— ЦЕЛЬСЯ.

И десятки красных точек сомкнулись на фигуре гранда, вызвав испуганный возглас Ники.

— ОТСТАВИТЬ.

— Лишь у тех, кто прошел все ужасы войны, хватит выдержки вот так смотреть в лицо смерти, — хмыкнул Евгений Владимирович. — Одиночка не может воевать с армией.

«Если только сам не является армией из одного человека.»

— И поэтому «эксперта», если он попадется на командных соревнованиях, будем забивать как мамонта, — продолжил я мысль. — Вопросы, перед тем, как начнем пробный спарринг, чтобы я мог оценить наши силы?

— Если честно, я не понимаю ничего, — покачал головой Антон. — Ты же остаешься инвалидом, не чувствующим Силу? Но как тогда вот это… всё?

И это я не стал рассказывать про элитных, они же «заточенные», теней, но это уже были родовые техники Суворовых, о которых школьникам знать необязательно.

— Секрет Рода, — пожал плечами я. — Как вы понимаете, о нем я могу рассказать только своей жене.

— Я согласна! — подняла руку Ника, на что Настя едва заметно закатила глаза, мол, несчастная, не знаешь, чего желаешь.

— И я! — присоединился Антон, чем вызвал озадаченные взгляды окружающих. — Что? У Суворова целых две сестры. Знаю, что ничего мне не обломится, но попытаться же стоило.

— Готовы? — спросил Черномор, когда смешки стихли. — Включаю ограничители! Начали!

И тут покрылся полупрозрачной черной пеленой. Купол Черной воды, защитная техника уровня мастера. Нашей задачей было скоординировать усилия, найти и пробить слабую точку за ограниченное время. Хорошее упражнение для начинающих.

Пусть и наставник богатырей знал свое дело, командные тренировки заставляли раздраженно шипеть в шлем.

Даже сейчас я особенно чувствовал свою ограниченность. Да, у меня были Слуги.

Но я потерял Дар полководца. Тени больше не слушались моей мысли, не реагировали мгновенно, вместе со мной, на изменяющуюся обстановку. Теперь я словно командовал людьми. Вдобавок к этому, у меня действительно были под командованием четверо человек, каждый со своими заморочками и внутренними тараканами.

И данное обстоятельство приводило к неминуемым задержкам и ошибкам, которые в бою были недопустимы.

Необходимость говорить, слышать, слушать, доносить сказанное и так далее и тому подобное… бесит.

— ГРРРР… — перевел шлем мое раздраженное трепыхание на тему «люди идиоты», когда мы продули очередной раунд «царя горы».

— Не переживай, братик, сработаемся, — обнадежила меня гений рода Черноморов, когда выдался перерыв.

На что Настя Кутузова лишь саркастично хмыкнула.

— Ваши предложения, Анастасия Николаевна? — тут же среагировал я.

— Ника, можно тебя на минутку? — спросила Кутузова и зашептала ей на ухо.

— Эм… — слегка растерялась девочка от такого способа коммуникации. — Княжна Кутузова предлагает выставить ее центральной фигурой тактической формации.

— Хм… — задумчиво протянул я, идею в голове. — Надо попробовать.

Для начала я решил устроить обычную «стенку на стенку», чтобы посмотреть на команду со стороны. Из стихийников у нас была вода Ники, молния Максима и свет Антона. Да, вышло занятное совпадение фамилии и Дара, но, как он объяснил позже, фамилию он сменил из-за проявления, которое он назвал Фигуры Света.

— Это что, световой меч?

— Сила Света против Силы Тьмы! — пафосно возвестил Антон, наслаждаясь всеобщим вниманием.

— Формально, это тень, — возразил я, разглядывая белый светящийся клинок в руках парня. — Жаль, не гудит.

— Так это не плазма Рода Эльма, — блеснула эрудицией Ника.

— А цвет не меняется? — спросил я.

— Сложно… — вздохнул парень.

— Разве? — удивилась Ника. — Это всего лишь длина волны спектра.

— Чего?

— Это из области оптики, — пояснил я.

— Понятнее не стало.

— А ты точно школьник? — усомнилась Ника. — Ну-ка, поднимите руки, кто не знает, что такое спектр.

