– Тараканы! – закричал Полкан. – Шмели! Осы!

Они уже видели жалящих насекомых. Прямо по книгам они ринулись из комнаты, но рой очень быстро рассеялся.

– Это что же? Пыль была?

– Ловушка для слабонервных.

– Ну Дедок дает. Сам ведь кажется таким безобидным, а ловушек понаставил. – Полкан чуть поерзал. – Мне бы надо выйти.

Он пошел к двери, толкнул ее, но та не поддалась.

– Балтик! Тут саботаж! – закричал Полкан.

Балтик подбежал, они вдвоем разом напрыгнули на дверь. Доски дрогнули, пискнули, но остались стоять на месте. Дверь не открывается, только трясется слегка.

– Кажется, нас закрыли. Заперли. И запор виден. Вот мы олухи! Что же делать, Балтфлот?

– Мы немного засмотрелись. – Балтик поскреб пол перед дверью. Доски старые, но их не удастся раскопать как землю. Топором их можно расколоть. А чем держать топор – зубами? Нет, этот план не годится.

– Полкаша, давай думать. У нас всего одна дверь – которая не поддается; где-то явно есть подпол – только неизвестно, ведет ли он наружу. Никаких щелей или отверстий.

– Окна! – воскликнул Полкан. – Можно через окно!

Но окна заперты.

– Надо разбить его чем-нибудь. Шкаф если опрокинуть … но мы его не сдвинем с места. Есть тут что полегче?

– Полкан, а помнишь на Сахалине, во время шквала дерево рухнуло на дом и разбило кучу окон? Это вышло запросто. Но в каждом окне осталось очень много осколков, много маленьких зубов. А были также и большие зубы. Неохота на них напороться.

– Как же тогда выходить?

Балтик еще раз посмотрел на окна. Рамы обвиты трещинами, но сами стекла стоят очень прочно. Их нельзя выдавить целиком или аккуратно вынуть. А если попробовать открыть.

– Полкан, тут есть щеколда?

– На полу валяется.

– Да не щетка, а щеколда. Такая палочка с перемычкой, которая работает как запор. Она как стержень въезжает.

Балтик обнаружил окно, где на форточке была повернута ручка шпингалета. Она не прижата к раме целиком, за нее можно попробовать ухватиться.

Балтик залез на подоконник. Сидя поднимать шпингалет неудобно, стоя – тоже неудобно: низковато. Чем бы поддеть ручку. Она слишком маленькая, чтоб схватить зубами. Носом она не сдвигается.

– Когтем? – Балтик поднял лапу и легонько выдвинул коготь второго пальца. Дальше он не выдвигается.

– Хорошо кошкам. У них все как на шарнирах.

– Тьфу! Орущие бездари! – сказал Полкан.

Он внимательно смотрит на Балтика. Балтик надавил когтем снизу шпингалет и пытается вытолкнуть его наверх. Сорвалось. Сидя неудобно. Балтик привстал, свободной передней лапой уперся в стекло. Он нажал изо всех сил. Запор скрипнул. Еще раз! – шпингалет слегка-слегка поехал наверх.

– Получается! – закричал Полкан.

– У меня сейчас палец отскочит. И лапа уже затекла.

– Балт, давай так. Ты будешь поднимать, а я снизу – буду толкать твою руку. То есть лапу.

– Давай! – Полкан залез рядом. Вдвоем на подоконнике очень тесно. Двигаясь, они столкнули цветочный горшок. Это неважно: Балтик прижал коготь к шпингалету, Полкан стал толкать лапу Балтика своей лапой – не получается. Шпингалет ржавый, его сдвинуть очень трудно. Ребята стали соображать, глядя на черепичные осколки. Такой штукой да по голове… Тут Полкана осенило. Он подсунул свою голову под лапу Балтика.

– Раз-два! Взяли! Еще разик! Еще разочек!

Шпингалет не выдержал и сдался. Его вытолкнули.

– Ура!!! Ой! А что. Окно все равно закрытое.

Мелькнуло мысль, что форточка прибита гвоздями. От этого жутко стало. Но шляпок гвоздевых не видно. Балтик потянул за ручку зубами.

Со свистом форточка распахнулась, сбросив Полкана и Балтика. Снаружи бил очень сильный ветер. Форточка стукнулась о стену, поехала назад, но не закрылась.

Ребята запрыгали в восторге.

– Наш девиз – не унывай!

