— Ладно, что делать будем? Идём на помощь?

— Нет, они сами туда полезли, вот пусть сами и изворачиваются. Вмешаемся только в крайнем случае.

— Ну, как знаешь. Хотя если мы всё правильно рассчитали, то им может потребоваться наша помощь. Вышлю ка я пару разведчиков на ту сторону, пусть присмотрят.

— Как знаешь, — ответил я. Хотя на душе скребли кошки. Эя не так плоха, как может показаться поначалу, она пришла ко мне на выручку во время нападения карнаков и её девчонки очень хорошо себя проявили во время того боя. Поэтому не хотелось, чтобы они вляпались в неприятности, а уж тем более погибли. Но пойти им на выручку сейчас — означает принять их правила игры. С дроу это чревато…

Седой удалился по делам, а я остался на берегу реки, вглядываясь в развалины Города и пытаясь предугадать, что нас ждёт завтра. Солнце уже зашло за горизонт, озарив реку лунной дорожкой.

— Чего сидишь, скучаешь? — послышался знакомый голос.

Я почувствовал, как мне на плечи опустились миниатюрные ладошки, а щека почувствовала тепло губ Шай.

— Привет, какими судьбами? — спросил я, радуясь появлению девушки.

— А ты что думал, что мы пропустим такое действо? Сейчас ещё Драг, Инг и Геф подтянуться. Я слегка вырвалась вперёд, чтобы передать тебе вот это, — Катя передала мне конверт, — Но пообещай, что откроешь, только после того как мы пойдём спать, так будет лучше. В первую очередь для тебя.

Заинтригованный подобной посылкой, спросил:

— Что-то приятное?

Шай на несколько секунд молчала.

— Да, — она подтвердила ответ решительным кивком, — И ещё. Я соскучилась, бросил меня заниматься делами, а сам развлекаешься.

Да, получилось некрасиво, но и вариантов всё бросить и заняться другими делами у меня не было.

— Прости, ты ведь знаешь сколько дел навалилось, нет времени совершенно, надеюсь через месяц — другой чуть спокойней станет.

— Да, шучу я. Всё понимаю, — Шай присела мне на колени и поцеловала. Долго, страстно.

— Кхе, — послышалось со стороны кустов.

С трудом отлипнув друг от друга, мы сели рядом, так, чтобы чувствовать тепло близкого человека.

— Не помешаем? — с наглой улыбкой к нам подошёл Инг.

Всё видел паршивец и теперь зубоскалит. Ничего, с Мирой я его вижу значительно чаще, чем он меня с Шай…

— Нет, ответили мы с Катей одновременно.

— Вот и отлично, — Инг приблизился и вывалил в паре метров от нас кипу дров из сумки и только после этого присел слегка в стророне — Геф, ты там где? Подсобишь?

— Иду уже, — послышался звук падения, а следом трёхэтажный мат.

Невольно мы засмеялись, уж очень заковыристые выражения использовал маг. С треском он вывалился из кустов, весь обвешанный репяхами, обмазанный землёй и с лопухом подмышкой. Новый приступ хохота заставил стайку птиц взлететь с ближайшего дерева и отправиться на поиски более умиротворённые места.

— Злыдни, — пробурчал он.

— От злыдня слышим! — последнее время эти две фразы стали, чуть ли не официальным клановым приветствием, что я всячески приветствовал. У каждого клана есть свои фишки, выработанные за долгие годы непростой жизни, они закрепляются в сознании новых членов и служат связующим звеном всех членов клана. Своего рода меткой.

Геф приблизился к поленьям, вытянул ладонь в их сторону. Полыхнуло огнём, поляна озарилась оранжевым светом. Наш новоявленный маг, пребывая в расстроенных чувствах, не рассчитал силу воздействия и вместо того чтобы просто зажечь брёвна, поджёг десяток квадратных метров сухой травы.

— Ты что творишь? — на поляну, прямо сквозь огонь, выскочил ошалевший от подобного приветствия Драг. Одежда его дымилась, а в глазах отражались языки пламени.

— Я это… не специально, — Геф расстроено махнул рукой.

Драг махнул рукой, мол не обращай внимания.

— Рэй, как я понял Штандарт установлен? — спросил он.

— Да, и я прошу прощения, что всё так спонтанно получилось… — меня действительно терзали нехорошие мысли, всё-таки мы команда…

— Главное, что всё прошло хорошо. Нужна какая-то помощь или сам справишься? — спросил Инг.

