– Юрий Алексеевич, день добрый! Вот уж не ожидал увидеть вас за этим занятием.

– Мы знакомы? – любитель гадких птичек благожелательно улыбнулся.

– Пожалуй, нет. Церемонии знакомства вроде как не было. Но я имел удовольствие послушать ваш рассказ о масонах. И хотел бы, пользуясь случаем, выразить признательность.

Юрий Алексеевич в свою очередь выразил благодарность за лестную оценку его труда. Знакомство состоялось, и Борис по приглашению профессора послушно присел на краешек скамейки. Поговорили о голубях, Борис признался, что не испытывает к ним особой симпатии. Понимаю, понимаю, легко отозвался старик, он и сам знает, что птицы эти служат разносчиками разных инфекций, и грязи от них много, и прочее. Но дело-то в том, что его покойная супруга всю жизнь, сколько он помнит, кормила голубей, и он сам в итоге стал их подкармливать, причем, вероятно, этих же самых, в этом дворе.

– Представьте, именно в этом доме мы жили, у нас была квартира вон там, на третьем этаже, до того, как я ее пожертвовал "Курсам".

Охотничий пес Борис Колесников сделал стойку. Разумеется, незаметно для профессора. Он, Борис, опытный охотник.

– Послезавтра, – продолжал профессор, – я буду рассказывать о розенкрейцерах. Непременно приходите, будет, надеюсь, интересно. Аудитория у нас на «Курсах», сами видите, своеобразная. Многие дремлют. Однажды на моей лекции старый мухомор один впал в спячку и со стула упал. Представляете? Мне, пожалуй, неловко такое говорить о стариках, сам, понимаете, не первой свежести. Вот сколько мне лет, как по вашему?

– Шестьдесят?

– О, не льстите!

– Шестьдесят пять? – предположил Борис, думая о другом. Он думал, как бы вернуть словоохотливого профессора к теме квартирного пожертвования.

– Если бы! Мне, милый человек, восемьдесят шесть.

– Да неужели! – искренне изумился Борис. – Да вы в великолепной спортивной форме.

– Физически, пожалуй, да, грех жаловаться. Но, увы, тревогу вызывают некоторые проблемы с памятью, хотелось бы как-то отсрочить встречу с Альцгеймером. У меня сосед в пансионате, тоже, можно сказать, ученый, доктор исторических наук, а какие такие науки – всю жизнь изучал марксизм-ленинизм – так вот он спортсмен замечательный, каждый день – бассейн, спортзал, у нас все это в пансионате на уровне, он моего возраста, выглядит как картинка, но маразматик, старость, как говорится, не радость.

– Пансионат-то ваш за городом? Природа, свежий воздух? – вставил Боря.

– Да, природа. Условия приличные. Питание, медицинское наблюдение, охрана – все как полагается. Элитный дом престарелых, так, наверное можно сказать. Но у нас принято называть пансионатом. И это правильно. Обычно не думают, как обидно звучит: дом престарелых, пенсия по старости и тому подобное. Дионисий, надо отдать ему должное, это понимает.

– Стало быть, загородный домик, где вы живете, принадлежит "Курсам"?

– Разумеется. Но это не домик, как вы, возможно, подумали. Это обширное здание. И там живет много народу. Многие из тех, кого вы видите в аудитории.

И все они пожертвовали свою недвижимость в обмен на чудесную жизнь в пансионате? Наверное. Борис не стал задавать этот вопрос, осторожность не помешает.

– А дорога, транспорт? Это, наверно, немного обременительно?

– Нисколько. Нас доставляют туда и обратно на автобусе.

Оля девушка красивая. Возможно, не самая красивая на свете, тем более на фоне совсем юных, разукрашенных тату, развязных девиц, которых здесь оказалось в избытке, однако в своей возрастной группе очень даже ничего. (Оле недавно стукнуло тридцать два, но выглядит она, естественно, моложе). Итак, она красива. К тому же совсем не дура, но кто про это знает? То, что ее пригласили принять участие в дискуссии, конечно же, не оттого, что она так умна. На семинарах, а она посетила уже пять занятий, Ольга ни разу даже рта не раскрыла, сидела себе с серьезным таким лицом. Лицо, надо думать, понравилось. Из дневника пропавшей Вари Ольга имеет некоторое представление о дискуссиях, потому немедленно согласилась. Хотя приглашение исходило от типчика, последнего в списке из тех, с кем она, возможно, стала бы делать это. Тощий, кудрявый, очень вялый, с черными, с заметной сумасшедшинкой глазами, называется Мишей, он прочно уперся в нее этими своими глазами и медленно, словно преодолевая заикание, выдавил наверняка заранее заготовленное приглашение.

