Я, наверное, выглядела верно, потому что Истон переплел пальцы с моими на миг и сжал их.

Я так поразилась, что посмотрела на него. Он тряхнул головой, но прислонился ко мне, словно знал, что мне нужна была поддержка. Я не знала, что происходило. Но Истон был рядом, и я ощущала себя в безопасности. Я словно знала, что мне придется пробивать путь, но было лучше от того, что я не буду одна. Несмотря ни на что.

— Мы просто проходили, — сказал один из Лиги, глядя на меня.

— Как и мы, — сказал Тиган.

— Спасибо, что убрали нэгов за нас. Безопасного пути.

И Лига развернулась и ушла, словно не собиралась биться с нами и не были связаны с тем, что только что случилось.

— Что это было? — шепнула я, сильнее прильнув к Истону.

— Я не знаю. Думаю, Лига хотела проверить нас или нашу магию, а потом нападать. И они на тренировке? Не верю ни на миг. Нам нужно быть настороже и отвести тебя к Родесу и остальным. Потому что, хоть они уходят, мне кажется, что они еще встретятся нам. Скоро.

Я смотрела Лиге вслед, и вскоре они стали точками вдали, а потом пропали.

Они были магами Воды, и силы в них было больше, чем я могла понять.

Я размышляла, кем они были, почему послали нэгов, если это были они. И что именно произошло. Потому что они не бросили нас просто так посреди территории, которая не принадлежала нам или им. Они следили за нами.

И я знала, что мы видели их не в последний раз.

Нет, точно не в последний раз.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Мы решили устроиться на ночлег, а не идти сразу через чары. Это могло вызвать очередное неприятное столкновение в скором времени, а то и что хуже.

Граница между землями Духа и другими территориями четырех стихий была не такой, как другие границы. Между землями Воды и Воздуха, Земли и Огня было смешение двух стихий, влияющее на окружающую среду и тех, кто жил на границе. С территорией Духа было иначе.

Я еще не была на внутренней границе Люмьера, хотя однажды могла побывать, но судя по тому, что я видела в Обскурите, это было как отдельная часть мира. Я не знала, были ли когда-то такими границы земель Духа с другими территориями, но я сомневалась.

Барьер был четкой линией, без смешений, одно начиналось там, а другое заканчивалось. Тут не было следов того, какими были когда-то маги Духа, и даже если раньше тут были признаки их силы и следы стихий, теперь смешение пропало, в отличие от внутренних границ.

Мне казалось, что маги Духа были отдалены ото всех. В стороне от других стихий.

Может, так было, потому что лично из магов Духа я встречала только безумного старика, которого не удавалось понять. Или потому, что их стерли и заставили бежать после Падения.

Те, кто хотел использовать магов Духа для своей выгоды, стать сильнее за счет их сил, говорили мне о магах Духа больше, чем все, что было написано о них.

И, увидев, как маги Воды прибыли к нам, хоть Лига не стала расспрашивать нас или атаковать, мы хотели собраться с силами и убедиться, что мы были готовы к тому, что нас ждало.

Потому что мы не знали, куда попадем.

Лига, а то и вся территория Воды, знала, что мы шли в Люмьер. Мы не смогли это скрыть. И, учитывая, что меня должны были впускать в оба королевства, по словам других, это не должно было стать проблемой. Мне должны были позволить взять стража и просто пройти, попросить о помощи с обучениями. Но мы знали, что ничто не было таким простым.

Все было будто подернуто тенью, и я надеялась лишь, что мы как-то переживем это.

— Что такое? — я подняла голову от голоса Истона и нахмурилась. Я не заметила, что он был так близко, а должна была. Рядом со мной всегда кто-то был, словно они боялись, что я наврежу себе. Или боялись, что кто-то из Лиги вернется, и начнется сражение, к которому я не была готова. Я стала лучше, чем была пару недель назад, но все еще не на одном уровне навыков с другими. Но они учились всему век. Я — всего год.

Год, который я была вдали от других, кто мог хорошо обучить меня. Алура помогала, но я не знала ее мотивы, и все говорили, что это были ее тайны.

