Сама атмосфера здесь была угнетающей, и мы, студенты, быстро расселись по партам, не решаясь никуда выходить.

В одном углу был небольшой портал, через который и влетали прибывающие ученики. Впереди обычная потёртая школьная доска, перед ней такой же потёртый длинный стол.

Рядом с ним, в дальнем углу, были высокие двойные двери, и мы с замиранием сердца стали ждать, когда же появится та самая Таша. Тем более, я теперь ещё узнал, что она представительница «павшей» расы, и это придавало особенность моменту.

Убегать в подземелье в начале занятия было глупо, до переклички, а вот потом надо будет улучить момент. Я ещё раз взглянул в кромешную тьму, ожидая увидеть отблески адского огня.

— Страхово как-то, — буркнул Бобр, тоже покосившись на темноту, — Ну этот портал.

Почему нельзя было проводить такие занятия в обычных аудиториях, я тоже не знал. Но бросать свою затею я не собирался.

— Где-то там… — прошептала Биби с другой стороны, прикрываясь мной от страшной темноты, — …бродит это гномье проклятье…

— Это джаст сказки, — протянула Блонди, но без особой уверенности.

— Ядрён батон, а нас даже стекло не отделяет, — хохотнул Бобр, высунув руку за арку.

Биби ойкнула, даже Блонди открыла рот, но тут из подземелья дохнуло ледяной сыростью. Бобр мгновенно прижал к себе руку, округлив глаза. По аудитории прокатились испуганные вздохи, многие поёжились.

— Проклятье? — насмешливый мелодичный голос раздался в тишине, как гром, — Так гномы говорят?

Мы все резко повернули головы, аж позвонки хрустнули.

Таша, тёмная эльфийка, сидела на учительском столе. Свесив одну ногу вниз, а вторую поставив прямо на лежащие учебные материалы, она положила один локоть на коленку, второй рукой упёрлась в стол и откинула голову.

В такой позе, демонстрируя нам едва скрытые кожаными ремнями округлости, она с лёгкой усмешкой рассматривала нас.

А ведь только что там никого не было!

— Гы, — только и выдавил рядом Бобр, а потом горячо зашептал, — Гончар, только не говори, что у тебя всегда будет тёмная ботаника.

— Ну, вроде как.

— Короче, всю мою долю на эти уроки, — кивнул Боря, — Завтра же в данж, лады?

— Значит, гномы говорят о проклятии? — повторила Таша, пристально глядя на нашу Биби, — Так, юные смертные?

В аудитории было много народу, но, к счастью, групп Лютого и Серого сегодня не было. Наверняка какие-нибудь данжи чистят… в отличие от нас.

— Ну-у, — Манюрова замялась.

— Они говорят, что из-за этого им пришлось уйти в пещеры, — спасая застенчивую рыжую, я поднял руку.

Таша перевела томный взгляд на меня, и я почувствовал, как мне хочется встать и побежать к этой тёмной эльфийке. Обнять, трогать, целовать.

Я даже тряхнул головой. Магия, что ли?

А тёмная вдруг залилась смехом, соблазнительно запрокидывая голову, но потом серьёзно сказала:

— Это бред. Что, один сошедший с ума кузнец мог заставить всех уйти? Не смешите меня, — тут Таша слезла со стола и выпрямилась.

Поменяв позу, она так и осталась соблазнительной. Боря рядом со мной кряхтел, до хруста сжимая учебник по «тёмной ботанике».

— Экономика, — улыбнулась Таша, — Всё дело в ней.

Бедный Бобр. На него словно наковальня свалилась, и он обиженно на меня посмотрел.

Я даже не ожидал, что Боря будет так переживать из-за исхода гномов из древнего подземелья. Но дело оказалось в другом:

— Блин, слово «экономика» тоже какое-то… ну, типа совокупности, — вздохнул Бобр, — Эх, я думал, хоть тут будет всё круче.

— Эти коротышки теперь просто не в состоянии обслуживать эти огромные подземелья. Сравните с размерами их пещера сегодня, — эльфийка подошла к одной из арок.

Для этого ей пришлось идти вдоль первой парты, с которой сразу послышался восхищённый вздох. Уж очень близко к какому-то счастливчику оказались рвущиеся из-за ремней округлости Таши.

