– Вам плохо, Константин Петрович? – рядом склонилась Наташа и со страхом заглянула в глаза. – Может, скорую?
Константин Петрович закивал и судорожно сглотнул.
– Давайте в домик пока, на диван, – Наташа одной рукой пыталась помочь подняться, а другой набирала номер. – Сейчас аптечку принесу, все хорошо будет.
Константин Петрович молчал.
– Собака у-у-у-у-у какая, – оставшийся без присмотра Александр Степанович залез в клетку к Шарику и схватил его за морду.
Максим забыл, как дышать.
По размерам они были примерно одинаковые: огромная копна шерсти – Шарик-Бобик-Джульбарс и сидящий перед ним на корточках квадратный Александр Степанович в махровом халате.
– Ты моя собака, в-все мое, база тоже моя, – бубнил Александр Степанович, – в-все мое…
Шарик ошалел от такой наглости и даже не рычал.
– Вот ты говоришь – не пей, – продолжил свой монолог Александр Степанович, он вдруг обрел дар речи, заговорил: может, протрезвел после реки и бани.
– Александр Степанович, вы зачем в клетку залезли? Вылезайте! – Макс вышел из ступора. Он и сам побаивался Шарика, кормил его с лопаты, запихивая куски мяса прямо в пасть.
– Максик, ты как здесь? – Александр Степанович стал разворачиваться.
Вдруг дверь распахнулась и из бани пулей вылетел дымящийся Олег, рухнул в реку и пропал, осталось только облако пара. Макс даже моргнул пару раз: не показалось ли?
– Я, наверное, лягу, – Александр Степанович наконец выбрался из клетки и поковылял к бане.
– Да, правильно. – Макс выдохнул и бросился к реке.
Олега нигде не было. Максим озирался по сторонам, не понимая, куда пропал друг. В какой-то миг взглянул на горизонт и обомлел: далеко от берега в лунной дорожке плыл Олег. Он плыл кролем, ныряя и выныривая, как мячик.
Куда он поплыл пьяный по судоходной реке?! Макс заметался по берегу. Попытался окликнуть пару раз, но понял, что это бесполезно, разделся и прыгнул в воду.
Макс греб на пределе сил. Плавал он отлично, как пешком ходил, совсем не уставал. Но сейчас задача стояла догнать пьяного Олега и вернуть его в стойло. Олег был совсем близко, его голова то ныряла, то выныривала метрах в пяти-семи от Максима.
С севера подул холодный ветер, небо заволокло тучами, погода быстро портилась, как это часто бывает в средней полосе России. С утра солнце, в обед дожди, к вечеру опять солнце. За Волгой на той стороне сверкали молнии и гремел гром. Все ближе и ближе.
– Олег! – Макс крикнул, почти догнав друга. – Поплыли обратно! Вика в баню пришла.
– Да чего ты мне чешешь! – Олег заржал и развернулся на спину. – Не придет она, я прикалывался.
– Ты куда поплыл-то на ночь глядя? – Волны были достаточно большие, приходилось бороться со стихией.
– Да я до буйков и обратно, – Олег кивнул на мигающую точку вдалеке.
– Это ж ось судового хода, а не буйки, – Макс истерично засмеялся.
– Какая разница?
– Большая. Вон, смотри, баржа идет, – Макс показал головой в сторону. Давай обратно!
– Да ладно, давай до буйков. – Олегу было море по колено. И вдруг его накрыло волной. – Тьфу ты, блин, давай реально обратно, а то утону – ты отвечать будешь… перед Викой. – Он нервно хохотнул, и его снова накрыло. Волны были как на море. – Опять хлебнул, тьфу, блин, поплыли быстрей обратно.
И они развернулись. Макс плыл молча, боясь растратить раньше времени драгоценные силы. Олег же плыл по-собачьи, как-то неуклюже, на боку и все время оглядывался назад, на спасительный буек, до которого было гораздо ближе, чем до берега. Максим плыл рядом и чувствовал, что друг движется очень тяжело. Но они упрямо плыли вперед. Плыли, плыли и плыли. Казалось, целую вечность.
Пошел дождь. Стало совсем хреново.
Наконец парни выбрались на берег под проливным дождем, спотыкаясь добрели до бани и зашли в парную. Олег тут же растянулся на полатях.
– Кайф. А Вика где? Обманул!
