— Эй, Изамо-кун, как вы насчёт спарринга с моими обормотами?

— Привет, Масаши, давай, — махнул я рукой. — Как у вас дела?

— Да всё нормально. Мы послезавтра в вахту заступаем. Ты слышал вводную по Кумо?

— Конечно, отдел разведки предупредил всех. Там сейчас за всеми десятью группами идёт слежка через дронов. Как только они покинут территорию страны молний, их ликвидируют наши. Чтоб не успели накуролесить.

— В тумане тоже началось какое-то шевеление, я слышал.

— Началось. Гражданская война у них началась, а не простое шевеление. У них там знатный гадюшник. Режут друг друга почём зря. Будто не воины, а дикие звери.

— Ладно, ребятки. Вы как, готовы? — спросила Мито у троицы шиноби третьего класса.

— Да, — раздались нестройные голоса.

Ребята закрыли шлемы на доспехах и кивнули.

— Поехали.

Если говорить отстранённо, прожив тут все эти годы, я пришёл к выводу, что местная “магия”, называемая чакрой, больше всего подходит к внутренним изменениям человека. Основанная на жизненной энергии, вырабатываемой душой, и направляемая биологической энергией клеток организма, лучше всего она подходит для того, что не выходит за пределы живого тела. Укрепление тела, усиление ударов, пассивная менталистика, ускорение реакций. Всё, что подпадает под такие критерии, просто идеально ложится на канву управления энергией жизни. Зато вот когда требуется оторвать эту энергию от тела, её производящего… вот с этим возникают проблемы. Нет, это возможно, да, вот только вызывает просто колоссальные сложности.

Чакра, состоящая из этих компонентов, почти моментально рассеивается. Очень желателен хоть какой-то проводник с живой аурой. Кунай или меч, очень желательно из чакропроводящей стали с определёнными свойствами. Рука, нога, палка. Чакропроводящая бумага, на которой Узумаки наловчились делать фуин, да хоть что-нибудь. При близком контакте или ближнем бое, техники, основанные на чакре, просто идеальны. Исполняются мгновенно. Управляются легко. Весьма полезны как в бою, так и в повседневной жизни.

Нет, конечно же, существует целый раздел ниндзюцу, которые тоже могут быть полезны. Вот только мало техник, исполняющихся в отрыве от тела. Например, тот же огонь… Огонь производится рядом с телом шиноби, затем толкается вперёд. Чакры в этом летящем огне уже нет ни на грамм. Только сам физический эффект. Редко когда техникам можно придать форму или наполнение. К примеру, огненный дракон или техники кукольников. Но и там связь идёт от живого к живому. Куклы тоже не из обычного дерева и обычного металла сделаны, а у дракона имеется длинный и тонкий хвост из чакры.

Вообще, стихийные техники хороши в контакте с самой стихией. Техники земли, стоя на земле. Техники воды — в воде и так далее. Прибилось к нам тут с десяток талантливых куноичи из Суны. Существенного у них ничего не было. Девочки были очень молодые, только начали обучение, вот они нам об этом и рассказали. В такой бедной стране делать куклы из дорогущего чакропроводящего металла никто не стал бы. Всё было сделано из дерева. Чаще из обычного, не чакропроводящего. Хоть и плохонький, не прочный, но живой материал. Чакра не так рассеивается.

Бедные девчонки. Когда они попали к Узумаки, и их заселили в комфортабельные дома со всеми удобствами и поставили на довольствие совершенно бесплатно, они чуть ли не плакали. А когда им показали склад, забитый чакросталью, из которой разрешили делать любые куклы, какие им только угодно, они вообще впали в экстаз. Такой щедрости, гостеприимства и поддержки от Узумаки по отношению к, в общем-то, обычным девчонкам, ничего и никого за душой не имеющим, они не ожидали уж никак.

Не к тому они привыкли. Выгрызать зубами чуть ли не каждый клочок знаний от сенсея или миссий от только что сформированной деревни, а максимум, на что они могли надеяться, это быть тупой смазкой для кунаев, или конкубинами для богатых шиноби или аристократов. Отдаваться всем подряд за денежные миссии, отдаваться за техники шиноби. Отдаваться за еду. Да за всё.

