— Да, ты оказался прав, чем больше кланов в одной деревне, тем больше склок, подковерных игр и крови.
— Ну так что же он учудил? Не томи, дедушка, скажи.
— Он приказал всем своим шиноби, выполняющим миссии, атаковать и убивать Узумаки везде, где они их видят, — совершенно будничным тоном сообщил он.
— Так…
Я поставил чашку на стол, расслабленное настроение как рукой сняло. Я встал и прошёлся по комнате.
— Он что, идиот? Хотя да… о чём это я.
— Ещё какой, но это к делу не относится. Наши шиноби уже нарвались на кумовцев. Они, конечно, уничтожили эти группы, как и в прошлом, но это уже серьёзно. Такой приказ от правителя одной из, как они там себя называют, “великих деревень” уже можно воспринимать как неофициальное объявление войны.
— Неофициальное? — подала голос бабушка Эмика. — Чтоб оно стало официальным, ему осталось только привести свою армию на остров. Всё остальное он уже сделал.
— Думаю, надо показать нашу силу. Но только намёк. Не напрямую, а опосредовано. Для тех, кто в теме.
— Что ты предлагаешь?
— Вариантов у меня просто масса, но думаю воспользоваться расположением их деревни высоко в горах, на высоких и тонких горных пиках.
— И как?
— Есть у меня один метод. Слушайте…
Эй, как обычно, сидел за столом, разбирая донесения. Ни одно из этих донесений его не радовало. Деваться было некуда, ведь сейчас, после того, как скрытые деревни только начали упорядочивать свою работу, с грехом пополам заработали новые системы и логистика, а проблемные кланы наконец успокоились, выявилась новая проблема. Узумаки. Эти пронырливые шиноби были везде. Залазили во все отрасли, как черви сползаются на гниющее мясо. Теперь при их возможностях мирными путями вытравить их не представлялось возможным.
Попытка проредить ряды Узумаки провалилась всухую. Случилось всё с точностью до наоборот, и это их ряды проредили. Все команды до единой исчезли. Ни одна больше не вышла на связь, давление на заказчиков тоже провалилось, ведь их защищали всё те же шиноби Узумаки. Послы, которых Эй разослал по остальным скрытым деревням, тоже пропали, как и не было. Создавалось такое впечатление, что против них работает хорошо налаженная разведывательная сеть. Даже самые доверенные люди в его структуре не понимали, что происходит.
Вдруг за окном раздался странный треск и грохот. Райкаге вскочил и бросился к окну, после чего его глаза расширились в ступоре и ужасе. Вся деревня Кумо была расположена на высоких, продолговатых колоннах. Высокие капитальные гранитные скалы вздымались ввысь на этой местности уже тысячелетия. Всю обозримую историю они были тут и стояли недвижимыми. Тем удивительней был тот факт, что наблюдал он перед своими глазами. Одна из таких скал рядом с его резиденцией раскололась и сейчас медленно и величественно падала. Причём прямо на него.
Эй успел лишь выскочить на улицу, как ощутил мощнейший удар. Он надеялся на то, что скала, на которой и находилась резиденция Райкаге остановит удар. Массивный гранитный монумент был способен на такое, но та скала, на которой он стоял, точно так же подломилась, и он полетел вниз. Вокруг с грохотом, треском и пылью одна за одной подламывались и падали громадные колонны, на которых бегали и суетились шиноби.
Часть успевали скакать с горного пика на горный пик, пока и шла эта сумасшедшая цепная реакция, но лавина успевала захватывать всё больше и больше шиноби, и всё меньше и меньше из них оставалась в живых. Крики, проклятия и жалобы неслись по округе, заглушаемые треском до тех пор, пока вся долина не очистилась от горных пиков. Именно таков был результат работы двух десятков шиноби, за последние две недели облазивших все горные хребты, устанавливая мои амулеты.
