– Ох, ё-ё! – выдохнул я, тряся раскалывающейся от боли башкой.

Попытался дотянутся до головы руками, но не смог шевельнуть ни единой конечностью.

Застилающая глаза кровавя пелена на секунду отступила, и я увидел себя сидящем на стальном стуле, с намертво примотанными скотчем к его ножкам руками и ногами. Теоретически, конечно, призвав из ячейки резак, я мог самостоятельно попытаться освободиться от этих не самых надежных пут. На практике же такая моя попытка мгновенно была бы разоблачена находящимися по близости злодеями. И, засветив резак, с гораздо большей вероятностью я рисковал попросту лишиться этого читерского оружия.

– Да сделайте уже что-нибудь! Не видите, ему же больно! – запричитала где-то рядом предавшая меня Мараджела.

– Викинг, ну че замер? Дай ему живца, – распорядился знакомый властный женский бас.

Бесцеремонно цапнув за волосы, мою голову запрокинула сильная мужская рука, и в невольно приоткрывшийся рот тут же полилась из прижатой к губам фляжки живительная влага с характерным кисло-горьким вкусом.

– Вот зачем, скажи на милость, нужно было второй раз так сильно его по башке лупить? – попеняла невидимая из-за вновь навалившейся пелены Незабудка (несмотря на острую головную боль, я с первого звука распознал бас высокоуровневой стервы).

– Должок у меня перед ним был. Не оплаченный, – проворчал удерживающий мою голову Викинг. – Свалил, сука, не попрощавшись.

– Ну ты и злопамятный тип, Викинг. Тринадцать лет прошло!

– Извини, не сдержался.

Живец мгновенно подстегнул регенерацию, и я почувствовал, как буквально с каждым глотком мигрень затихает. Кровавая пелена перед глазами вновь развеялась, и на сей раз безвозвратно.

Я увидел возвышающегося надо мной рыжебородого великана. Заметив мой прояснившийся взор, Викинг перестал поить живцом, отпустил мою голову и отошел куда-то за спину.

– Ну ты как Рихтовщик? – поинтересовалась обнаружившаяся напротив дорожная дама (Незабудка ничуть не изменилась за прошедшие годы), с комфортом устроившаяся в мягком кожаном кресле. – За тринадцать лет, надеюсь, ты меня не забыл? И представляться не надо?

– Как же забудешь тебя – такую незабываемую, – хмыкнул я, наслаждаясь отсутствием боли в голове.

– Уже шутишь. Это хорошо.

– Что ж так не ласково встречаешь-то старого знакомого?

– Так ты вспомни – ведь и расстались мы с тобой далеко не душевно, – покачала головой Незабудка.

– Рихтовщик, извини меня пожалуйста, – донесся сбоку рыдающий голос предательницы.

– За сколько серебренников продала меня, Иуда? – бросил я, не оборачиваясь.

– Да я для тебя ж!.. Мы как лучше хотели!.. – заканючила Мараджела. – Договаривались же просто поговорить!.. А они по голове тебя!.. И связали!.. Обманули они нас, Рихтовщик!.. Меня, вон, тоже, как и тебя, связали!..

Покосившись в сторону предательницы, я и впрямь обнаружил Мараджелу, лежащей на диване со стянутыми скотчем руками и ногами.

– Прости меня, Рихтовщик! – перехватив мой взгляд снова затянула свою плаксивую шарманку девушка. – Они нарушили уговор!..

– Все, хорош сопли тут разводить! – хлопнула ладонью по деревянной планке на подлокотнике Незабудка. – Зная бурный норов Рихтовщика, мне пришлось перестраховаться. А то с него станется сбежать, даже толком не выслушав моего предложения.

– У меня времени нет разговоры-разговаривать, – проворчал я, поворачиваясь обратно к дородной даме.

– Вот об этом и речь… А попытаешься такого шустрика удержать, с горяча снова Смертельным ударом шарахнет. И вместо разговора, Скальпелю на радость, отправимся мы оба в очередной раз на перерождение.

– О чем базарить-то собралась? – фыркнул я.

– Слышь ты, это… давай-ка там повежливей, – пихнул меня кулаком в спину ее охранник.

– Викинг, не лезь!

– А че он…

– Ну-ка забирай девчонку, и посиди вместе с ней в соседней комнате, – неожиданно приказала Незабудка.

– Но…

– Никаких но! Приказ слышал?.. Исполняй!.. Нам тут с Рихтовщиком посекретничать надо. Когда понадобишься, позову.

