённые и полупустые коробки со сладостями. Брайан тускло проговорил:

— Спасибо. Ничего, если я не вернусь во Впадину? Нам нужно начать опрашивать знакомых Хоукинсонов, чем раньше, тем лучше…

— Это дело поручат не вам.

— Почему?!

— Молодость, — пояснил отец. — Смерти коллег не доверяют новичкам — это слишком тяжело.

— Мы в отделе уже два года, отец…

— И не задержитесь на дольше, — вновь перебил тот. Брайан потрясённо уставился на него и только открыл рот, как отец продолжил: — Брайан, с августа ты зачислен в школу мракоборцев.

Посреди ледяного океана беспокойства и скорби, затопившего душу, загорелся малюсенький огонёк радости — вот оно, исполнение мечты! Если бы не обстоятельства…

— Я прошу о том же, — сипло объявил Рафаэль, однако отец решительно покачал головой:

— Я не возьму тебя в Управление мракоборцев, Гринграсс. Оно не подходит тебе, а ты не подходишь ему, — он говорил строго, но без эмоций — так констатируют факт. Брайану чуть полегчало; он опасался, что причина отца отказать Рафаэлю личная. — Однако в Министерстве есть подразделение, где твои таланты будут по-настоящему полезны. В Отделе тайн для тебя уже давно готово место.

Рафаэль неприятно оскалился.

— Тайнам нужно добровольное согласие. Я своего не давал и не дам.

— Тебе стоит, — прямо сказал отец, и Брайан в глубине души понимал, что он прав. — Это твой долг как гражданина.

А вот на это уже Гринграсс обиделся — его затрясло, и Брайан быстро, привычно переместился поближе к нему, готовясь вмешаться, если потребуется.

— Я не столько гражданин, сколько человек, — процедил Рафаэль.

— Тогда тебе вовсе нечего делать в Министерстве магии, — отрезал отец и поднял руку, стоило Гринграссу попробовать заспорить. Злость зажглась в мстительных глазах — за стёклами, благо, очков. — Послушайте оба. Будет новая война. Пока ещё есть время, каждый должен понять, в чём хорош, и стать в этом лучшим. Поэтому ты, Брайан, поступаешь в школу мракоборцев, а ты, Гринграсс, обязан совладать со своим подростковым бунтарством и заняться тем, для чего был…

Гринграсс зашипел, и в зале замигали лампы, потяжелел воздух, а доска с расписанием дежурств за спиной отца сгнила, металлическая рама покрылась ржавчиной. Гринграсса трясло; он приподнял дрожащую руку, но Брайан быстро и привычно её перехватил, прижал, фиксируя, к своей груди.

— Рафаэль, — мягко произнёс Брайан. — Пожалуйста, успокойся. Ты ведь сам будешь жалеть, если сейчас поступишь необдуманно.

Гринграсс стиснул захваченную другом руку в кулак, но зажмурился, задержал дыхание. Брайан сжал его запястье самую чуточку крепче — благодарно, с поддержкой. Он не сомневался, что как бы зол Рафаэль ни был, не проклянёт отца лучшего друга.