— Ты ведь знаешь, что для меня имеет, — спокойно заметил Брайан. Рафаэль не поднял на него взгляд.

— С четверга.

— Уже вечер воскресенья, ты в курсе?

— Всё равно.

— Почему? Чем ты так расстроен? — Брайан поёрзал на стуле. — Если это из-за нашей размолвки…

Рафаэль дёрнулся и случайно поломал свою башню, уже почти завершённую. Опустил на неё взгляд, поджал губы и порывисто шмякнул ладонью, сминая руины в блин.

Без резких движений поднявшись, Брайан обогнул их рабочие места и присел на стол рядом с Рафаэлем. Даже зная о возможных последствиях, аккуратно опустил руку ему на плечо, несильно сжал.

— Я не должен был проклинать Фоули, — медленно, через силу процедил Рафаэль, глядя куда-то в сторону. — Я ей не доверяю. Но ты и она — не моё дело.

На душе разом стало легче и теплее. Рафаэль, не просто осознавший, но ещё и признавший вслух свою неправоту — это очень редко, и трогательно, и важно. В такие моменты Брайан с оглушающей ясностью ощущал, что живёт не зря.

— Не твоё, но я всё равно ценю заботу, — мягко произнёс Брайан. Возможно, это опять попустительство с его стороны — однако иначе он не способен. — Спасибо за неё.

— Ты ещё и благодаришь… — прошипел Рафаэль и отпихнул Брайана от себя, чарами уничтожил остатки трапезы. А затем вдруг выпалил, по-прежнему не глядя на друга: — Я не такой, как мальчишка Розье, верно?

«Мерлин, а это откуда взялось?!» — испугался Брайан, но вслух произнёс как можно ровнее:

— Нет, конечно. Намного лучше, — он снова потрепал Гринграсса по плечу. — Ты хороший друг, Рафаэль, потому что хочешь им быть. Я рад, что ты хочешь, — Гринграсс неопределённо хмыкнул, но заметно повеселел, и Брайан решил перевести тему: — А теперь признавайся, кого ты спугнул, чтобы устроить здесь своё логово? Кто сегодня в ночь на дежурстве?

— МакДжефрис и Вэнс, у мракоборцев — Грюм и Коул.

— Ах вот что, — значит, в тренировочном зале мракоборец Коул, как всегда в свободное время оттачивает чары; кофе пьют в уютных креслах под пальмами, конечно, мисс Вэнс и Аластор Грюм — у них уже месяц шёл флирт, за которым с азартом следила половина отдела и даже делала ставки; где пропадает МакДжефрис — неясно, а ведь именно он должен быть начальником смены в их секторе. — Может, пойдём отсюда? Не будем мешать дежурным дежурить…

— Мне некуда, — буркнул Рафаэль, быстро теряя только-только наметившийся почти благодушный настрой. — В поместье — отец. Не хочу с ним пересекаться.

— Окей… Как насчёт ко мне? Если обещаешь в цветник не соваться, можешь остаться до конца выходных, — Рафаэль передёрнул плечами, и Брайан от души предложил: — А может, хочешь со мной в Годрикову Впадину? Уверен, дядя и тётя не будут против.

Вместо ответа Рафаэль уставился на него, сделав страшные глаза. В полутьме, да с его поблёскивающими зелёными очками и осунувшимся лицом — жутко.

— А я не шучу, между прочим, — заявил Брайан, нарочито бодро воскликнул: — Денёк на свежем воздухе пойдёт тебе на пользу!

— Семейные выходные, — напомнил Рафаэль.

— Настоящие друзья — тоже семья, — Брайан протянул ему руку. — Идём?

Настороженно поглядев на предложенную ладонь, Рафаэль медленно, почти боязливо сжал её. Кожа его перчаток была как всегда ледяной.

— У дяди есть хороший бренди, — заметил Брайан, вытягивая друга из-за стола. Взмах палочки — блюдо из-под торта очистилось и, уменьшившись, скользнуло в карман, а древний трактат, который до прихода друга изучал Гринграсс, улёгся в выдвижной ящик стола, мгновенно запертый. — А сладостей в доме больше, чем ты можешь съесть!..

Он оборвался на полуслове и повернулся на вспышку серебра. Прорезая мягкую полутьму острыми искрами, в зал ворвался Патронус-дятел, сделал резкий круг, нервно хлопая крыльями, и испарился так же быстро, как возник.

— Чей?

— Сейчас, — Брайан приманил со стены список Патронусов, пробежал взглядом по строчкам. Когда нашёл нужную, мороз дурного предчувствия пробежал по коже. — Хоукинсона.