Это ужасно раздражало меня.

— Лирика? — я моргнула, не заметив, что Истон присел на корточки передо мной. Он был так близко, что я ощущала его жар, и я не была уверена, что мне это нравилось.

— Я в порядке, — быстро и немного резко сказала я. Но я была такой рядом с Истоном. Я не знала, что в нем было такого, но он вызывал у меня напряжение, хотя я знала, что он не навредит мне. Он сделал все, что мог, чтобы убедиться, что я была в порядке, хоть вел себя не лучшим образом.

— Ты будто затерялась в мыслях. Что творится в твоей голове?

Я пожала плечами и отклонилась от него. Было сложно думать, когда он был так близко. И я не хотела думать об этом. Старалась не думать о том, что рядом с ним желудок будто сжимался. Старалась не признавать некую связь между нами.

Может, это было из-за того, что мы действовали друг другу на нервы. Или было что-то еще.

Но я не давала себе думать об этом. Я уже о таком думала. Думала, что могла быть особенной. И ошиблась.

Я не собиралась ошибаться снова.

Я не дам себе чувствовать это.

И у меня не было времени на такое. Не было времени на влюбленности и мысли о парней или девушках, от которых в животе трепетало.

Потому что я должна была спасти мир, но не знала, как это сделать.

Почему-то, когда все это звучало обширно, я могла легче дышать. А стоило подумать о каждом небольшом задании, которое нужно было выполнить, о каждом пункте списка, который и не существовал, я не могла вдохнуть.

— Я просто думаю, — я отвела взгляд на миг, а потом посмотрела на него. — Ты сторожишь лагерь или тоже собираешься спать?

Истон разглядывал мое лицо, а потом покачал головой и сел на бревно рядом со мной, огляделся.

— Вин, Тиган и Арвин в патруле. У нас лагерь маленький, все друг друга видят. Мы не в палатках.

Я кивнула, глядя на яркое небо над нами.

Облаков не было. Но, может, и днем тут не было облаков. Все было сепией, словно небо не могло удержать облака или быть голубым, как в мире людей или других частях мира мейсонов.

Потому что даже на землях Огня было синее небо. Не все было черно-красным. Там было зелено, как на территории Земли, просто теплее.

В мире мейсонов все было не таким, каким казалось.

— Почему ты еще не спишь? — спросила я, не глядя на Истона.

— Во-первых, я не устал. Вряд ли я усну этой ночью. Сложно сделать это, когда я уже на взводе и пытаюсь проследить, чтобы мой народ не пострадал. Лига близко. Я их не ощущаю, но они не позволят нам одним пройти на их территорию. С ними что-то не то, и я хочу узнать, что.

— Ты же не пойдешь за ними? — спросила я и опустила ладонь на его плечо. Я не хотела трогать его, и мы оба застыли. Он посмотрел на мою ладонь, и я отдернула руку, словно обожгла его или себя.

Я сглотнула и посмотрела в его глаза, не понимая, что я делала.

— Я не пойду за ними. Это оставит тебя без защиты.

Я сглотнула сильнее. Не понимала.

— Другие будут тут. Я все еще буду защищена. Это ты будешь без помощи.

— Я король, и я сильнее, чем ты думаешь.

— Да? — тихо спросила я, не зная, зачем говорила это. Зачем подумала об этом.

Я смотрела, как он облизнул губы, гадая, почему замечала все это. Он мне даже не нравился. Или слишком сильно нравился. Может, я попадала в эту ловушку из-за страха, и я предпочитала думать о челюсти Истона и его губах, а не о том, что мы шли на земли, где я еще не была. Как бы там ни было, я попала в мир магии и хаоса, который не имел смысла.

Я предпочла бы думать о трепете в животе, чем о возможной опасности, хоть и не стоило. Но лучше делать это, чем думать о том, что я была из пророчества, в котором не было смысла.

Я даже не знала, что пророчество означало. И не знала всего, только то, что рассказали другие. Если бы я не ощущала магию в своих венах, не использовала магию Воздуха и Земли, я все еще считала бы это выдумкой. Сказкой для других.