— И-и-и-я! — в центр груди, убегающего карнака, врезался один из дворфов, неизвестно как оказавшийся здесь. От удара шипом в грудь, карнак упал на спину замертво, а дворф повис на шлеме ногами верх. Сквозь тонкие прорехи раздавались хрипы и рычание. Словно внутри доспеха находилось не разумное существо, а дикий зверь.

Первым порывом было помочь союзнику, но увидев хищные шипы, я решил, что дворф и сам справиться. Незачем обижать его недоверием…

— Чего застыл? — почти прорычала Эя.

Пять минут бешеной рубки вдвоём с дроу позволили расчистить небольшой пятачок.

Сбоку послышался женский вскрик полный боли и отчаяния. Тут же повернул голову ту сторону откуда он донёсся, и увидел как вожак карнаков опускает массивный топор на голову миниатюрной дроу. Секунда и она рухнула на землю. Эя зашипела и бросилась вперёд. Я поспешил следом.

Вожак оказался значительно проворнее, чем его собратья, но действуя, словно стая гончих, мы атаковали его с двух сторон, отскакивая назад в ту же секунду, как он поворачивался. Проблема в том, что у нас не выходило пробить броню. Мало того что оружие при приближении, словно вязло в киселе, так ещё и сами по себе доспехи были подогнаны идеально. Ни щелей, ни складок, ничего из того куда можно просунуть жало клинка. У Эи дела обстояли не лучше, она раз за разом бросалась на карнака, но я видел, что его здоровье не сдвинулось ни на миллиметр.

Единственная видимая возможность нанести урон — это дотянутся до оскаленной морды, но топоры гиганта мелькали столь быстро, что даже подойти казалось практически невозможно.

— Рэй, отвлеки его, — крикнула Эя и прыгая зигзагами между топоров, начала постепенно сокращать дистанцию.

Я выругался. Не так-то это просто как кажется!

Перекатом вперёд. Сабля с ускорением разрезает воздух и врезается в копыто. Вожак ревёт. Удар для него болезненный, но совершенно неопасный. Полоска здоровья даже не дрогнула. Он поворачивается ко мне и прыгает вперёд, нанося два хлёстких удара.

От первого отпрыгиваю в сторону, второй же бьет меня в грудь. Вернее ударил бы, если бы я не повис на его руке, обхватив её руками, а через мгновение и ногами.

Вожак взревел и попытался стряхнуть меня, но я держался крепко. В какой-то момент даже хотел укусить его, тем самым ещё сильнее зафиксировав себя на его руке, но слава Всеединому, разум возобладал над инстинктом. Сзади на его спине повисла Эя. Она ухватилась за белую гриву и подтягивала себя наверх. Сантиметр за сантиметром она забиралась всё выше и давалось это нелегко, карнак дёргался словно в припадке.

— Интересная тактика, — крикнула дроу и подмигнула.

— Тебя бы на моё место, — огрызнулся я.

Вожак наконец понял, что просто так я не отстану, поэтому бросил один из топоров, схватил меня за ногу и с силой дёрнул. Я заорал от боли. Ощущение было такое, как будто меня привязали к двум электричкам, едущим в разные стороны.

— Держись, — закричала девушка и одним сильным прыжком взлетела на шею вожака.

В лицо брызнуло тёплым и липким. Козлолюд взревел, выпустил мою ногу и потянулся обеими руками за спину, чтобы скинуть засевшую там Эю. Как только его рука поднялась достаточно высоко, я извернулся и полоснул его по морде.

Со стороны деревни послышались команды и лязг метала. Я услышал щелчки самострелов и раздосадованный рёв карнаков. Неужели прибыло подкрепление? Рановато как-то, учитывая, что половина противников двинулись напрямую к лагерю.

Вожак, израненный Эей, рухнул на спину. Дроу, не ожидавшая подобного поворота и оказалась не готова и оказалась зажата между землёй и тушей вожака весом под тонну. Откуда ни возьмись появилась парочка юрких фигур, тут же вонзивших клинки в тело практически покорённого гиганта. Пять секунд и всё оказалось кончено.

— Помоги! — Эя упёрлась руками в спину противника и давила, что есть силы, но так и не смогла приподнять тушу. Я навалился следом.

— Всё, всё! — предводительница дроу выставил ладонь в мою сторону.