Подлянку кумовцам мы устроили капитальную. Вначале я создал пару сотен магических артефактов, незаметных сенсорам и похожим на обычные камешки. Ну кто обратит внимание на обычный камень, находящийся на обычной каменной поверхности? Этот одноразовый артефакт замещал весь кварц, находящийся в граните, на воздух, а ведь именно кварц придаёт ту самую небывалую прочность и устойчивость монолиту. Через неделю работы артефактов все эти колонны стали похожи на хрупкий сыр, изъеденный мышами. Достаточно было одного толчка, и вся тысячелетиями стоявшая здесь структура сложилась, как карточный домик, погребая под собой скрытую деревню.
К расчёту нагрузок я подошёл основательно. Колонны можно было принять за центрально сжатый несущий перекат, а вся его верхняя часть имевшая природную эксцентричность уже не влияла на остальную систему, ведь начинали мы обработку снизу вверх. К тому моменту, когда изменения доходили даже до половины, эти огромные колонны уже были готовы обрушиться. Конечно же, кварц был основой, дававшей прочность граниту, но не единственным элементом, а потому горные пики продолжали стоять. Без дополнительного толчка они могли продолжить стоять до ближайшего сильного ветра или бури. Этот самый толчок я и обеспечил при помощи крика безжалостной силы, перекачанного жизненной энергией. Волна искажений, словно в замедленной съёмке, устремилась к той самой колонне, которую мы выбрали первой, а мы с несколькими ребятами, закрывшись в летающем коконе, бросились наутёк оттуда, вылетая под невидимостью, как пробка из бутылки. В Узушио мы вернулись через час, а там нас уже дожидался довольный глава клана.
— Ну что же, миссию вы выполнили превосходно. Никто ничего не заметил, и эти босяки и голодранцы из Кумо, если и восстановятся, то уже очень и очень нескоро.
— Это уж точно, — хмыкнула бабушка. — Заодно, может, отвадит у понимающих людей желание конкурировать с Узумаки.
Тут стоит сказать пару слов об устройстве этого мира вообще, и шиноби в особенности. Местные шиноби до объединения деревень были в основном разбросаны по различным кланам шиноби, таким как Учиха, Сенджу, Абураме и так далее. Среди них были действительно древние и аристократические кланы с богатой историей, уходящей на столетия в прошлое. Такие кланы составляли основной костяк при объединении таких деревень, как Коноха. Сейчас, сразу после объединения кланов в деревни, Коноха была разграничена на отдельные клановые территории, и хоть эти кланы считались живущими вместе и образующими одну общую деревню, так и продолжали делать свои дела порознь, кроме нескольких, особо оговоренных случаев, таких, как общая угроза, война или совместное нападение на кого-то.
Вместе с этим в мире шиноби существовало полно необученных диких бесклановых шиноби, образовавшихся от того, что в своё время клановые шиноби “сеяли дикий овёс”, выбирая для себя женщин и либо совращали их, либо насиловали в зависимости от ситуации. От таких союзов рождались бастарды, не способные претендовать на наследие, но способные управлять чакрой. Некоторые деревни делали упор на заманивание в свои ряды именно таких диких шиноби. Обычно им было некуда деваться. Они были недостаточно обучены, чтобы отбиться от притязаний деревни. У них также не было денег для того, чтобы сбежать. Таких людей шиноби из великих аристократических кланов презрительно именовали “голоногими”, относя это к тому, что у них нет денег даже на обувь.
В великих кланах дисциплина и тренировки прививались с раннего детства. Шиноби из клана полагали зазорным для себя опуститься до воровства у простых крестьян. Для такого аристократа это означало пасть настолько низко, что он даже не способен обеспечить себя и свою семью собственным искусством. Такие шиноби имели вбиваемый с детства кодекс чести этакого бродячего воина, именно воина, а не простого наёмника, хотя выполняли они миссии за деньги.
С другой стороны, те самые дикие шиноби готовы были браться за любые миссии и не брезговали ничем, а будучи выходцами из бедных слоёв населения, способны были и на кражу, и на разбой, если не оставить свидетелей. Некоторые деревни как раз и состояли из одного или двух кланов, иногда даже неаристократических, а остальных добирали вот такими дикими шиноби, которым они давали обучение и знания по ниндзюцу и тайдзюцу и отправляли на миссии как массовки. Ох, и огребут они потом проблем для себя с этими голодранцами.
