Как раз в этот момент позади послышался шум голосов, и спустя мгновение дверь открылась, впуская в гостиную толпу людей. Не отрывая глаз от блокнота, зельевар разлил при помощи магии алкоголь по бокалам. Когда все расселись обратно по своим местам, он отложил бумагу, оставил лёгкий поцелуй на макушке супруги, взял свой стакан и, отсалютовав всем и сразу — выпил. Присутствующие последовали его примеру.

— Отлично сыграли, молодцы, — мулат окинул взглядом коллег.

— А ты в нас сомневался, Забини? — хмыкнула Паркинсон.

— Ни в коем случае.

— Ну, как вы думаете? Это случится сегодня? — нетерпеливо заерзала на диване Лаванда.

— Даже не знаю, — мечтательно протянула Полумна, устраиваясь поудобнее в объятиях Невилла. — Предыдущие попытки, как мы видим, провалились.

— Давайте не будем гадать. — Блейз потянул к себе блокнот и перо. — Принимаю ставки на сегодня.

— Подожди. Лучше скажи, какие зелья ты им подсунул. — Паттил просто сгорала от любопытства.

— Ооо! — Блейз довольно зловеще потёр ладони. — Это просто чумовая смесь. Я убил на неё два дня! Это не какое-то привычное зелье. Это нечто особенное. У наших голубков просто нет шансов.

— Конкретнее, Забини.

— Ну, проще говоря, это сборная солянка всего, что могло бы подтолкнуть Драко и Гермиону к необходимым действиям. Немного храбрости, чуточку правды, горсть желания и похоти и капельку жидкой удачи.

— Ты просто гениальный сукин сын! — рассмеялся Чарли.

— Я знаю. Спасибо.

— А я до сих пор не знаю, правильно ли мы поступаем. Затеяли весь этот балаган, сталкиваем их друг с другом. — Невилл явно нервничал. — Всё же не малые дети, сами разберутся.

— В том-то и дело, Долгопупс. Что они как малые дети. Я такого давно не встречал. Только слепой бы не заметил, как между этими двумя все искрит. Грейнджер слишком гордая, чтобы первой наладить контакт. А Малфой вообще тот ещё психопат. Он либо беситься будет до скончания веков, либо начнёт выдумывать бесконечную стратегию, прежде чем завязать человеческий разговор. Я его как облупленного знаю. — Блейз от такой эмоциональной тирады даже немного охрип. Сделав глоток из бокала, он откашлялся.

— Всё, тема закрыта. Мы уже это сделали. Поздно уже сдавать назад. И, кстати, рекомендую выпить антидот, — он кивнул на коробку с колбами. — Минут через пять зелье начнет действовать.

— Мы что, все выпили это зелье? — ошеломленное воскликнула Пенси, хватая пузырёк с антидотом.

— Нет, блядь! Я экстрасенс! У меня было видение, к которым из склянок они потянутся!

— Злобный тролль! — прошипела Паркинсон.

— Корова!

— Мудак!

— Да прекратите вы, в самом деле! — не выдержала Дафна. Закончив раздавать всем зелье, она гневно сощурила глаза. — Вы меня уже достали!

— Ладно, ладно! — вскинув ладони в примирительном жесте пропел мулат. — Проехали.

— Так, чем мы займёмся сегодня? У нас в любом случае есть пара часов в запасе, пока эти двое будут печь пирог, — изобразив в воздухе пальцами кавычки, спросил Джастин.

— Я предлагаю спуститься в большой зал и сыграть в монополию, — предложил Смит. — По времени как раз убьём несколько часов.

Шагая по тихим коридорам Хогвартса, молодые преподаватели шутили и смеялись по пути в Большой зал. Чуть приотстав от парней, Блейз поравнялся с девушками, и, склонившись к уху Пенси произнёс, чтобы никто не слышал:

— Знаешь, Паркинсон, мне кажется, что именно над твоим зельем у меня дрогнула рука и я пролил в него слабительное.

Посмеиваясь, он убежал вперёд, уклоняясь от жалящего заклинания разгневанной девушки.

— Забини! Ты просто мудило!

========== Роковые томаты ==========

Сейчас.

***

Этот дурацкий натюрморт. Это дурацкое действие. Кому вообще пришло в голову, чтобы картина открывала проход посредством щекотания нарисованного фрукта? Все эти манипуляции, как и сама ситуация в целом, уже изрядно подкосили эмоциональный баланс Драко.

