– А дети? – спросила Жуланова.

– Дети? – Лидия Фёдоровна пожала плечами. – Дочка от первого брака есть. Виктория. Другого имени не могли подобрать, – женщина опять фыркнула. – Не Катя, не Ксюша, а Вика.

– Ну, почему? Виктория Дмитриевна неплохо звучит. И переводится, как Победа, – возразила Лена.

– Вот-вот. И эта Победа вместе с мамашей Димку и доит, и доит. Мало им алиментов, так вечно ещё чего подай, – проворчала тётка и вздохнула. – Да он и не противится. Единственное дитё, как откажешь.

– А от второго брака почему детей нет? – полюбопытствовала Жуланова. – Сколько он женат?

– Пять лет. Или шесть? – задумалась Лидия Фёдоровна и отмахнулась. – Да какая разница. Снежана рожать не собирается.

– Она что чайлдфри?* – изумилась Лена.

– Знаю я какое у неё там «фри», – женщина повертела у виска. – Снежана не желает фигуру портить. Видите ли, ей работа не позволяет. Какая такая работа? Она отродясь нигде не работала. Разве перед камерой покривляется. Она же у нас – моде-е-ель! Все уши Димке прожужжала, пока он её в модельное агентство не протолкнул. Теперь она лицо нашей фирмы.

Лена без труда вспомнила рекламный плакат компании «Омега»:

– Ничего не скажешь, красивое лицо, – согласилась она.

– Да чего там красивого? – Лидия Фёдоровна скривилась. – В любую дурнушку столько денег вкачай, тоже красоткой станет. То ей новый нос давай. То скулы. То губы. Тьфу! От себя самой ничего не осталось. Милен Монро хренова.

– А последняя секретарша? Она какая была?

– Илонка-то? Смазливая деваха, – согласилась Лидия Фёдоровна и по-старчески отметила. – Ну, молодые, они все красивые. Но ушлая, зараза! Только просчиталась она. Димка разводиться не станет. Зачем ему сориться с тестем? Снежкин папаша кредит практически беспроцентный даёт. А Илонка? Кроме мордахи и ног ничего у неё и нет.

– И как она теперь? – забеспокоилась Жуланова.

– Ты за неё не переживай. Наш Дмитрий Сергеевич наверняка и дальше эту сколопендру содержать будет. Так что с голода пухнуть ей не придётся, – женщина хмыкнула и отмахнулась. – Да что мы всё о них? Давай о тебе. Значит, договорились, завтра идём устраивать тебя на работу.

– А вдруг Волошин не захочет меня брать? – забеспокоилась Лена.

– Согласится, согласится. За это ты не переживай, – заверила соседка – Пусть только попробует отказаться! Я ему сказала: всё, баста! Надоело мне твоих секретуток менять. Подберу тебе нормального помощника, а любовниц на стороне ищи.

– Мне как-то боязно. Я никогда секретарём не работала, – засомневалась Жуланова.

– Что за ерунда? Значит, институт закончить на отлично ты смогла, кандидатскую себе и докторскую для своего муженька защитить сумела, в фирме «Рога и копыта» в снабжении работала, а здесь не справишься? Глупости не говори. А при своём Володьке ты кем была? Вот то-то и оно – секретарём. А то, что направление несколько новое, ничего страшного. Уж не глупее этих безмозглых соплюх.

– Лидия Фёдоровна. Раз Волошин у вас такой ловелас… Не станет ли… – женщина смущённо замолчала.

– Боишься, что приставать начнёт? – догадалась соседка и засмеялась. – Не переживай. Ему молодых всё подавай. И, честно говоря, он особо ни к кому никогда не подкатывал. Девки сами на него гроздями вешаются, – пояснила тётка и вдруг приподняла бровь. – А если даже и станет? Что с того? Мужчина он видный. Не образина какая пузатая, – вдруг взялась она расхваливать племянника. – Чего тебе терять? Можешь и закрутить интрижку, – и, заметив, как хмурится собеседница, поправилась. – Ну, хотя бы для здоровья.

– Я с женатыми не путаюсь, – буркнула Лена.

– Ох! Да ты ни с какими не путаешься, – фыркнула Лидия Фёдоровна. – Будто на твоём Володьке свет клином сошёлся.

– Ладно, тёть Лид, не будем об этом.

– Ладно, не будем, – не стала спорить женщина и, взглянув на нахмуренное лицо собеседницы, напрямую спросила. – Ну, выкладывай, чего тебя ещё гложет. Вижу, вся в сомнениях.

– Не буду ли я в вашей компании после таких красавиц смотреться, как… Как ощипанная курица?

