Довольно улыбнувшись, я растянулась на постели. Всё-таки иметь личную комнату было шикарно. Полежав некоторое время, я начала засыпать.

Внезапно в коридоре послышались чьи-то неуверенные шаги. Я решила, что кто-то вышел в уборную. Всё же её расположение на нижнем этаже было довольно неудобным. Вдруг шаги остановились напротив моей двери. Приоткрыв глаза, я уставилась на дверь. Я отчётливо видела жуткий белый глаз, проглядывавший сквозь широкую замочную скважину.

Нет, глупости, мне показалось. Я вновь закрыла глаза, однако мельком увиденное никак не давало покоя. Не сдержавшись, я вновь открыла глаза и внимательно уставилась на дверь. Теперь сомнений не было. На меня что-то смотрело. Это был отвратительный глаз без зрачка, ярким пятном выделявшийся на фоне чёрной двери. Словно белая точка, он сверкал посреди погружённой во тьму комнаты.

Неужели Рид? Подглядывает? Это непохоже на него. Как грубо. Только я собралась встать и прогнать его, как увидела, что дверная ручка начала медленно поворачиваться. Тишину разорвал пронзительный скрип двери. Почему-то мне стало не по себе.

За дверью действительно был Рид. Однако это меня не успокоило. Что-то в его позе было не так. Она была какой-то согнутой, неуверенной, искажённой. Словно ему было больно стоять прямо.

— Рид? Всё в порядке? — неуверенным, дрожащим голосом спросила я.

В ответ — молчание. Медленно, хромающей походкой, он вошёл в комнату. Внезапно я поняла, что не так. Его взгляд. В нём не было разума. Передо мной стояло животное. Жуткое, кровожадное чудовище. Тоннельщик.

Я хотела закричать, но страх сковал меня, не давая и пискнуть. Тем временем тварь подбиралась всё ближе. В пустых белых глазах горела жажда крови. Он смотрел на меня как на еду.

Дрожа всем телом, я сползла на пол по другую сторону кровати от него, не переставая таращиться на искривлённую фигуру передо мной. Чёрный силуэт с яркими, почти светящимися глазами без зрачков.

Забравшись на кровать, он продолжил приближаться, словно оттягивая момент смертельного броска. Теперь я отчётливо видела его лицо. Нет, морду. Его жуткую морду, искривлённую в сумасшедшей ухмылке. Изо рта текла чёрная жижа, как у настоящих тоннельщиков.

На глаза начали наворачиваться слёзы. Я силилась закричать, но у меня не получалось. Только тихие нервные всхлипы. Ужас объял всё моё тело, пронзил каждую клеточку, не давая и пошевельнуться.

— Рид… пожалуйста, опомнись. Рид… Рид, не надо, прошу, умоляю… — шептала я надвигающейся на меня твари в надежде, что она ещё сохранила хоть какие-то крупицы сознания.

Омерзительная бледная рука, покрытая сеткой чёрных сосудов и увенчанная отвратительными когтями, потянулась ко мне. Теперь я могла лишь надеяться, что потеряю сознание до того, как он нападёт. Лишусь чувств до того, как его клыки вонзятся в моё тело и начнут разрывать плоть. Это было всё, на что я могла рассчитывать.

Всё его тело напряглось. Видимо, для рывка. Сейчас он нападёт. Сейчас всё будет кончено. Надеюсь, это будет быстро. Надеюсь, он не будет убивать меня медленно. Интересно, смогу ли я закричать от боли, когда он начнёт есть меня заживо? Есть шанс, что тогда кто-то успеет придти на помощь. Впрочем, если он начнёт, я уже буду заражена, ничто меня не спасёт. Значит, конец? Вот так? А ведь я была готова пойти за этим человеком хоть на край света. Было в нём что-то такое, что заставляло доверять ему, несмотря ни на что. Какая-то особая харизма. Он ведь был прирождённым лидером! Неужели он так просто исчезнет? Неужели я так просто умру? Нет, я буду бороться! Сделаю всё, что смогу.

Собрав все остатки своей смелости, я всё же сумела опрокинуть стоявшую на прикроватной тумбочке вазу. Она с грохотом разбилась. Словно только этого и ожидая, чудовище бросилось на меня. Грохот ломающейся кровати, чёрный силуэт бестии, прыгнувшей на меня, громкий звук удара. И тьма. Тьма поглотила меня. Видимо, я таки потеряла сознание. Как же хорошо. Мне не придётся страдать. Какое везение…

Комментарий к 19. Пробуждение

Бета: Отбечено.