– Ладно Вика, а Александр Степанович где? Он же тут должен был лежать.
Но Олегу было пофигу на Александра Степановича.
– Кайф вообще! Вот бы Вику сюда с Лерой, а Славу в клетке запереть вместе с Шариком, – он потянулся всем телом. Раздался хруст, как будто кто ломал сухие ветки.
– Слушай, а ты не развалишься случайно? Давай аккуратнее. …Слышишь?
– Чего? – Олег прислушался. Крупные капли дождя барабанили по жестяной крыше, было тепло и спокойно.
– Музыки не слышно, а вечеринка в самом разгаре должна быть. Пойду я проверю, странно все это.
– Давай-давай, шуруй. Вику увидишь – скажи, чтоб в баню шла. – Олег засмеялся и плеснул ковшик воды на камни.
Макс оделся и вышел.
База словно вымерла. Правда, шел дождь. Может, поэтому? Но почему музыки нет?
Он медленно подходил к ресторану, когда увидел толпу. Сотрудники стояли сбившись в кучу под дождем, как нахохлившиеся воробьи на морозе, и тихо переговаривались.
Откуда-то справа вышла Наташа с сумкой, бледная как мел. Макс ее окликнул:
– Наташ, что случилось-то? Вы чего тут все?
Жена дернулась и вдруг заплакала:
– Константин Петрович умер. Я захожу, а он холодный, я скорую вызвала, а она, она так и не приехала, больше часа прошло.
– Умер? Как же так? А скорая почему не приехала? – Максиму иногда казалось, что они вообще приезжают зафиксировать какой-то конечный результат: либо смерть, либо полное выздоровление. По крайней мере в их городе так и было. Макс все никак не мог осознать случившегося.
Чуть в стороне от толпы стоял Александр Степанович. Он был какой-то потерянный в своем халате под проливным дождем, по щекам катились слезы, хотя вряд ли это были слезы – скорее, обычные капли дождя. Александр Степанович не способен был плакать.
Максим подошел и молча встал рядом. Надо было, наверное, что-то сказать, но что? Что тут скажешь? Довольно долго они просто стояли молча. Люди рядом переговаривались.
Со стороны бани показался Олег с Викой. Вика плакала. Олег обнял ее и прижал к себе.
– Вик, ну перестань, давай я тебя домой отвезу, – Олег, пораженный внезапной смертью Константина Петровича, практически протрезвел и надел маску благодетеля.
– Хорошо, – Вика всхлипнула.
– Такси только вызову, а то я немного выпил, – его рука скользнула по спине Вики и ниже. Внутри вспыхнуло желание. Слишком много в нем было жизни, чтобы думать о смерти даже в такой момент.
– Олег, ты чего? – Вика слегка отстранилась.
– Да я так. Инстинкты, – он провел рукой по лицу, пытаясь удержать маску, и посмотрел в сторону ворот.
В следующее мгновение в них въехала скорая.
Макс постоял еще немного. Достал из кармана телефон и перезвонил на пропущенный Славе.
– Ты понимаешь, что это значит? – Лера немигающим взглядом уставилась на Славу.
– Да ужас, ужас, кто бы мог подумать, жить и жить бы еще…
– Да погоди ты! Сейчас же весь расклад изменится, нам надо Олега с Максом на себя перетащить.
– Лер, да о чем ты говоришь-то?
Но Валерия напряженно думала, в глазах как молнии мелькали мысли.
– Подожди, а деньги от сделок Константин Петрович тебе отдавал – ты их в ячейку положил, правильно?
– Ну да, и что?
– И чьи теперь это деньги?
– Жены?
– Какой жены, если он их у нее отобрал?!
– Константина Петровича?
– Да, но он умер.
– Надо сказать Александру Степановичу.
– Не надо.
– Слушай, Лер, даже не думай.
– Почему? – Лера села на кровать. – Смотри, Константин Петрович умер, жена с Александром Степановичем не разговаривают, они враги. Уверена, что и Константин Петрович ничего ему не говорил, они последнее время не особо общались на личные темы.
– Да, но я в тетрадке у него расписался за эти деньги.
– Расписался? Зачем?
– Так порядок такой, ты же знаешь.
Константин Петрович вел бизнес по старинке. Флешкам и компьютерам он предпочитал шариковую ручку и коленкоровую тетрадь.
– И где теперь эта тетрадь? Может, в сейфе у него?
– Может.