Н-да, так вот, о чём это я? Ах да. Чакра. А чакра это дело непростое. Всё же магия хороша для дальних и удалённых атак. Она не рассеивается в воздухе просто так и не заметна местным. От неё не идёт то светло-голубое, а иногда и синее сияние, как от чакры, магии не видно вообще, только магическим зрением. Вот и выходит, что издалека, несмотря на все выученные техники Ниндзюцу, мне всё же сподручней атаковать именно магией.

С другой стороны техники шиноби тоже пригодятся. Ведь в будущем, если попасть в чисто магический мир, именно магией там никого не удивишь, а вот чакра… совсем другое дело. Будет работать под любым подавителем магии, не понятна и необъяснима для владельцев обычного магического зрения, не обнаруживается следящими артефактами и сигнализацией, да много плюсов. Так что учусь я здесь всему.

Новости о беседе, состоявшейся в Кумо, не были для меня сюрпризом. Это ведь логично, и думаю, что они — лишь первые в череде других больших деревень. Пока кланы устраивали возню, пока дрались между собой, пока делили сферы влияния, вдруг всё оказалось уже поделено. Когда всё затихло, и Кумо вновь попыталось выйти на рынок услуг шиноби по охране и перевозке грузов, вдруг обнаружилось, что поезд ушёл, и всё уже давно уплыло мимо них.

Их устаревшие методы охраны караванов и сопровождения грузов… ну ключевое слово тут “устаревшие”. Кому же захочется променять комфортабельный метод Узумаки, который и дешевле, и выгодней, и удобней, чем все остальные, на многонедельную тряску по дорогам, полным опасности?

То же самое на рынке сбыта охранных услуг. В крайнем случае при возникновении опасности Узумаки либо утащат клиента к себе, либо вызовут оперативное подкрепление. А вот шиноби Кумо в крайнем случае просто умрут… после чего умрёт и заказчик. Рисковать своей жизнью задорого и без гарантий, когда имеется более дешёвая и надёжная альтернатива… да ищи дураков.

С охраной дорог и селений они тоже просчитались. Этим тоже занимаются Узумаки. Ну и что теперь делать тем самым “великим” деревням шиноби без заказчиков? Ведь все заказы уходят к проклятым аловолосым демонам.

А ничего не делать… только сосать лапу. Всех тех, кого Райкаге послал на свободную охоту за Узумаки, наши шиноби устранили. Мы с ребятами тоже в этом поучаствовали, и две четвёрки упокоили. Ни следов, ни крови, никто ничего не видел. Они просто пропали.

Конечно же, Райкаге не успокоился и пожелал узнать, что же там произошло. После этого пропало ещё три десятка шиноби Кумо, хотя вот тех, кто честно выполнял миссии, мы не трогали. Естественно, мы наверняка знали о том, что происходит у них в Кумо даже лучше Райкаге, а ещё один разнесенный в труху стол в кабинете Райкаге — хороший показатель. Пусть побесится. Больше ошибок совершит, нам же только на руку.

Довольный как слон Ашина самостоятельно разливал чай по широким чашкам. Страна чая производила весьма интересные сорта, многие из которых произрастали только там. Душистый аромат поплыл по комнате, а я передал чашку бабушке, сидевшей рядом со мной. Она улыбнулась и кивнула, а я получил на руки вторую такую же чашку.

— Наконец-то мы заманили тебя в совет селения, — расплылся в улыбке глава клана.

— А ты и рад? Вот нечего мне больше делать, рассиживать тут с вами.

— Не переживай, от этого тоже польза есть. Мы тут важные вопросы обсуждаем, ты же знаешь.

— Ага, знаю, — с кислой миной ответил я. — Что же тут такого срочного и важного, о чём вы хотели поговорить?

— Ну хотя бы о Райкаге и его выкрутасах, — взял слово Тошико.

— Что, он раздолбал в щепу очередной стол?

— Не только.

— Хоть бы уже начал своей башкой их лупить. Всё равно он ей не пользуется ни для чего, кроме как в неё есть.

Ашина хихикнул, но продолжил.

— Если бы. На него кланы и бесклановые шиноби наседают со всех сторон.

— Да понятно, что наседают, но тут уж сам дурак. Это ведь он себе вбил в голову организовать скрытую деревню. Что же он теперь ожидает?