========== 20. Смятение ==========

Я проснулась. Что-то было не так. Моего Рида не было в кровати. Осмотревшись, я убедилась, что в комнате его тоже нет. Мой Рид куда-то ушёл.

Неуверенно выбравшись из постели, я сразу же направилась к выходу. Я понимала, что если он останется без меня, то, возможно, процесс будет уже необратим. Выйдя в коридор, я осмотрелась. Здесь тоже ничего не было. Лишь дверь в одну из комнат слегка приоткрыта. Рид мог быть где угодно. Возможно, он вышел на улицу.

Несмотря на неуверенность, я твёрдо намеревалась спасти своего Рида.

Спустившись на первый этаж, я осмотрела комнаты, которые там располагались. Затем выглянула на улицу. Внезапно я услышала звон разбившейся керамики откуда-то наверху.

Ворвавшись в комнату Регины, я тут же увидела его. Мой Рид нависал над Региной, вот-вот собираясь на неё наброситься. Теперь, когда я была рядом, я снова ощутила жуткую боль и смятение, которые он испытывал. Простого присутствия будет мало — нужно что-то большее.

Бросившись к нему одновременно с его рывком, я со всей силы отвесила ему пощёчину. Он упал на Регину, но не напал. Просто грохнулся, словно кукла. Его чувства ослабли — видимо, он потерял сознание. Я сразу же ощутила ужас и отчаяние Регины. Она испытала невероятный стресс, который явно оставит неизгладимый след на её психике. Да и Рид после этого припадка может уже не стать прежним. Мой Рид.

Выйдя из комнаты, я зашла к Диксону:

— Дик, проснись, — я начала тормошить его за плечо, отчего он вскочил, резко открыв глаза.

Я ощутила его испуг. Затем он уставился на меня, и испуг сменился облегчением, а затем, смущением. Посмотрев на себя, я обнаружила, что всё ещё одета в свою тонкую импровизированную ночную рубашку, которая ещё и сползла на одно плечо.

Поправив рубашку, я вкратце объяснила ему произошедшее. Дик быстро понял и перекочевал в комнату Регины, чтобы помочь мне перенести Рида к нему. Скорее всего, после случившегося он проспит довольно долго, потому я решила лечь с Региной. Вряд ли ей будет приятно очнуться после пережитого в одиночестве посреди тёмной комнаты.

И всё же, как такое получилось? Его не было не более нескольких минут. Неужели теперь припадки происходят так быстро? Или это связано с тем, что он возвращался из мастерской без меня и экзоскелета? Загадка.

Я обняла Регину и попыталась успокоить её мысленно. Я не знала, как это работало, потому могла лишь догадываться, получалось у меня, или нет. Вскоре я ощутила, как беспамятство перешло в обычный сон. Её дыхание выровнялось, она перестала стонать и ворочаться.

Что же теперь будет с Ридом? Переживёт ли он это? Сможет ли оправиться? Всё зависит лишь от него. Ну, а я могу лишь оставаться с ним. С моим Ридом.

***

Я очнулся. Разум снова был чист, насколько это было возможно. Всё ещё была ночь.

Самым ужасным было то, что я отчётливо всё помнил. Помнил, как шёпот пробудился, помнил, как он начал управлять мной, как я вошёл в комнату. Во всех деталях помнил искажённое ужасом лицо Регины. Её наполненные слезами мольбы глаза. Её дрожащий шёпот, умоляющий остановиться. Помнил, но понимал, что ничего не мог сделать. Безумие поглотило меня, забрало контроль. Я был лишь молчаливым свидетелем собственных действий. Безучастным зрителем своих злодеяний. Это было чудом, что Линди сумела остановить меня в последний момент.

Лицо Регины всё не выходило из моей головы. Я ещё никогда не испытывал такого стыда и боли от осознания того, что навредил кому-то. Мне хотелось провалиться под землю, исчезнуть, испариться. Я боялся попасться ей на глаза, боялся вновь напугать её. Ведь теперь она будет раз за разом вспоминать тот случай, видя меня. Теперь она уже никогда не сможет смотреть на меня без страха или доверять мне. Возможно, я нанёс ей непоправимую травму — мне было очень плохо.

К счастью, видимо, между приступами был некий интервал, так как, несмотря на прескверное душевное состояние, я не слышал шёпота.