– Вот же дурёха. Какая тебе разница, как ты там будешь смотреться? Ты же не на конкурс красоты идёшь. Да и бабы у нас разные, и далеко не все красавицы, – она засмеялась. – Ты, главное, не подкачай. Покажи, что ты знающий и серьёзный человек. Так что не дури, завтра жду!

Продолжая хмуриться, Лена вздохнула и с сомнением взглянула на соседку.

– А какой у вас дресс–код? – спросила она.

– Да обычный. Строгий. Хотя секретарши Димкины и ногами сверкали, и грудями трясли. Но ты же к нам работать идёшь, а не шефа завлекать, так что одевайся прилично. Вообще, кому я это говорю? Ты всегда примерной девочкой была, – женщина тепло улыбнулась и задумалась. – Вот ещё… наверняка Снежанка припрётся с проверкой, кого на место секретарши взяли. И главным будет её слово. Так что, чем незаметнее будешь выглядеть, тем лучше, – подсказала Лидия Фёдоровна и засобиралась домой. – А! Чуть не забыла. Резюме давай.

Лена выудила из сумочки файл с резюме.

– И на электронку сейчас скину. На сайте компании адрес найду.

Прихватив бумаги Лидия Фёдоровна покинула скромную квартирку.

Оставшись одна, Лена налила себе ещё чаю. Сердце в груди тревожно стучало: работать в крупной компании было крайне ответственно, но новые перспективы окрыляли.

– По крайней мере, с работой, дай бог, всё наладится, – подумала Жуланова и в преддверии ответственного дня решила лечь спать пораньше. Но волнение не отпускало, и она ещё долго ворочалась, мысленно считая пресловутых овечек.

Проснулась Лена раньше будильника. Сразу вспомнив о предстоящем собеседовании, она поняла, что больше не уснёт, и поднялась. Выполняя привычную зарядку, женщина мыслями перенеслась в офис компании, пытаясь предугадать возможные вопросы. Старательно отгоняя волнение, она поспешила в душ, а затем, наскоро перекусив, занялась сборами. Распахнув дверки платяного шкафа, Лена задумалась:

– И что бы такое надеть? – пробормотала она.

Ряд плечиков с давно купленной одеждой заставил вздохнуть.

– Одно старьё! Вот как среди офисных дам не выглядеть нищенкой? – перебирая наряды, ворчала Жуланова, но взглянув на серый костюм, недолго думая, выудила его из недр шкафа. Строгая двойка была куплена «лет сто» назад, когда они с Володькой летали на учёный форум во Францию. – Классика и в Африке – классика, – решила она и поспешила к зеркалу.

Приложив к себе пиджак женщина озабочено нахмурилась: она не надевала костюм лет пять по причине «усадки» ткани, а если быть честной: из-за располневшей попы. С замиранием сердца Лена примерила юбку и оглядев себя, улыбнулась, она оказался впору. Если кто-то от переживаний начинал жевать без перерыва, то Жуланова, наоборот, теряла аппетит, и теперь её неприятности отразились на фигуре приятным бонусом. Дополнив образ деловой женщины обычной белой блузой, кандидатка в секретарши собрала волосы в аккуратный пучок и одела очки: зрение не так давно начало подводить и приходилось прибегать к помощи оптики.

«Училка. Как есть училка. Этакий синий чулок, – усмехнулась Лена. – Да ладно, работу бы получить, – успокоила она себя.

Размышляя, что бы выбрать из косметики, женщина перебирала старые коробочки, но в это время раздался звонок в дверь, и Лена поспешила открыть.

– Ну что, готова? – с порога спросила Лидия Фёдоровна.

– Так пойдёт? – показала на себя Жуланова.

Оглядев кандидатку в секретарши с ног до головы, соседка подняла большой палец вверх:

– Что надо! – одобрительно крякнула она, и Лена, решив вовсе не прибегать к косметике, накинула тёмно-синий плащ.

Не прошло и часа, как юркая малолитражка Лидии Фёдоровны подкатила к офису. Подпирающее небо здание, заставило Лену съёжиться – реальность превзошла самые смелые ожидания. Всё вокруг дышало роскошью: дорогая земля, дорогие машины, люди в дорогих костюмах и обуви, а когда разновозрастные подруги миновали автоматические двери, Жулановой сделалось ещё страшнее. Сверкающие стеклом, пластиком и хромом современные интерьеры поражали помпезностью, и Лена в своём стареньком костюме и поношенных туфлях почувствовала себя в этом царстве новомодной роскоши инородным телом.