— Это дискриминация по происхождению! — взмахнул руками простолюдин, осознав, что остался в меньшинстве.

— Начали! — гаркнул Черномор, давая понять, что тренировки никуда не делись.

— А, так ты гуманитарий! Но ты не волнуйся, сейчас объясню!

И все это время Ника, параллельно с активным бросанием техник, на бегу, лекторским тоном рассказывала про основы спектроскопии.

Но как? — читалось в бросаемых на нее взглядах.

«Просто. Она маленькая, но уже женщина.»

Что интересно, на следующий день Антон с гордостью демонстрировал зеленый клинок. Похоже, за маской безалаберного шутника скрывался гений из народа.

И с таким составом мы не могли проиграть.

Первый командный раунд проходил на арене центрального спортивного комплекса, расположенного рядом с парком Победы. Команда «Новые витязи» (да, уже в названии мы сделали громкую заявку на победу в турнире) против команды «Золотая молодежь», сборная имперского колледжа при Санкт-Петербургском государственном университете. Между прочим, все ветераны, действительно элита, и какие фамилии: Гребенщиков, Грибоедов, Милонова, Матвиенко, Безбородко. По слухам, это была одна из команд-фаворитов турнира.

И жеребьевка соревнования оставила обе команды в полнейшем недоумении.

— Что еще за «Железный человек»? — спросил Максим, когда организаторы объявили о результатах.

— Разве это не название популярного соревнования в триатлоне? — в свою очередь уточнила Ника.

— Три чего?

— Нет, Антон, серьезно, из какого глухого монастыря ты вылез? — удивился Максим. — Даже мы в детдоме смотрели выступления. Это тройной марафон: плавание, велосипед и бег, всё без Силы, в специальных ограничителях.

— А месье знает толк в извращениях.

— Это не те дроиды, которых вы ищите, — сказал я, когда закончил читать описание.

— Что?

— А, поняла, — тихо произнесла Настя с промелькнувшей улыбкой.

Я кивнул в сторону сцены, где на экране зажглась эмблема оружейной корпорации «Молотов Корп», принадлежащей Роду Молотовых.

— Они должно быть неплохо заплатили организаторам, чтобы получить такую рекламу своей продукции.

— Братик, шансы выпасть именно этому соревнованию составляет…

— Знаю, слишком маловероятно. Поэтому и думаю, что удача была притянута золотым тельцом.

— Это что, МПД? — ткнул пальцем Антон в стальные фигуры, что на платформах поднялись на сцену. — Не узнаю модель…

— Дроны. Взгляни на шлем, голова там не поместится, поэтому стоит управляющий модуль. О, а вот этих ребят я знаю, — я указал на партию роботов, что выглядели более стильно, вокруг которых бегали известные мне инженеры. — «СтарКо». Говард Стерн, немец по происхождению, и Иван Данко.

— А откуда ты их знаешь?

— Они просили деда протестировать прототип. Интересная игрушка, потенциал есть, но пока что слишком дорогая для массового производства.

— И они решили выставить ее против одаренных школьников? — засомневался Максим. — Это миллионы на ветер.

— Реклама, — пожал я плечами. — Если покажут свою эффективность здесь, то создаст иллюзию, что дроны могут что-то сделать против профессиональной армии кланов.

— Ученики, собрались! — вернулся Черномор.

Условия состязания были следующими: команда одаренных против группы дронов, разбросанных по всему полигону. У дронов будет доступ к стрелковому вооружению. Если участнику пробьют Доспех Духа, то он считается выбывшим.

Если выиграют или проиграют обе команды, то считать будут по количеству уничтоженных дронов.

Отсюда стала понятна отсылка к соревнованию по триатлону, это было состязание на выносливость.

И нам выпало сражаться против молотоголовых, как тонко прозвала Ника дронов корпорации.

— Настя, подожди! — попытался остановить я княжну, что сразу после старта направилась вперед. — Нам нужен план атаки.

— У меня есть план. Атакую.

И сорвалась с места, на бегу обрастая полупрозрачными деталями Доспеха Тьмы, который превращал хрупкую девушку в миниатюрный ходячий танк.