– Мы боевые трудовые рабочие… истребительного полка! Революция! Победа!

Они скакали прямо по книгам. Но потом сообразили, что уже хватит сидеть в запертом доме. В саду нет никого. Ребята стали карабкаться в форточку. Она довольно узкая, и неудобно двигаться. Надо протягивать себя вместе с передними лапами, тогда как задним лапам уже не во что опереться. Изгибаясь по-змеиному, Балтик вылез на две трети, посмотрел, и тут его выкинуло. Он не успел сгруппироваться: только начал вытягивать лапы, как ударился о землю. Больно! Как назло много камней. Дедка накидал их для красоты, наверное. У камней очень грубые края.

Следом полез Полкан. Он выскочил удачнее, но тоже ушибся.

– Чтоб мы стали сюда заходить! Мещане, бюрократы! Нэпманы! А на чем мы будем спать? Балтик, ведь у них остался наш матрас.

Балтик подумал.

– Не полезем же мы за ним обратно.

– Ничего! – Полкан подвигал ушами. – Мы и так можем. Мы же тренированные. Будем спать на простой природе – где помягче отыщем. Будки нам все равно не нужны, это для деревенских типов будки. Выдумали тоже, в ящиках жить.

– Но бывают красивые домики.

– Да, бывают. – согласился Полкан. – Зато на природе можно сколько хочешь лежать на траве!

– А если дождь пойдет?

– Да, с дождем хуже.

Ребята стали думать, где найти приемлемое место для сна. Где искать еду, затруднения для них не представляло. Кругом полно дичи. Даже необязательно заходить в лес. Полкан, и Балтик умеют ловить самых разных пернатых и хвостатых. Только рыба не дается. Но ничего.

Они пошли через сад к озеру, там поймали птичек. Потом увидели сороку и помчались за ней. Сорока разносила сплетни, и как будто разговаривала, но ее стрекот было очень трудно разобрать по словам. Сорока трещит и щелкает. Она улетела в сквер, а напротив него ребята увидели домик со старым заборам.

Это была школа. Через открытые окна слышны детские голоса. Балтик с Полканом подошли поближе. Голоса разговаривают, кричат и поют. Почти все окна стоят нараспашку.

– Балт, смотри – по черной доске едет белый грифель, наклоняясь набок, снизу вверх. Его видел уже не раз. Грифель рисует большие фигуры, а молодой голос рядом говорит.

– Дети, еще раз. Это «А», а это какая буква?

«Бе» – гудят все хором.

– А эта! – грифель указывает на «И», «Л» и «К»

– Это же та самая буква! – шепотом закричал Полкан.

– Тише! Не болтай, смотри. Запоминай, Полканчик!

– Запоминаю…

Молодая учительница писала буквы на доске и называла их вслух, а дети отвечали. Это был урок в самом первом классе. Но именно его так недоставало! Балтик и Полкан стояли как завороженные. Они едва выглядывали из-под подоконника, лапы то и дело начинали ныть, они садились, а потом опять выглядывали. «О», «П», «Р»! – эту тоже знаем. «Ф» –какая пузатая и важная. «Она есть в моем имени!». «Ы»… рядом с ней буква которая не звучит. Как ее читать?

– Эй! А ну брысь отсюда! – сзади возникла дворничиха. Она вооружена шваброй, это, в сущности, неопасное оружие. Полкан было оскалился.

– Да ну ее. Бежим! – ребята отскочили в разные стороны, и по старой тактике помчались на тетку. Та растерялась; хотела достать Полкана шваброй. Но он уже далеко. Ребята пробежали целый квартал.

– Вот это здорово!

– Здорово!

– Завтра опять пойдем?

– Обязательно! Надо только не забыть, как она выглядит – Полкан имел в виду учительницу, девушку в красной косынке. – Надо на нее ориентироваться. Где она, там буквы учат. Если тетка привяжется… будем смотреть по очереди. Как она высунется, сразу уходим. И возвращаемся.

Ребята не подумали о том, что на свете есть другие школы и учителя. Впрочем, их еще надо найти. А эта школа – теперь известна (портовая служба ведет шефство над ней). При первой же возможности Полкан и Балтик решили прийти сюда и продолжить учебу.

В тот день они узнали почти все буквы. До темноты они ходили по городу, искали изображения букв на вывесках, на плакатах, и приходили в бурный восторг от того, что теперь все стало понятно.

Рано утром они побежали осматривать Владивосток.