— Пока вроде справляюсь, но не исключаю, что помощь действительно понадобиться, особенно с припасами, но вот как их доставить на вершину я не понимаю, тут нужен десяток тяжеловесных драконов, которые могут носить по тонне груза, у нас таких нет.

— С этим решим, — бодро сказал Инг, — Следующий портал будем открывать через пару недель, и там уже будут специальная команда по доставке грузов в том числе и на высоту. Так что проблема решаемая, а там глядишь и грифонов к делу можно поставить…

— Хорошо бы, — ответил я. — Что у нас по лагерю?

— Так нет больше лагеря, сегодня, пока ты искал место и устанавливал Штандарт, мы с Катей отправили их в сторону Города, дня через два должны добраться и тогда уже займёмся делом. Только вот дроу, куда-то пропали…

— Не пропали они, — я махнул в сторону Города, — Там они. Обследуют развалины. Так что всё нормально. А что с Дагримом и его дворфами?

— Всё отлично, — сказала Шай, — Мы с ним наметили места для закладки поселения. Решили ставить его в относительной близости от города, поэтому они двигаются вместе с караваном. Лучше расскажи как там Штандарт и что из этого вышло?

Я в мельчайших подробностях рассказал всё, что происходило со мной с момента прощания с Лаской. О поиске места, о своих ощущениях во время установки и о подозрении на внешнее вмешательство. Но главное постарался слово в слово передать разговор с Хранителем.

— Что вот так прям взял и спрыгнул с флага? — удивился Геф.

— Да, сам не ожидал.

— Интер-р-ресно, и кого ты планируешь назначить Магистром? — спросил Инг.

— А сам-то хочешь?

Инг поднял руки вверх.

— Нет, на меня не смотри и так дел невпроворот. Не знаешь за что хвататься в первую очередь, за что во вторую. А очередей этих… до утра перечислять можно. Андрей, я не потяну столько.

Я кивнул. Я всерьёз и не рассматривал Инга на эту роль, хорошо, что он сам всё понимает.

— Если никто не против, то я бы хотел увидеть на этом месте Драга, — сказал я и тут же перевёл взгляд на шамана, — что скажешь?

Повисла пауза, во время которой все пристально ожидали его реакции.

— Я согласен с подобным решением, — сказал Инг, так и не дождавшись ответа.

— Я тоже, — поддержала его Шай.

Геф тактично промолчал, он ещё не до конца притёрся к нам и иногда смущался, хотя с каждым днём этого становилось всё меньше и меньше.

— Кхе. А меня кто-то спросил? Хочу ли я вешать на себя подобный крест? — проворчал Драг.

— Если не ты, то кто? — спросил я.

— А чего сам не хочешь?

— А мне есть когда? Или вопросы связанные с провинцией сами себя порешают. Я может и рад бы, но я как и Инг просто не потяну. Александр Петрович, — я крайне редко обращался к Драгу по реальному имени и это был один из подобных случаев, — что именно тебя смущает, давай обсудим?

— Да не потяну я! — Драг вскочил и начал мерять поляну быстрыми шагами, — Как мне всем этим управлять? У меня нет ни нужного опыта, ни знаний Я такого наворочу, что потом вовек не разгребём.

— А мы на что? Или ты думаешь, что я бы сам всё вот это потянул в одиночку? — я обвёл рукой окружающее пространство, — Нет! Для этого и нужна команда, для этого мы и создавали Злыдней или считаешь, что это просто весёлая строчка к профилю игрока? Если бы не вы все, то ничего этого бы и не случилось, надеюсь, ты поймёшь это.

Драг промолчал, но продолжил метаться из стороны в сторону. Мы же тихо ждали его решения.

— А-А-А-й! Чёрт с вами, но вы должны пообещать, что поможете… — пролаял Драг.

— Обещаю.

— Обещаю.

…

Дружный возглас заставил орка остановиться.

— Знаю я вас, Злыдней!

Я расплылся в улыбке.

— Хорошо, тогда сразу как закончим с Городом, отправимся к Хранителю на смотрины, а дальше по обстоятельствам.

Успокаивали Драга всем составом ещё пол часа, после чего все постепенно вышли в реал. Осталась только Шай, но и то ненадолго.