– Судно прибыло. Мост подняли.

Разводные мосты? Как в Питере? Здорово.

Выглянула из окошка, но кроме ещё нескольких карет впереди ничего не разглядела.

– Все, опустили. Сейчас поедем.

И действительно. Несколько секунд и мы медленно покатились по дороге. Но тут дверь распахнулась и внутрь влетел парень с увесистой сумкой в руках.

– Я заплачу! – крикнул он, усаживаясь напротив.

Кивнула, внимательно разглядывая его. Высокий, худой, но не хилый, скорее подтянутый. Чуть смуглая кожа, плавные черты лица, небольшой чуть островатый нос, карие, как у меня глаза, длинные темно-каштановые волосы, заплетённые в косу и стоящие торчком заострённые уши.

– Эльф? – удивилась я.

Девчонки говорили, что в их мире есть ушастые народности, но также они поведали, что те живут обособленно в своих лесах.

– Ну эльф, – раздражённо бросил он, отрываясь от зашторивания окон. – Что эльфов никогда не видела?

– Не видела, – не стала отрицать я. – Всегда думала, что вы светловолосые и светлокожие.

– Светлые именно такие, а я – дроу.

– Дроу?

– Ну да, тёмный эльф. Откуда ты такая недалекая свалилась, раз не знаешь элементарного?

– С Земли и попрошу без оскорблений, иначе высажу.

– Иномирянка?

Теперь я удостоилась пристального и даже заинтересованного взгляда.

– Эленандар, – мне протянули руку.

– Полина, – вложила свою.

Именно в этот момент карета решила повернуть, и я полетела на пол и каким-то чудом оказалась на коленях у Элен… эльфа в общем.

– Спасибо, – прошептала я, глядя в почти чёрные глаза.

А в следующее мгновение меня самым наглым образом поцеловали.

Рука среагировала раньше хозяйки, отвесив звонкую пощечину.

– Не делай так больше, – предупредила я, вскакивая с колен.

На прежнее место влетела, чудом успев развернуться, иначе бы бедный нос маленький носик.

– Впервые вижу человечку, которая против ночи с эльфом.

– Во-первых, не называй меня человечкой. Во-вторых, секс без обязательств – не по мне.

– Хорошо, Полина. Предпочитаешь длительные отношения? – сменил он тон на деловитый.

– В ближайшее время вообще никаких отношений не планирую.

– Печальная любовная история?

Неоднозначно покрутила рукой.

– А ты чего бежал сломя голову?

– От невесты сбегал, – он хитро улыбнулся. – Мама решила заняться моей личной жизнью. Видите ли, ей не нравится, что у сына восемь любовниц. Это она ещё о четырех из Дорайского леса не знает.

Эльф зарылся в сумке и вытащил… О, чуду, жареный пирожок с мясом.

– Двенадцать любовниц? Ничего себе. Тебе не много?

От вида, как парень с аппетитом вгрызается в хлебобулочное изделие, рот в мгновенно наполнился слюной.

– Было в самый раз. Но благодаря вмешательству мамочки не осталось ни одной. Видишь ли, они не знали друг о друге… до прошлого дня. К счастью, только одна согласилась выйти замуж за меня, иначе не знаю как бы сбежал. Будешь? – эльф наконец обратил внимание на мой голодный взгляд. – У меня ещё есть.

– Спасибо, – приняла угощение и с жадностью откусила огромный кусок.

– А ты, кстати, куда едешь?

– В Академию.

– Как это я удачно выбрал карету. Именно туда мне и надо.

В общем, спутник попался разговорчивый, так что добрались мы весело.

– Эй! А заплатить? – крикнула я, быстро улизнувшему из экипажа дроу.

– Прости, я на мели!

Вот аферист! Ну хоть от голодного обморока спас. В борделе я ограбила девочек на несколько плиток шоколада, но они не принесли желанного насыщения.

Расплатившись с возницей всеми пятьюдесятью медяками (за проезд двух пассажиров), огляделась.

Впереди высилось величественное здание с пятью башнями. Вокруг него раскинулась сочная растительность, но чтоб для всей этой красоты добраться необходимо пройти через ворота. И все бы ничего, если не километровая очередь.

Нехотя поплелась в конец.

– Эй, Полина, идём к нам! – послышался жизнерадостный голос дроу.

