Он развернулся и пошёл в другую сторону. Я покорно взяла свою котомку и пошла за ним, кривляясь ему вслед. Верить и ждать… А может быть помощь ему нужна? Может, ждёт меня, а связаться со мной не может.

Всю дорогу назад мы шли молча. Возле ворот дома нас уже ожидала Степанида. Подбежала ко мне и крепко обняла.

— Моя ты, девчушечка, куда ж ты одна подалась так рано? — приговаривала она и гладила мне спину. — Ну, не плачь. Обидел тебя мой благоверный?

— Быстро в дом заходите, устроили тут потоп. Обедать уже пора давно. Как я Косте в глаза смотреть буду, если тебя не догляжу, — последняя фраза явно предназначалась мне.

— Я тебе, старый, покажу, мою помощницу обижать, — встала на мою сторону Степанида, — не плачь, детонька. Мужики эти считают, что им всё можно.

Я поднялась к себе в комнату, разложила вещи по местам и уже собиралась спуститься вниз, как в дверь кто-то быстро постучал и стал медленно открывать её.

— Что и обедать не будешь? — Иван Сергеевич внимательно следил за мной.

— Почему? Как раз собиралась спуститься. Я из необидчивых.

— Ну, послушайте, её, люди. Кто ещё на кого обижаться должен?

Я хотела что-то ответить, как вдруг вдалеке на лесной дороге увидела знакомый столб пыли. И зрение меня не подвело — через пару секунд показалась машина.

— Иван Сергеевич! Смотрите, Костя едет!

Он подошёл к окну, но радость мою со мной не разделил.

— Машина незнакомая. Но эту дорогу не все знают. Гости к нам пожаловали. Будем надеяться, что добрые. Пойдём, посмотрим.

Через десять минут у ворот остановилась машина, а из неё вышла утончённая дамочка лет пятидесяти. Она была одета со вкусом, белокурые волосы до плеч были аккуратно уложены, а все её украшения так подходили к её образу, что сразу выдавало её принадлежность к высшему обществу.

— Добрый день! — дамочка широко улыбнулась и с сильным акцентом заговорила. — Вы Иван Сергеевич, вот Вам посылка… Нет послание. Письмо от Кости.

— От Кости? — я вмиг подскочила к ней.

— А ты прекрасная Вероника. Дай обниму тебя. Он мне всё говорил, говорил по тебе. А ты краше и больше, чем он рассказал, — я не совсем понимала её, что она имела ввиду, но стояла и таяла от счастья. — Он выбрал самую красавицу, какие только бывают.

— Так, всё понятно. Вероника, это жена Ханка — Анна.

— Да, да. Я его жена.

— Добро пожаловать! Прошу в дом. Обедать будем.

Анна рассказала, как умела, нам обо всём, что сейчас происходило в Москве. Сообщила, что как только дела будут окончательно улажены, то и Костя, и даже сам Ханк приедут за нами. А родители наши думают, что мы проводим свой отпуск на необитаемом острове, поэтому и на связь плохо выходим.

Я слушала и представляла, как Костя, как всегда слегка лохматый, сидит в далёкой Москве и обсуждает важные новости с Ханком, покачивая своей ногой.

— Анна, а почему Вы не приехали на нашу свадьбу? — спросила я.

— Так моя дочь сдавала важный проект, а я занималась внуками. Да и Ханк не всегда меня берёт с собой. Но сейчас я хочу видеть дивный вид вашей страны. И меня никто не остановит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Иван Сергеевич как-то напрягся всем телом после последних её слов, а после этого стал пытаться лучше вникнуть в суть разговора гостьи. Мы периодически переглядывались, пока Анна рассказывала нам о своих планах, потому что не понимали, что она хочет узнать и увидеть.

— Вероника, он очень скучает. На нём нет лица. Он очень плохо спит. Бродит всю ночь по нашему дому. Я не видела от него такой любви раньше.

Я покраснела.

— Вот видишь, а ты хоронила его раньше времени, — уколол меня Иван Сергеевич.

— Да, тихо ты. Не видишь что ли, как истосковалась она по мужу своему. Это же их медовый месяц. Забыл, что и мы не могли и дня прожить друг без друга.

На моих глазах показались слёзы, а Анна обняла меня крепко и стала покачивать, пытаясь успокоить.