Рыжебородый великан легко, как пушинку, подхватил с дивана связанную девушку и с ней на руках вышел из комнаты.

– О чем нам базарить, спрашиваешь, – продолжила Незабудка, когда мы остались наедине. – Я хочу предложить тебе, Рихтовщик, сделку.

– Ишь ты!

– Не хохми, дело серьезное… Чтобы вырвать дочку Ртути из цепких лап Скальпеля, нам необходимо объединиться.

– То есть, типа, дружить со мной хочешь?

– Типа.

– Ну, раз так, может, для начала, развяжешь меня, наконец? А то руки-ноги уже затекли в этой скрюченной позе.

– Если поклянешься спокойно досидеть до конца переговоров, и до принятия общего решения никуда отсюда не сбегать…

– Клянусь Стиксом.

Незабудка с легкостью двадцатилетней девчонки вскочила с кресла, и появившимся в руке ножом в два счета разрубила путы скотча на руках и ногах.

– Выходит, помощь предлагаешь? – переспросил я, массируя затекшие кисти рук.

– Да.

– На каких условиях?

– Когда станешь опекуном Гали, управлять Вешалкой будем вместе.

– И как ты себе это представляешь? – хмыкнул я. – Не думаю, что тот же Скальпель, да и другие высокоуровневые лидеры стаба допустят такое сомнительное двоевластие. У меня, я так понимаю, имеется законное основание занять место Ртути. Но только в одиночку. Если же я хотя бы заикнусь о разделе власти с тобой…

– Все будет гораздо проще, чем ты себе навыдумывал, – улыбнулась Незабудка. – И сто процентов законно… Нам с тобой всего лишь нужно быстренько пожениться.

– Чего? – я ошарашенно уставился на собеседницу, надеясь, что ослышался.

– Нам с тобой срочно нужно пожениться, – убив надежду, повторилась Незабудка.

– То есть ты хочешь, чтобы я добровольно сунул голову в петлю, из которой с огромным трудом буквально чудом вырвался тринадцать лет назад?

– Не стоит так уж сгущать краски, Рихтовщик, – поморщилась Незабудка. – Я поклялась твоим женщинам не использовать против тебя свой Дар. Они выступят гарантами твоей безопасности. Официально ты будешь считаться моим мужем. Но станешь фаворитом и попадешь ко мне в постель, исключительно только лишь, если сам того захочешь.

– Это что еще за мои женщины, которым ты о чем-то там поклялась?

– Слеза, Белка и Мараджела.

– Как это?..

– Тебя интересуют подробности клятвы, данной мною твоим женщинам?

– И это тоже… Но больше всего непонятно, почему ты назвала Слезу? Что с Белкой и Мараджелой вы как-то спелись, я уже догадался. Они устроили нам эту встречу. Но Слеза?..

– Сейчас объясню…

Дверь бесшумно отворилась, и в отдельный кабинет со столом, сервированным на четыре персоны, вошли две девушки.

– Благодарю за пунктуальность, – улыбнулась вошедшим сидящая за столом дородная дама. – Белка. Мараджела, – обращение к каждой девушке она сопровождала легким кивком, получая такой же в ответ. – Дамы, прошу, присаживайтесь.

Девушки молча расселись на свободные стулья, и выжидающе уставились на пригласившую их Незабудку.

– Шампанского? – вновь обратилась к гостям хозяйка и, не дожидаясь ответа, собственноручно наполнила каждой фужеры пенным шипучим напитком, заранее открытая бутылка с которым хранилось в ведерке со льдом.

После гостей, Незабудка наполнила шампанским свой фужер и четвертый – у не занятого пока места.

– Ну, дамы, давайте, за нас красивых, – предложила тост хозяйка, поднимая свой фужер.

Мараджела потянулась к своему шампанскому, но была остановлена резкой фразой подруги:

– Вообще-то, мы не пить сюда пришли!

– Да брось, Белка. Расслабься. Это ж я так, для души. Для настроения. Мой любимый сорт шампанского. Очень рекомендую. Попробуй. Просто таит на языке.

– Этого добра у меня и дома хватает.

– Не скажи. Это редкий сорт, и достать его…

– Ну хватит, – раздраженно перебила Белка. – Ты обещала рассказать что-то важное. И чтоб попасть сюда, мне пришлось врать мужу и, как нашкодившей пацанке, сбегать от охраны… Не пора ли перейти к делу?