Естественно, я подошла. С момента озвученной возницей суммы руки чешутся…

– Знакомься, это Замир. Демон, – последнее шепнул на ушко.

Я с любопытством уставилась на темноволосого невысокого парня с широким разворотом плеч и с ещё более, чем у дроу, смуглой кожей.

– А где рога?

Ой! Демону точно не понравился мой вопрос. Потому что ещё секунду назад фиолетовые глаза полыхнули алым.

– Мама! – это я уже обратила внимание на чуть загнутые черные когти вместо ногтей.

– Тише-тише! Полина у нас иномирянка.

Глаза демона вновь вернули фиолетовый цвет, и я смогла выдохнуть, заметив множество изучающих взглядов на себе.

Поежилась.

Дроу по-хозяйски приобнял за плечи и сказал:

– Не тушуйся! Мы тебя в обиду не дадим. А вот и наша очередь.

А ведь действительно. Мы вклинились в начало, а не в конец вереницы.

– Держись меня, не пропадешь, – шепнул он на ухо.

Демон подошёл к сторожу. Высокому плечистому мужчине с бородой, в которой отчётливо прослеживаются седые волосинки. Но это ладно, но зелёный цвет кожи. Хотя чему я удивляюсь? Другой мир, к тому же магический.

Что-то записав в журнале, Замир взял кругляш из чаши на столе и вошёл за ограду, уступив место дроу. Тот справился быстро. Настала моя очередь.

Я взяла перо и уставилась на листы, как бык на новые ворота. В том смысле, что закорючек в журнале не понимала.

– Полина, какие-то проблемы? – подошёл дроу.

– Да, я не знаю этого языка.

– Иномирянка, – пояснил Элен…дар, – смотри, здесь пишешь имя, здесь – имя рода, здесь причину визита, здесь подпись.

Кивнула и быстренько заполнила.

Уже когда шли по цветочной алее спросила:

– Почему язык у нас один, а письменность разная?

Даже представлять не хочу, как буду язык учить. Мне английский-то тяжело давался, а тут ещё и закорючки вместо букв, а может и слов.

– Ты ошибаешься, – принялся объяснять дроу. – Говоришь на межмировом, письмена в журнале тоже на межмировом. Просто при перемещении язык автоматически изучаешь, а для письма, наверное, специальный артефакт нужен. Здесь я тебе точно не подскажу.

– Все верно говоришь, – вклинился демон.

– Ты тоже иномирянин?

– Нет, но мой дед им был.

Переговариваясь, дошли до замка. Самого настоящего сказочного замка из серого камня с башнями. Внутри было просторно. В том смысле, что потолки высоченные. А народа хватало. Тянулись семь очередей от семи стоек с крупными названиями сверху. Только у первой стояло всего несколько человек, а может и не человек.

– Что написано над стойками? – спросила эльфа, чувствуя себя слепым котёнком.

– Слева – справочная, вторая – факультет боевой магии, третья – факультет тёмных искусств – мне туда, четвертая – факультет артефактики, пятая – целительство, шестая – зельеварения, седьмая – общая магия.

– Тебе к первой стойке, – вклинился Замир. – У иномирян другой порядок.

Кивнула и пошла туда. Как раз к моему приходу, очередь рассосалась.

– Слушаю вас, лира! – произнесла женщина с посеребрённой сединой головой. Взгляд ее был хоть и усталым, но приветливым.

– Здравствуйте, лира! – я глубоко вздохнула и выпалила, – Вчера меня занесло в ваш мир, думаю произошла какая-то ошибка. Мне б домой вернуться.

По мере того, как я говорила взгляд женщины с изумленного сменился снисходительным.

– Врата не ошибаются, – заявила она со знанием дела. – Если вы здесь, значит такова воля Всевышней. Вам…

Меня мало интересовало мнение их местного божества, поэтому я самым грубым образом перебила:

– Я уже учусь в своем родном мире. Моя специальность меня более чем устраивает и менять ее не собираюсь. Как мне вернуться домой?

– Пройти обучение и обязательную отработку.

– Этот вариант мне не подходит.

– Ничем помочь не могу, – собеседница тоже начала раздражаться.

– А кто может?

– Ректор. Пройдите в левое крыло. Там с левой стороны увидите табличку.