Вин и Арвин работали вместе, строили магию Земли, объединяли ее, толкая ближайшего нэга в другого, обрушивали на них груды земли.

Я тоже использовала магию Земли, подняла одного нэга изо всех сил, а потом бросила в другого.

Истон оглянулся и подмигнул мне с опасной усмешкой.

Он словно веселился, хотя в его глазах не было смеха. Нет, он понимал опасность, но то, что я работала с ним? Использовала магию, как он? Может, это стоило усмешки. Потому что я ощущала силу в своем теле. Я ощущала, как работала с ним: Истон использовал Огонь и Землю, а я — Землю и Воздух. Мы убрали двух нэгов, потом еще одного. Он поджег одного, я раздавила другого. А потом Воздухом подняла его Огонь еще выше, к другому нэгу.

Мы не учились этому, и я не знала, что могла такое, но это было естественно, это было то, что позволяли мои силы.

Рука Истона задела мою, и я ощутила его жар, резко вдохнула. Сила его магии Огня была большой, но она не обжигала. Вместо этого я словно знала, что, что бы ни случилось, мы могли работать вместе и уничтожать монстров.

Я не знала, почему они были тут, но мы явно были близко к границе. Только потому нэги были тут. Верно?

Если только их не послал кто-то еще. Я помнила, как Родес говорил, что нэги любили оставаться на пограничных землях. Потому что магия смешивалась там так, что стихии усиливались, магия стремилась заполнить пустоту. То, что они приходили все больше, говорило о нехватке стабильности в мире.

Нэги были отсутствием света, но и отсутствием тьмы Обскурита.

Они были монстрами, которые заполняли ночь, но они были не единственными монстрами. Посмотрите на Лора, рыцаря, который пытался убить всех нас.

И я знала, что были другие монстров, без острых когтей и зубов.

Они убили бы любого на их пути, чтобы получить силу и власть.

Но Лор был мертв, и хоть мы все знали, что нас ожидало что-то хуже, нечто, управляющее всем этим, тогда это не было важно.

Тут были только я и остальные против нэгов.

И мы сражались. Я притянула руки к себе и толкнула ими. Я растопырила пальцы, сдула магией Воздуха еще одного нэга с дороги, чтобы он попал в огненный туннель Истона.

Запах горелой плоти и волос наполнил мой нос, но я игнорировала его, стараясь не думать о том, что мы делали.

Я помогала убивать, но мы должны были делать это. Иначе они убьют нас. Тут было не меньше пятнадцати нэгов. Я сбилась со счета, но они все шли, пытались биться и убивать.

Пот лился по моей спине и покрыл мои ладони, но я не прерывала магию.

Я знала, что остальные были сильнее меня, ведь они тренировались дольше, но у меня был запас внутри, словно я накопила энергию за время, и нужно было просто использовать ее.

Но не было бесконечного запаса магии. У нас был предел, и один из нас вскоре устанет, если мы не уберем всех нэгов.

И я втянула силу в себя и толкнула сильнее, используя Землю и Воздух в связке с Огнем и Землей Истона. И я закричала.

Я не могла дать другим пострадать. Любой ценой.

Вин упала, ее сбил нэг. Но Тиган столкнул нэга с нее голыми руками и сжег существо.

Арвин был в центре, использовал магию Земли, чтобы убрать нэга, который целился в Вин.

Я не могла им помочь, больше нэгов шло к нам. Я знала, что скоро мы будем в порядке.

Мы работали командой.

Последний нэг упал, и Истон посмотрел на меня, грудь вздымалась, пока он тяжело дышал.

— Ты в порядке? — он спросил у меня первым делом. Я кивнула, и он кивнул мне, а потом посмотрел на других. — А вы? — спросил он хрипло.

— Мы в порядке. Последний бросился из ниоткуда. Они словно целились в нас. Что такое. Истон? — спросила Вин, и я нахмурилась.

— Разве не все нэги так нападают? — я не понимала, почему Вин была так потрясена.

— Нет, — ответил Истон. — Мы не так близко к границе, чтобы нэги так нападали. Что-то еще тут работает. Ощущаете? Бой не окончен.

Я смотрела вдаль, пытаясь увидеть то же, что и он. Я покачала головой.

— Кто послал их? Это как те нэги, которые пришли к дому Родеса и забрали Розамонд?

