После того раза, как мы были здесь, почти ничего не изменилось. Разве что гроб был открыт. Крышка с него исчезла, как и грязь с паутиной.

Мы с Максом переглянулись и медленно двинулись вперёд. Заглянув в гроб, я ничего не обнаружила. Зачем он тогда тут запечатанный стоял? Неужели для отвода глаз? Кстати, с каких пор в гробницах ставят деревянные гробы? Только сейчас заметила такую нестыковку.

— Ангел, — тихо позвал меня Макс. — Боюсь, у нас проблемы.

— А когда у нас их не было?

— Таких ещё не было.

Я с непониманием обернулась к Максу и пришла в ужас. Возле выхода стоял… стояло… В общем, я не знаю, что это. Очертания человеческие, но тело полностью состоит из шевелящихся корней. Гадость какая! Что самое печальное, бежать больше некуда. Вход, он же выход, всего один.

Пистолет оказался в моих руках раньше, чем я успела о нём подумать. Три выстрела не дали никакого эффекта, тогда-то я и начала окончательно паниковать. Максу ничего не грозит, он уже мёртв, а вот меня могут и съесть, даже не подавятся.

Помощь пришла откуда не ждали. Сквозь стены начали просачиваться духи. Их было очень много. Среди них были только что погибшие и погибшие много лет назад. Похоже, эта грибница существует очень давно.

Один из духов кивнул мне в знак приветствия, и все они ринулись к корням. Что там точно происходило — не знаю. На несколько минут выход стал свободным, но нам с Максом этого хватило, чтобы сбежать. Быстро поднялись наверх, выдохнули с облегчением.

— Идеи есть? — спросил Макс, наблюдая, как начинает вставать солнце.

— К машине. Один дух шепнул мне имя. Надо найти этого человека.

— Кто он?

— Понятия не имею. Найдём и узнаем.

— Почему они решили нам помочь? Где раньше были?

— Кто?

— Те духи.

— Всё просто. Они помогли нам не просто так. У них нет возможности уйти в загробный мир. Я их единственная надежда.

— А я-то думал…

— Макс, запомни, души умерших никогда ничего не делают просто так. Даже для своих близких. За всё в этой жизни надо платить и не мы решаем, какая будет плата.

Машина Мигеля стояла на месте, а вот самого мужчины нигде не было видно.

— Тут кровь, — сказал Макс, обойдя машину с другой стороны.

— Похоже, на Мигеля напали.

Песок зашевелился, и я поспешила сесть за руль. Макс обежал машину и сел на пассажирское сиденье. Заведя машину, мы тронулись с места.

— Куда едем?

— Попробуем найти человека по имени Самор.

— Как?

— Нас проводят, — сказала я, следуя за духом, что показывал дорогу. — Надо поторопиться, пока Калладж не стал городом призраков.

Мы неслись по улицам города с самой высокой скоростью, на которую был способен открытый джип. Люди встречались редко. Кто-то спешно собирался уезжать, а кто-то заперся дома. О количестве умерших можно только догадываться.

Дух привёл нас на самую окраину города. Здесь стояли небольшие домики и, судя по всему, вести из самого города сюда ещё не дошли.

Нашу машину встречали удивлёнными взглядами. Точно, Мигеля ведь знали все, а тут за рулём его машины незнакомая девушка.

Мы остановились у домика с неровной крышей, и дух сразу же исчез. Кажется, даже был немного испуган. С чего бы?

С чего, я поняла, стоило постучать в дверь дома, и к нам вышел мужчина средних лет. Шаман. Самый настоящий. Я о них только слышала, но ни разу не встречала.

Шаман — это человек, способный в состоянии транса общаться с духами и излечивать болезни. Но, к сожалению, не все они такие. Некоторые считают, что духи не должны оставаться в этом мире и вместо того, чтобы помочь им перейти в мир иной, просто уничтожают. Насколько я помню, шаманы могут работать с печатями, но не у всех есть такое умение.

— Здравствуйте. Вы Самор?

— Вы кто?

И даже на вопрос не ответил.

— Долго объяснять. Меня зовут Ангелина, а моего друга — Максим. Нам очень нужна ваша помощь.

— Вы от Мигеля?

— Почти.

— Заходите.

Уже в доме, сидя на диване, я рассказала о происходящем, а также узнала о том, что перед нами не Самор, а его правнук Колин.

