И нужно выяснить про брата Дворфича. Что-то мне подсказывает, что игрок, которому Чекан непосредственно спас жизнь, будет по-другому разговаривать со мной.

Но для начала надо найти Кента…

***

По пути к холлу второго курса я встретил Тегрий Палыча.

— О, Гончар, здорово, — он был заметно поддатым, и засветился невероятно широкой улыбкой, — Твой свиток… ик!.. оказался очень доро… ценным.

Он погладил свой живот.

— Гномы были рады, что такая карта… ик!.. кому попало… в руки не попала.

— Здрасте, — буркнул я.

Вот ведь непруха, всем попались кураторы нормальные. У Лютого этот Аргон Озонович, у Серого вообще Тай Лун. А у нас забулдыга-полугном…

— И мы с гномами… эту карту, — он чуть зашатался, прислонился к стене, — Изучили. А там ведь без ста грамм…

— Тегрий Палыч, — вдруг меня озарила идея, — А гномы делают оружие?

— Гномы? — препод удивился, — Конечно… ик! Лучшее оружие куют только гномы.

— А как можно попросить их сделать?

— Гончар, ты ж земледелец… Какое ещё тебе… ик? Мотыжку боевую? — и он чуть хихикнул.

— А есть такие? — с замиранием сердца спросил я.

— Древние гномы защищались… стой, нельзя, — он покачал головой, — ты ж ремесля… балласт, ой! — он прикрыл рот, оглянулся на коридор.

— Жаль, что не узнаю, чем защищались древние гномы, — я вздохнул, — Я хотел гордиться, что держу в руках не просто мотыжку…

— Тесло, — Тегрий заулыбался, — Именно тёслами древние гномы отбили атаку прорыва на Севере…

— Тесло? — я попытался запомнить название.

— Да. Так что ты можешь с гордостью… ик! Держать свою мотыжку.

И Тегрий Палыч, похлопав меня по плечу, пошёл дальше. Поджав губы, я проводил его взглядом. Пипец, он пропил мой свиток.

— Нужен Кент, — процедил я сквозь зубы и побежал дальше.

***

В холле второго курса никого не оказалось, и я пошёл бродить по школе от нечего делать. Попробую заглянуть на кухню, вдруг Кент там?

Когда мне по пути попалась эльфийка, она строго сообщила, что бесцельное блуждание не приветствуется.

— Библиотека, сад… — сказала она, — Студентам всегда есть, чем заняться.

— А тренироваться где?

— Сад, — она непонимающе уставилась на меня.

Блин, такое чувство, что она смотрит и видит только земледельца.

— Нет, отрабатывать удары, навыки.

Эльфийка потёрла лоб, потом сказала:

— В саду, говорят, появились сорняки. Там вы можете отработать удары тяпкой.

Я стиснул зубы. Да ну твою ж… за ногу!

— Дафна Дубыня, кстати, сегодня следит за новым урожаем. Она может вам помочь с вашими навыками, господин Гончар.

Меня словно озарило.

Блин, это ж та дриада. Я же выполнил квест, значит, могу забрать награду!

И кому, как не ей, знать, где есть локации с растительными мобами? Ну, хоть где-то подфартило!

— Спасибо! — бросил я эльфийке, и полетел…

Через пару шагов я остановился, обернулся, и смущённо спросил:

— А как в сад-то пройти?

Сад оказался совсем не похож на ту оранжерею, в которой я проходил инициацию скилла.

Мощёные дорожки извивались между деревьями, поднимались и спускались по низким холмикам. Журчали ручейки, над которыми горбились мостики, тут и там стояли беседки. Всё утопало в зелени фруктовых деревьев.

Самые разные виды. Вот яблоки, груши. Ага, это, кажется, инжир, а это… гранат.

Я тряхнул головой. Понятно, что эти мысли транслирует магия земледельца.

Попав в сад через каменную арку, я спугнул с соседнего дерева стайку райских птичек, и она унеслась куда-то в глубину.

Рядом с дорожкой посреди газона на вскопанной грядке копошилась девчонка. Та самая, которая на уроке кастолога Аргона «Озоновича» что-то там высаживала в горшок.

— Привет. Где Дафна Дубыня?

Ремесля ткнула лопаточкой куда-то в сторону, и я, недолго думая, пошёл туда.

Так-то тут было красиво. Голубое небо с редкими облачками, ветерок. В саду было довольно жарко, такое чувство, что вся энергия солнца фокусировалась в одном месте.