Салазар! Какого Дракла он вообще ввязался в эту хренову игру? Он был откровенно не готов оказаться наедине с Грейнджер. Одно дело, когда они проводили время в одной гостиной, где он мог исподтишка наблюдать за ней. И совсем другое — очутиться с ней один на один в кухне, под действием не пойми какого зелья, так ещё и пирог при этом приготовить. Вообще, где Малфой и где готовка! Это совершенно на разных полюсах Земного шара.

Что делать? Как с ней говорить? Как себя вести, в конце концов?

То, что он находился сейчас с ней здесь — было не правильно. Ему вообще стоило отказаться, сослаться на головную боль и ретироваться к себе в спальню. Но нет, блин! Он этого не сделал. И сейчас пребывал в максимально взвинченном состоянии. И судя по напряжённой спине Грейнджер, она абсолютно так же себя чувствовала.

Они молча прошли по тёмному коридору в сторону подземелий. Гермиона решительно шагнула к нарисованным фруктам и пощекотала грушу. Малфой никогда не был на кухне, но от товарищей слышал неоднократно, как туда попасть. Его это мало интересовало, тем более, что Крэбб и Гойл регулярно наведывались к эльфам, поэтому в их общей спальне угощений всегда хватало. Но, несмотря на осведомленность, Драко всё ровно удивлённо ахнул, когда уродливый фрукт премерзко заржал и превратился в зелёную ручку.

Грейнджер вошла первой. Даже если бы он решил побыть немного галантным кавалером, открыть и придержать для неё дверь, она бы всё равно этого не позволила. Поэтому он даже не стал предпринимать попыток. Войдя следом, он осторожно прикрыл за собой дверь и лишь потом обернулся, проходя вперёд.

Гермиона стояла к нему спиной, осматривая полки с продуктами у дальней стены. Уперев руки в бока, как она обычно любила, она постукивала ногой. Возможно даже закусывала губу, ему было не видно. Её густые волосы были собраны высоко с помощью заколки, напоминающей то ли паука, то ли уродливого краба, мертвой хваткой цепляющегося за непослушные локоны и не дающего им рассыпаться по спине. На ней было плотно облегающее шерстяное платье винного цвета, спина была прикрыта джинсовой курткой. Сочетание маггловской одежды странным образом нравилось ему, он понял это ещё в Академии. Тогда, когда они были чуть моложе. Тогда, когда все были беззаботнее. Тогда, когда он мог непринуждённо общаться с Грейнджер. По ощущениям, это было целую вечность назад. Сейчас между ними было северное море недопонимания и агрессии. Как они так напортачили? Приближаясь к ней осторожно, Малфой словно шагал под проливным дождём, сгорбившись, будто от невыносимого гнёта, и покрываясь гусиной кожей. В венах пульсировало что-то непонятное, разгоняя кровь. Возможно это адреналин пробивался сквозь ледяную корку оцепенения. А может, зелье, о свойствах которого ему было неизвестно. Несколько раз сжав и расслабив кулаки, он встал неподалёку от неё. В глотке моментально рассыпалась Сахара. Драко прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Так… Ээм… — от неловкости ему хотелось провалиться сквозь каменный пол, поглубже в подземелья. — Что мы готовим?

— Пирог.

Сухо. Безэмоционально. Почти безразлично. Драко моментально начал закипать.

— Гениально Грейнджер! Другого ответа я и не ожидал, — он едко выплюнул слова и поморщился. — Ты вообще способна вести нормальный человеческий диалог?

— Способна, когда собеседник обладает хоть какими-то основами воспитания.

— Так дело в моём воспитании?! — Малфой медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы (про пирог ли они вообще говорили?). — Как по мне, ты просто непробиваемая сука, раз считаешь, что проблема в моем воспитании, мировоззрении и здравом рассудке с вполне человечными намерениями!

Бам! Бам! Бам! Сердце больно долбилось о грудную клетку. Твою мать! Что он сейчас сказал? Зачем? Блядь, просто зачем?!

Прекрасно, Малфой. Это был шанс нормально поговорить с ней, и ты его просрал. Обратного пути нет. Поэтому, можешь смело толкаться вперед, словно паровоз, подгоняемый собственной яростью и одержимостью.

— Рада снова это слышать.