— Прадед как-то рассказывал о живых корнях, но я думал, что это просто сказки.

— Те люди, что погибли, с вами не согласятся. Вы можете восстановить печать или поставить новую? А ещё лучше, если вы сможете уничтожить грибницу.

— Прадед говорил, что это невозможно.

— Боюсь, в этот раз печать может не помочь. Минуточку… Север! Точно же! Там грибница замёрзла, и учёные нашли её уже обледенелой. К счастью, изучить не получилось. После разморозки она превратилась в прах.

— И как ты собираешься морозить? — поинтересовался Макс. — Мы в очень жаркой стране, Ангел.

— Не знаю, но это единственный способ, что пришёл на ум.

— Мы попробуем помочь, но нужно дождаться вечера.

— У нас нет времени. Нужно действовать сейчас или мертвых станет больше.

— Кто ты такая?

— Обычный детектив, — сказала с улыбкой.

— То, что детектив, верю, а вот что обычный — нет. Я вижу тёмное сияние вокруг тебя. Ты видишь мёртвых?

— Допустим…

— Понятно. Значит, тот дух, что привёл вас сюда, под твоей защитой.

— И не только он, — быстро сказала я.

— У вас опасная способность. Я могу помочь.

— Избавив меня от неё? Нет уж, спасибо. Мешает иногда, конечно, но это совершенно не повод избавляться от моего дара.

— Дара?

— Именно. Это дар, и он не раз мне помогал.

— Что ж, дело твоё. Мы, кажется, спешили.

Не люблю шаманов. Вот ясно и чётко это поняла. Они очень опасны. Надеюсь, это последний раз, когда я с ними связываюсь.

Выйдя на улицу, застыла. Очень ясно поняла, что мне куда-то срочно нужно.

— А вы сами справитесь? — озадаченно спросила я, пытаясь понять, что со мной происходит.

На меня удивлённо посмотрели. Ещё бы. Приехала помощи просить, а сама куда-то собралась.

— Мы справимся, но куда собираетесь вы?

— По делам, — заявила я и потащила Макса к машине.

— Ангел, мы куда? — осторожно спросил Макс, когда сели в машину и тронулись с места.

— Не знаю. Что-то меня во всей этой истории напрягает. Вот почему те корни на нас не кинулись, пока не появились духи? И в предыдущий раз тоже. С тобой всё понятно, а вот со мной не очень. Если они нападают на

живых существ, почему не тронули меня?

— Ну…

— И я об этом же. Стоило мне подумать об этих вопросах, как меня куда-то потянуло.

— Куда-то? Ангел…

— Макс! Я доверяю своей интуиции. Да и духи… Они никогда не боялись шаманов. Наоборот, всегда доверяли и помогали. Тут же что-то не так.

— А ты права. Они точно шаманы?

— По виду да, а как на самом деле…

— Долго нам ехать?

— Макс, откуда мне знать, как долго ехать, если я не знаю, куда мы едем?

Вскоре нам пришлось бросить машину и идти пешком. Во-первых, слишком много песка, а во-вторых, бак с бензином почти пуст. Через пару часов солнце опять скроется, и по пустыне идти будет опасно.

— Давай остановимся, — предложила я. — Отдохнём, а утром отправимся дальше.

— Знаешь, мне вода и еда не нужны, но тебе просто необходимы. Нужно было взять побольше. Неизвестно сколько идти будем.

— Не долго. Судя по всему, мы почти пришли. Тянет уже не так сильно.

Ночь была беспокойной. Вокруг было слишком тихо и меня окутывала тревога. Когда до рассвета оставался всего час, я не выдержала и решила отправляться дальше. Нет смысла задерживаться на одном месте.

До места мы добрались, когда солнце уже встало. Это была небольшая пещера из песка и камня. Вход вёл вниз с небольшим наклоном, и мы спокойно спустились. Здесь, внизу, было прохладно, и где-то капала вода.

— И где мы? — осматриваясь, спросил Макс.

— Мне откуда знать? Больше никуда не тянет, значит, пришли на место.

— Тогда остаётся осмотреться и понять, зачем мы тут.

— Пошли, — вздохнула я и направилась дальше вниз. Собственно, идти больше некуда. Либо вперёд, либо назад.