Помог ей подняться. Поле перед деревней практически очистилось от нападавших, а вот со стороны деревни шум боя с каждой секундой нарастал. Перевёл взгляд в ту сторону и поморщился. Можно сказать, что Горшков больше не существовало. Дома разрушены, от урожая на огородах ни осталось и следа. Карнаки вытоптали всё. Даже таверна не устояла, хотя на фоне остальных халуп, казалась чуть ли не верхом архитектурного стиля и долговечности.

Бой не окончен! Добиваем всех здесь и возвращаемся в деревню, — выпалил я обращаясь к одной из девушек дроу, что застыли неподалёку. Но они не спешили выполнять моё требование, а дождались подтверждающего кивка от дочки матриарха.

На зачистку ушло около десяти минут, оказалось — дроу не просто хорошие бойцы — великолепные. За всё время битвы они потеряли лишь несколько сестёр, а вот у карнаков счёт шол на сотни.

Собрав всех кого могли, мы ворвались в деревню и увидели, как толпа уцелевших карнаков наседает на хирд дворфов. Ощетинившийся сталью, копьями и щитами он казался живым организмом. Вот в образовавшийся просвет свистнули болты самострелов, вот из задних рядов вылетел бочонок с зажигательной смесью. Вот, после отрывистой команды, бойцы первой линии неожиданно делают выпад не в своего противника, стоящего напротив, а в его соседа. Каждую секунду на землю падал очередной козлолюд. Чем-то это напоминало комбайн убирающий пшеницу с поля. Столь же механическая работа, но кто-то ведь должен это делать.

Дроу налетели на ничего не подозревающих козликов в полном молчании, тем самым выиграв себе с несколько дополнительных секунд на спокойную резню со спины. Дворфы, почувствовав поддержку, услилили натиск, что ещё пару секунд назад казалось невозможным.

Я рванулся в рубку, но Эя меня удержала:

— Всё кончено, враг разбит и через пару минут либо падёт, либо разбежится по окрестностям, где их выловят мои девчонки.

— Я не хочу оставаться в стороне, в конце концов это моя земля и я обязан защищать её.

— Как, хочешь, а я постою тут. Кстати, ты проиграл…

— С чего бы это? — спросил я, — Насколько я помню вожака прикончила не ты, а твои воительницы…

— Всё так, но ведь они принадлежат к моей семье и все заслуги, как и прегрешения, лежаться на мои плечи…

Я рассмеялся:

— Неплохая попытка, — но здесь, в Северной Империи, ваши законы не действуют, как и твоя победа. Да и вообще, кто тебя вытаскивал из под вожака…

Пока мы с Эей препирались, битва затухла сама собой. Остатки карнаков, почуяв, что дело дрянь, поспешили убраться. Винить их было трудно, из примерно семиста козлолюдов, отправившихся в Горшки, выжило меньше полусотни. Горшки и окрестности оказались завалены телами противников…

Тут пришло сообщение от Аза:

— Рэй, мы отбились, как вы, помощь нужна?

— Спаибо, нет. Тоже в целом справились, — ответил я, и осмотрел то, что осталось от Горшков. Если говорить откровенно, то посёлок проще отстроить заново, чем ремонтировать, то что осталось. Вполне можно констатировать, деревни под названием Горшки больше не существует.

— Вот и отлично. Я чего пишу-то, Ласка приезжала. И как-то мне не понравился её настрой, как по мне, то может натворить глупостей. Ты бы разобрался… Пока она ничего не вытворила. Желательно сейчас.

— Понял. Спасибо за наводку. Выезжаю.

Ну, вот, снова проблемы.

Прежде чем отправляться к Азу и Ласке, я решил закончить все дела в окрестностях Горшков. Или вернее в окрестностях того, что от них осталось. Эя упорхнула разбираться со своими валькириями, я же отправился в сторону хирда дворфов. Они так и не распустили строй, ожидая возвращения противника.

— Стой! — рявкнули из глубины построения, когда я оказался на расстоянии двадцати метров от строя. Щиты второй линии опустились вниз, и в мою сторону нацелился десяток взведенных самострелов. Стальные жала болтов блестели на солнце словно отполированные. Возможно так оно и было, учитывая педантичность бородатого народца и их склонность к подобным пафосным мелочам. Пришлось остановиться. Изображать из себя дикобраза, утыканного болтами, мне хотелось меньше всего.