А до того состоялся его, Миши, бенефис. На последнем семинаре «Курсов» он был ведущим, представлял фильм Алехандро Ходоровски "Сказки Ходо" – примитивнейшие новеллы-притчи со снисходительными и притом весьма спорными комментариями автора, который светится переполняющей его любовью к самому себе и своим высказываниям. Но гвоздь программы – сопровождение просмотра. С невозможно замедленной артикуляцией ведущий поведал о многогранных талантах Ходоровски, затем настала пора демонстрации фильма. По окончании каждой из притч следовала пауза, и ведущий грустным голосом, однако, с оттенком высокомерия, вопрошал: "Кто-нибудь что-нибудь понял? Есть желающие высказаться?" Высказаться подмывало, но Оля промолчала. И вот награда – она приглашена в дискуссионный клуб.

Отец умер от рака, когда Оле было всего шесть лет. Она его плохо помнила, только почему-то врезалось в память, как он жадно ел арбуз, вгрызаясь в зеленую корку. От отца она унаследовала несерьезную фамилию Бублик. Ольга Бублик – звучит так себе. В школе в пубертатный период мальчишки донимали пошловатыми шутками про дырку от бублика. Спрашивается, можно ли с такой фамилией сделать карьеру в журналистике? Она вообще-то не рвалась работать в газете, но желающих платить ей просто за красоту пока как-то не находилось. Максимов Евгений Евгеньевич, главный редактор газетенки, прохладно отнесся к ее идее о серии статей про секту. Мы, мол, городская газета, а горожан интересуют детские площадки, вывоз мусора, плата за коммунальные услуги. Это скучно, согласен. Но секта – это тоже скучно. Ну, секта. И что? Горожанам нужно другое. Например, собаки. Тех, у кого есть собаки, меньше, но они пассионарнее (так и сказал!). И не хотят убирать за своими любимцами. Вот о чем надо писать. Или про парковки во дворах… И при этом пялился на Ольгины сиськи. Хочешь заниматься сектой – пожалуйста. Но факультативно. Нужна будет помощь – можешь рассчитывать. На умеренную помощь.

Помещения для дискуссий скрывались за дверью с кодовым замком, обычные курсисты не имели туда доступа. Первое впечатление – полумрак и диваны, диваны, диваны. Анфилады, одна комната перетекает в другую и повсюду вдоль стен мягкая мебель. На нескольких диванах обжимаются молодые торчки, но не везде, посадочных мест заведомо больше. Сауна не понравилась – маленькая, мрачноватая, дерево, видно, давно не меняли, воняет носками. Тощий Миша сопровождал, что-то уныло комментировал, но свою полезную роль играл, без него заблудиться в этих хоромах ничего не стоит – мозги свернешь, а назад не выберешься. Помимо малолеток попадались и другие участники дискуссии: две увядшие дамы, одетые как на парад, в вечерних платьях, с украшениями, плотный лысый мужчина, который, не стесняясь, занимался рукоблудием, немолодая грустная пара, чем-то напоминающая Диониса, возможно какие-то его захудалые родственники, а вот и он сам, его почти красивое лицо.

Ага, вот вы где! Дионис, похоже, рад встрече. Денис, можно я буду вас так называть, вы ненароком не знаете, где Варвара Бессонова? Я что-то давно ее не видела. Ну, что же, надо будет ее поискать. У нас здесь помещений много, чего только не найдешь. Откроешь, бывает дверь, а там гора трупов – прямо Шекспир!

Публика концентрировалась у бассейна, здесь имелось также подобие бара, Ольга отвлеклась буквально на минутку, попросила у девушки за стойкой вина, а когда повернулась с бокалом в руке, Миша уже стоял у края бассейна совершенно обнаженный, дистрофично худой, с длинным тонким членом.