— Во времена того самого Гимли в этих подземельях было гораздо больше народу. И этой темноты, — она тоже протянула руку, совсем как Бобр до этого, — …не было.

Я снова почувствовал, как тянет к ней. Глаз не оторвать, вся такая стройная. А её формы… Есть ли у обычных женщин такие?

Да я даже в интернете не видел подобного… Идеально. Совершенство.

«Семечка».

Не сразу я понял, что в голове звучит какой-то голос. Это вывело из транса, и я с изумлением заметил, что все парни вокруг тоже смотрят на препода, как загипнотизированные.

— Гера, ты нормально? — Биби увидела, что я очнулся, — С вами что-то происходит.

Тут Таша начала снова говорить, и я понял, что мой взгляд опять притягивает только к ней. Больше тут нет никого, достойного такого внимания.

— А магия? Знаете, сколько магии было здесь? Гномы, эти бородатые землеройки, творили поистине великие вещи.

Голос завораживал, да и история была интересной.

Таша даже упомянула про Гимли Кольцетреского, точнее, про его топор. Сейчас гномы даже близко не смогут создать топор, которым владел их древний король. Ведь этим топором Гимли смог расколоть вещь, для уничтожения которой следовало направиться «на ту сторону» и расплавить её в кузнице, где она была создана.

«Семечка».

И снова голос в голове. Я отвлёкся, посмотрел в сторону. Боря с Толей, как и я, заворожённо смотрели на эльфийку, не отрывая взгляда. Но, самое удивительное, что наши девчонки теперь тоже уставились.

Магия Таши действовала уже и на них.

«Семечка».

Я, наконец, догадался, что это опять мысленный приказ от моего земледельца. Примерно такой же монолог в голове у меня возникал, когда я гляжу на незнакомое вроде бы растение.

Какая вот только семечка? У меня с собой гранат и подсолнух.

Едва я подумал о последнем, как внутри меня словно радость проснулась. Верный признак.

Таша продолжала вещать о том, что даже с исходом гномов великая магия никуда не ушла.

— Кромешная тьма. Страшная тайна, — Таша счастливо улыбалась, видя, что все ученики не сводят взгляда, — И великая магия, которая стала протухать спустя сотни лет.

Она глянула в чёрную темноту, поводила рукой за аркой, будто помешивала её. А потом сказала совсем обыденным тоном:

— Это идеальные условия для произрастания проклятых растений. И нам с вами, юные смертные ученики, предстоит научиться в них разбираться.

В этот момент она поймала мой взгляд. Я как раз держал в руках семечку подсолнушка, вырванную у дриады, и думал, что с ней делать. Есть, что ли?

У Таши удивлённо подпрыгнула бровь, что придало её лицу ещё больше красоты. Я едва смог перевести глаза обратно на семечку.

— Гончар, похвально, — эльфийка улыбнулась, — Я даже награжу тебя. Клади под язык, не вздумай есть.

Всё же, несмотря на все странности, она оставалась преподавателем, и безопасность учеников на её курсе была очень важна. Для чего Таша гипнотизировала, неясно. Может, чтобы было меньше шума, и лучше усваивалось?

Недолго думая, я положил семечку под язык, и сразу же в голову ударила бодрость. Да я так себя не чувствовал даже в выходные, когда удавалось поспать до головной боли.

Я обвёл взглядом аудиторию. И вправду, все глазели, как заворожённые, иногда поскрипывая ручками в тетрадях. Я посмотрел на свои записи:

«Таша просто великолепна. Темнота так подчёркивает её красоту, что становится невозможно…»

Когда это я успел написать?

Тёмная эльфийка, улыбаясь, продолжила рассказывать:

— Тёмная ботаника изучает магические растения, для которых практически не нужен солнечный свет.

И началось. Виды, факторы, совокупность…

Я, глядя на глупо улыбающегося Бобра, даже с завистью подумал, что лучше бы вытащить семечку. Всё равно потом наверняка зачёт будет.

Проклятым растениям нужны вот такие закоулки, где почти нет света, где застоявшаяся магия, а ещё лучше проклятие какого-нибудь древнего деятеля. Места исторических сражений, массовой гибели, или особой мученической смерти при пытках.