— Так что. Покажите мне, как русский народ тут живёт?

— Покажем. Женщины, а давайте бахнем вишнёвой наливочки, — предложил Иван Сергеевич.

— Бахнем, это потом свалимся, да? — переспросила Анна.

Все засмеялись, а я поняла, скорее, почувствовала, что скоро увижу его, снова прижмусь к его груди, а потом он будет долго и горячо любить меня всю ночь напролёт. Тут и армия мурашек под кожей подоспела, которые эти долгие недели, видимо, тоже гостевали в Москве, а сейчас их привезла с собой эта милая и добрая женщина.

Впервые за много дней в этом доме царила весёлая атмосфера, и я только заметила, словно недавно в него попала, как великолепно выглядит убранство в нём, как искусно выполнены все детали, и как гармонично вписываются хозяева в эту русскую избу.

— Завтра поедем в Берёзовку, — под вечер сообщил Иван Сергеевич. — Это небольшая деревенька в пяти километрах отсюда. Там и увидите весь быт и культуру, и всё, что захотите.

Теперь я уже и Ивана Сергеевича не очень понимала.

— А я?

— И ты поедешь. Теперь тебе убегать ни к чему. И Костя разрешил. Прочтёшь потом его письмо. Только от меня ни на шаг. И за иностранкой нашей поможешь проследить, чувствую, будут с ней ещё приключения. А ведь Костя рассказывал, что Ханк такой уравновешенный и мудрый мужчина. Как он справляется с ней?

Я отвернулась и улыбнулась.

На следующий день мы все отправились показывать Анне наши прекрасные края. Её интересовало всё, начиная от старинных народных ремёсел и заканчивая действующими мастерскими и конюшнями.

Мы с Анной очень подружились и, пользуясь своим умением налаживать контакты, неплохо провели время, знакомясь и общаясь с местным населением. А так как наша прогулка выпала на выходные, то и принимающие нас люди были не прочь отдохнуть вместе с нами.

Мы прикупили сала, местных колбасок, которые Анне напомнили её Германию, самодельного сыра, а солёные огурцы и бутылки с наливкой нам всучили просто так, как далёким гостям. И Иван Сергеевич приказал это всё забрать, иначе, сказал, на нас обидятся. А на завтра жители Берёзовки пригласили нас на местный праздник, который будет посвящён сбору урожая и обещает пройти очень весело.

Вечером перед сном ко мне зашёл Иван Сергеевич. Сказал, что отвезёт нас, а потом заберёт, ближе к вечеру, потому что его срочно вызывают в лесничество за указаниями, так как на празднике будут гости из других регионов и надо проследить за порядком.

Мне не очень хотелось идти на этот праздник, потому что без Кости совсем не хотелось веселиться. Я очень скучала по нему. Вечером опять на меня навалилась тоска, потому что понимала, что ещё одна ночь пройдёт без него в холодной постели.

Но гостью надо уважить. Придётся идти. Она сама сюда приехала, одна, не побоялась, так пусть увидит, как мы умеем отдыхать.

— Вероника, я подъеду за вами к шести часам. Вот там ангар, где можно будет позже перекусить. И ярмарка с сувенирами недалеко. Помоги Анне, посоветуй ей что-нибудь приобрести на память. И веди себя прилично! Всё я поехал. До вечера, — дал мне наставления на сегодняшний день Иван Сергеевич и, как мне показалось, с большим сожалением покинул нас.

Анна посмотрела на меня и ласково улыбнулась.

— Анна, давайте я ваш зонтик в рюкзак положу, — я тоже ответила ей встречной улыбкой.

— Давай. Вероника, говори мне ты. Мне это нравится.

— Хорошо, давай на ты. С чего начнём? — это вырвавшееся слово меня напугало.

— А пошли к нашему кузнецу. Он вчера так хорошо рассказывал мне весь… Как это по вашему будет? Забыла…

— Процесс, — подсказала я. — Ну, пошли.

— А да, да, процесс.

Я шла рядом с этой женщиной и просто ощущала всем своим сердцем, как она любит жизнь во всех её проявлениях. Любит свою семью, друзей, лошадей, путешествовать, учиться, работать и всё то, из-за чего и вращается наш земной шарик.