Напарники переглянулись. Брайан спешно подошёл к выведенному возле входа микрофону для внутриотдельной связи. Нажал кнопку.

— Внимание. Просьба ночной смене вернуться на пост. Срочно, — за его спиной Гринграсс шуршал чем-то на столе начальника смены, старика МакДжефриса. — Что ищешь?

— Вызовы, — Рафаэль постучал себя пальцем по значку сотрудника Правопорядка, закреплённому на лацкане мантии. Брайан понятливо кивнул: эти значки, помимо функции идентификации, служили также для вызовов. В ситуациях, когда требовалась помощь, сотрудник должен был по протоколу послать сигнал, который фиксировался в специальном журнале, чьим хранителем являлся начальник смены. Журнал фиксировал имя вызвавшего, время и координаты.

Рафаэль как раз добрался до журнала, когда в сектор влетел перепуганный МакДжефрис. Сразу за ним подоспела растрёпанная мисс Вэнс; позади неё маячил Аластор Грюм.

— Что такое?! — грозно рыкнул молодой мракоборец, которого никто не звал. — Что за срочность, Поттер?!

— Только что здесь был Патронус Джона Хоукинсона, — пояснил Брайан. Внутренний холодок отступил, уступая место сосредоточенности.

— И что? — трагично вскинула брови домиком мисс Вэнс, оправляя помятую мантию.

— Журнал вызов не зафиксировал, — пробормотал себе под нос Рафаэль.

— Ну вот! — воскликнула мисс Вэнс. — Значит, Хоукинсон послал Патронус сюда случайно! Вечер воскресенья же — скорее всего, принял на грудь, играл со своими девочками и нечаянно не просто сотворил Патронуса, но и отправил в первое пришедшее на ум место, — девушка хлопнула в ладоши. — Дело раскрыто!

— Нет, не раскрыто, — упёрся Брайан. К плечу с ним встал Рафаэль, и от его мрачной поддержки делалось легче не сдаваться коллегам. Сами коллеги, наоборот, от Гринграсса отпрянули. — Я бы поверил в вашу теорию, мисс Вэнс, будь речь о ком-то другом. Хоукинсон бы никогда случайно не послал Патронуса на работу.

— Он чтит правила, — добавил Рафаэль.

Бравый Грюм отмахнулся от них.

— Я согласен с Эмми — и не такое случается после стакана виски, — Грюм смерил напарников раздражённым взглядом. Он был всего лет на пять старше, но смотрел свысока, как и любой мракоборец на рядового сотрудника Правопорядка. — Вы вообще не на дежурстве, оба. Если уж мы заговорили о правилах, вас здесь быть не должно.

— Мистер МакДжефрис? — проигнорировав его, обратился Брайан напрямую к начальнику ночной смены их сектора. Драккл с Грюмом, которому хочется продолжить исследования того, что скрыто под мантией мисс Вэнс — он мракоборец и сотрудник отдельной структуры. Его голос в данном обсуждении считаться вовсе не должен.

— Чего ты от меня хочешь, Поттер? — пробормотал МакДжефрис жалобно, в страхе поглядывая на Гринграсса. — На дежурстве только я и Вэнс. Мы должны оставаться в отделе на случай сообщений о происшествиях.

— Реальных, а не надуманных, — вставила мисс Вэнс и сместилась поближе к Грюму — и двери.

Брайан снова взглянул на Рафаэля. Напарник кивнул, соглашаясь.

— Мы проверим сами, — объявил Брайан. — Мистер МакДжефрис, пожалуйста, на этот раз держите журнал при себе.

— Да-да, конечно, — закивал МакДжефрис и с облегчением устроился за своим столом.

— Удачной охоты на мозгошмыгов! — напутствовала мисс Вэнс и вместе с Грюмом скрылась.

Не теряя более времени, напарники быстрым шагом спустились в атриум, на ходу обсуждая:

— Сперва его дом?

— Да. Координаты?

— В голове, — они вывернули с мрачной лестницы на полированный мраморный пол атриума, вышли в зону, открытую для трансгрессии, и Брайан схватил друга за руку. Раскручиваясь, представил дом, где один раз был на обеде.

Пятачок изумрудной травы, на нём припаркована магловская газонокосилка. Впереди — опрятный двухэтажный дом, на котором хозяин каждые два года подновляет краску. Сирень норовит просунуть ветви на веранду, где в плетёном кресле-качалке лежит шерстяной плед. Из дома пахнет едой, журчит детский смех…