Преподавательница оказалась за оградкой из колючей сетки, где росло одно единственное дерево. Вообще, во всём райском саду это место вызвало недоумение — плетёная колючая проволока была натянута даже сверху, а калитка закрывалась на замок.

Дриада, всё в таком же откровенном виде, стояла под огороженным деревом и задумчиво тёрла подбородок. Хорошо дриаде, можно голышом ходить, ведь листочки и веточки на теле всё прикроют.

Я остановился перед запертой калиткой и улыбнулся озорной мысли. Несколько секунд поисков скилла внутри, у меня на лбу даже вены вздулись…

Щёлк!

Замок открылся.

— Здрасте, — сказал я, подойдя к дриаде.

— А, Гончар, сын Чекана, — она улыбнулась, ветерок зашевелил траву на её голове, — Справился с замком?

— Да, — без лишних слов произнёс я.

Тут же сверху из листьев донёсся какой-то леденящий душу визг, и я вздрогнул. Ветки зашевелились, и на нас посыпалась труха из зелени.

— Это что?! — я отступил на шаг и круглыми глазами посмотрел на дерево.

Листья были похожи на дубовые, только их края были не волнистыми, а обгрызанными. Из темноты зелени на меня сверкнули несколько внимательных глаз.

Мой земледелец подсказывал мне, что на этом дереве ещё рано собирать урожай. Надо подождать денька два-три, да ещё бы защиту не забыть одеть.

— Мангольеры поспевают, — Дафна стряхнула с травяных волос налетевший мусор, — Скоро начнутся соревнования по нубоболу, пора уже готовиться.

Я сглотнул. Крона дерева над нами зашаталась, заполнилась свиристящими звуками. Находиться в этой клетке стало очень неуютно, и у меня резко развилась клаустрофобия.

— Манго… чего?

— Мангольеры. Хорошие зубастики выйдут, в этом году они особенно злые, — Дафна улыбнулась, — Чуют кровь чемпиона.

Я посмотрел на калитку, сделал шаг. Что-то как-то расхотелось играть в нубобол.

Повернул голову обратно. Блин, где дриада?!

— Человек, ты пришёл за наградой?! — голос доносился будто бы отовсюду, перемещался вместе с ветром в листьях

— Да!

— А что ты хоч… а-а-ай!!! — и Дафна Дубыня свалилась вместе с трухой мне на голову, вслед ей донеслись крики магольеров.

На миг мне в нос ударило запахом свежескошенной травы, по щекам процарапало жёсткой древесной кожей.

Дриада встала, потирая пятую точку, и направилась к калитке.

— Грёбаные кусаки!

На одной из ягодиц, прямо на извилинах коры, красовался свежий укус — мангольер снял добрый слой древесины.

Сверху опять зашевелилась крона, и я, буксуя всеми четырьмя конечностями, вылетел следом за преподом.

— Почему нубобол? — спросил я снаружи.

— А потому что только дубинки, человек, — дриада пожала плечами, — А дубинки только у нубов. Ты не беспокойся, зубастики считаются мобами низкого уровня.

Она похлопала меня по плечу, улыбаясь, а потом опять потёрла место укуса.

— Хотя даже ректор их опасается. Помнится, одного такого упустили с поля. Ну, на поле зубастиков злят очень… — она вздрогнула, будто что-то вспомнив, — Ух, даже Тай Лун тогда не справился.

— А как же студенты?!

— Ой, так их же воскресили, — Дафна засмеялась, — Да там половину трибуны пришлось поднимать. Правда, зубастик чуть до нюбсов не добрался.

Она отмахнулась, смеясь так, будто это был очень забавный казус. Сотни жертв, но всё обошлось. У магов же есть свитки воскрешения.

Я снова посмотрел на дерево в клетке. А вот мне не смешно: нубобол перестал казаться детской забавой.

— Ты что-то хотел? — и опять передо мной никого, голос раздался из ветвей окружающих меня яблонь и груш.

— Награду, — я сложил руки на груди, поднял голову, — За квест!

— О, а сейчас запах, как у отца! Ха-ха! — смех полился вместе с листвой, будто ветер гонял его, — Награда от дриады ждёт тебя в лесу дриад.

— Эээ… А это где?

— Магический лес, — эхо поскакало по деревьям, — Лес-лес-лес…