Дэм снова тяжело откинулся на подушки и закрыл глаза.

— Эй, что происходит, я же вижу, это не просто похмелье? — Лекс нахмурился, понимая, что Дэм юлит не просто так.

— Ну, стыдно признаться, но я немного голоден. — Лекс начал переводить фразу Дэма в стиле «я крутой парень» на обычный язык.

— Отлично, и как давно ты не ел?

— Да вот уже пару дней. Ну, бутерброд перехватил. Мне неудобно тебя напрягать было. — Лекс только зашипел. Какого же идиота ему подсунула судьба?

— Лежи, программный гений. Додуматься поговорить об этом, когда я привез тебя сюда сутки назад, ты не мог? Нельзя же питаться воздухом! Я скоро буду.

Домик в лесу, через час…

В деревне Лекс справился в максимально короткие сроки, купил еды и сока, таблеток, уже через час был на кухне, поставив на плиту бульон для Дэма и яичницу для себя. Желудок привычно сжался при виде апельсинового сока, но Лекс буквально заставил себя выпить его, как и проглотить яичницу. Потом отправился с бульоном к Дэму.

— Может не надо? — Сморщился тот. — Чего-то мне не хочется. — Лекс подавил инстинктивное желание залепить ему подзатыльник.

— Ты ненормальный? После двух дней голодовки ты на стейк рассчитывал? Ешь давай, быстро! Через время можно будет повкуснее еду.

— Ладно, спасибо, надеюсь, оно задержится в желудке. — Вздохнул Дэм и начал медленно цедить бульон. Судя по довольному выражению лица, ему понравилось.

— О, да ты прирожденный повар.

— Ага. Талантище. А еще у меня голова раскалывается, а мне машину чинить. Вчера заглохла, представляешь? Когда к тебе заехал. Ненавижу чинить машины, ничего в этом не понимаю.

— Серьёзно? — Дэм отставил кружку с недопитым бульоном. Его глаза загорелись. — Так давай я тебе помогу! У меня это отлично выходит. Я всегда чинил отцовскую машину. И получше, чем Алекс, мой брат, который только гонять и курочить умеет…

— Ты? Чинил?! — Лекс не сдержал смеха. — А я думал, что ты белоручка. И что ты не водишь.

— Ты ничего обо мне не знаешь. — Нахмурился Дэм. — Я умею водить машину, папа заставил сдать на права, хоть я очень сопротивлялся. Но я не вожу. Я… моя старшая сестра погибла в автокатастрофе, понятно? И после этого я не вожу машину. А вот чинить мне нравится. Разбираться в моторе…

— Руки по локоть в грязи… — Поддразнил его Лекс. — Беру назад свои слова про белоручку.

— Лекс, я тебя умоляю, я какой только грязной работой не занимался в своей юности! И асфальт укладывал, прирабатывая, и навоз на ферме отбрасывал, куда меня на все лето запроторили… а ты говоришь машина! Ха, детский лепет. Ну, ты ж на подхвате будешь, а?

— Ну конечно! Только тебе нельзя пока перенапрягаться…

— Лекс, я не хрустальный, ау! Приди в себя. Полежу еще часок, и пойдем. Лады? — Лекс только кивнул и засмеялся про себя, выходя из комнаты и прикрывая дверь. Он и не думал, что Дэм окажется таким классным парнем. Боевым и веселым.

Машину чинить решили в гараже, чтобы не продрогнуть на открытом воздухе. Общими усилиями дотолкали до гаража и прикрыли дверь. Лекс включил яркое освещение и калорифер, отчего закрытое помещение гаража стало быстро нагреваться. Вскоре там стало жарко. Оба парня синхронно скинули свитера, и остались в футболках. Дэм полностью погрузился в изучение мотора, такой же педантичный, как и при программировании. Лекс помогал по мелочи то и дело отходя попить водички. Его продолжало сушить, похмелье не отступало до конца.

— О, кажется, я понял в чем дело! — Воскликнул Дэм, погруженный в работу. Прошло больше двух часов. Лекс слышал это уже в третий раз. Надежда на успех начала таять. Лекс немного нервно допил бутылку минеральной и сбросил с себя потную футболку.

— Сделай перерыв. Не загоняй себя.

— Фух, как жарко. — Дэм отошел от карбюратора и приложился к своей бутылке воды.