От имени Родеса Истон помрачнел, и я задалась вопросом, что это было. Может, то, что они были на разных сторонах монеты в войне, которую никто не хотел вести, кроме тех, кто хотел больше власти? Я не знала, но у меня не было времени думать о главной схеме вещей, когда Истон был уверен, что приближалось нечто хуже.

— Те нэги напали на нас. Как я и сказал, мы еще не возле границы. Значит, то, что направляет их, близко. Это слишком уже подозрительное совпадение.

— Кто направляет их? Кто может быть рядом? — тихо спросила я. Мы были далеко от цивилизации, на территории Духа было пусто, значит, на нас могли напасть не на земле, которую им можно было использовать для боя.

Может, я ошибалась. Я смотрела вдаль, видела тени и знала, что ошибалась.

— Это Лига! — закричал Тиган, я посмотрела на Истона.

— Кто?

— Лига. Маги Воды. Они известны как шпионы. Я редко вижу их открыто, как тут, но они не хотят нас тут. Они, бывает, патрулируют для короля Люмьера. Они не могут знать, что я — король, понятно? — спросил Истон. Мы кивнули. Конечно, мы не скажем им, что Истон был королем Обскурита. — Если они узнают, кто идет к территории Воды, это приведет к войне вместо воспоминаний и стычек. Конечно, я не знал, где мое место, так что молчал. Я надеюсь, что никто не узнает меня. Лига работала на короля. Должна была. Но они могли работать на одного из лордов, будьте настороже. Мы не знаем, почему они тут. Или чего они хотят.

— Разве отец Родеса — не лорд Воды? Зачем ему посылать их?

Истон покачал головой, озираясь. Нам было негде укрыться. Если Лига не хотела просто поговорить, придется биться. Я надеялась, что они просто хотели поговорить.

— Да, отец Родеса — лорд Воды. И его дед — лорд Воздуха. И его дядя — король. У него много связей, но это не важно. Ты в безопасности с Родесом и остальными, но мы — Обскурит. Ты сама сказала, что я не твой король, значит, и семья Родеса так считает. Ты будешь в безопасности, если кто-то, как Лор, не желает убрать тебя. Понимаешь, о чем я?

Отчасти, но я все еще была в смятении, гадая, что Истон имел в виду. Он был прав, рыцарь хотел меня убрать, хотел, чтобы никто ему не помешал заполучить власть.

В Люмьере тоже так было? Я не знала, и поэтому я была настороже.

Я доверяла Истону, хоть доверие и было хрупким.

Оба королевства пытались напасть друг на друга, и я не знала, кто хотел, чтобы они стали едины. Может, они не верили, что мир разбивался.

Может, они не хотели Жрицу Духа.

Или некоторые хотели, но те, что были у власти, желали, чтобы я пропала. Это произошло в Обскурите. Я думала, что этого хотела королева Камэо. Я ошибалась, но узнала это слишком поздно.

Мне нужно было помнить, что, хоть я доверяла Родесу и Розамонд, я не знала их семью, я не знала, чего они хотели от меня. Или что я могла сделать.

Лига прошла к нам, высоко держа голову. Они были в длинных синих плащах, которые трепал ветер. Все были идеальными копиями друг друга. Хоть их головы были бритыми, у них были разные цвета кожи и глаз. Они выглядели как отряд.

Может, они послали нэгов. Или кто-то еще. Или это было совпадением. То, что ответов не было, и все просто обрушилось на нас, делало все сложнее.

— Я буду говорить, — сказал Тиган. — Стойте позади, Лирика, Истон. Изображай пажа, если сможешь, мой король, — сказал он с сарказмом и подмигнул нам.

Я знала, что мы все были на грани, и я переживала.

— Как мы можем помочь? — сказал один из мужчин, подойдя к нам. — Вы подошли к территории Воды ближе, чем должны, Обскурит.

— Мы на задании, нам нужна встреча с лордом Воды, — Тиган улыбнулся и вытянул руки. — Мы не хотим вреда. Мы убили нэгов. Вы же ничего не знали об этом?

— Не понимаю, о чем вы.

— Мы на пути для тренировки. Вам нужно быть осторожнее, тут может быть что угодно.

Я нахмурилась, не понимая, что скрывалось за этими словами. Все путало, и было ясно, что никто не объяснит, что они имели в виду.