— Ну, так скидывай футболку. Чего стесняешься, все свои. — Усмехнулся Лекс и не обратил внимания на вздрогнувшего, как от удара, Дэма.

— Не стоит. — Тихо проговорил он и отвернулся.

Лекса будто понесло.

— Давай, ты чего? — Он в шутку схватил за ворот старой, почти прозрачной футболки, и ткань от неловкого движения Дэма подалась и треснула. И сползла с плеч. Обнажая спину, сплошь покрытую давно зажившими шрамами и рубцами от ударов.

— Ох, твою ж мать… — Лекс отшатнулся. Дэм не сдвинулся с места, только все его тело будто окаменело. Невинная шутка вылилась в такое… голова шла кругом.

— Стандартная реакция. — каким-то не своим, безжизненным голосом проговорил Дэм. — Поэтому я предпочитаю не раздеваться на людях. Знаешь, не хочется никого пугать.

— Я не испуган. — Лекс уже взял себя в руки и просто обошел Дэма, чтобы встать напротив. — Не отворачивайся, Дэм. Я предпочитаю, когда говорю, смотреть собеседнику в глаза.

— Не о чем тут говорить. — На скулах Дэма вспыхнули алые пятна. — Хочешь поинтересоваться, как остальные? Услышать пикантную историю.

— Перестань. — Негромко проговорил Лекс. Но Дэм продолжал, глядя сквозь него, будто не слыша Лекса, снова погружаясь в пучину воспоминаний.

— А никакой истории нет. Помнишь, ты спросил там, в спальне, было ли для меня наказанием в детстве не включать компьютер? Нет, Лекс. То, что ты видел только что, вот мое прошлое. Мое детство. Ты назвал меня ребенком сегодня, но я никогда и не был ребенком. В общепринятом смысле этого слова. Я слишком рано повзрослел, чтобы выжить. Сегодня, когда я увидел твое выражение лица, когда футболка сползла с моих плеч, то именно ты показался мне ребенком. Ты всегда с такой теплотой говоришь об отце. Я уверен, у вас с ним хорошие отношения. Я даже сейчас немного завидую этому. У меня было не так. Я постоянно не дотягивал до его стандартов. Я постоянно делал что-то не так. Смешно, но когда ты заговорил со мной сегодня строго, я автоматически сделал все, что ты сказал. Я просто не смог бы ослушаться. Меня не так воспитали, понимаешь, Лекс?

— Понимаю. — Горько отозвался Лекс и присел на какую то бочку рядом. — Мне жаль. Прости меня.

— Не оправдывайся. Ты ничего такого не сделал. Мои одноклассники, например, видели. И смеялись. Я так и не научился полностью скрывать от них в те дни, когда… — Дэм осекся.

— Когда он избивал тебя? — Мрачно уточнил Лекс. Дэм только кивнул, продолжая:

— Одногруппники, коллеги, никто не в курсе.

— Значит мне повезло больше. — Лекс вздохнул. — А она?

— Элли? Да. Тоже вышло случайно и некрасиво, но она знает.

Лекс не знал, что на это все сказать. Дэм до сих пор был не в своей тарелке. Поэтому Лекс зарылся в шкафчик на стене и отыскал там старую отцовскую футболку. И бросил Дэму.

— Возмещение ущерба. — Никаких лишних слов или сожалений. Лекс не хотел унижать Дэма жалостью. Или расспросами. Тот, схватил футболку и натянул ее, слегка улыбнувшись. Этот парень обладал удивительной способностью быстро переключаться. Лекс в очередной раз удивился силе духа и стойкости характера Дэма. И тем хуже в этот момент ему стало на душе от той двойной игры, что вели они с Линой. Обманывая Дэма.

— Заводи мотор! Смотри, все готово! Я же обещал! — Дэм тем временем, что-то закончил в машине и сверкнул глазами.

— Здорово! Тачка работает лучше, чем до этого. — Улыбнулся Лекс.

— Рад стараться. — Дэм отдал шутливую честь и оба стукнули ладонями в знак победы, под звук ревущего мотора машины. Будто и не было этого разговора…

Скоро стемнело. Дэм, вопреки указаниям Лекса, уселся за компьютер поработать. Таблетки явно пришлись кстати, и он открыл в себе второе дыхание. Лекс возился в машине, собираясь уезжать. Только возился как то вяло… будто его что-то сдерживало. Какое-то неоконченное дело.